看你卻不敢真叫柴姑娘等，一個高半頭梳著三股小辮兒的女孩兒咬著唇站出來，“下回可輪不著我了”，說著也不理朱繡甩手就出去了。

    到了東廂，柴大娘正抱著個紅包被裹著的小嬰孩坐在榻邊笑的眼都瞇成一條縫，見朱繡兩個縮手縮腳地進來也不理論。她身邊一個捧著醬色釉羅漢碗正在喝湯的年輕婦人見狀倒是放下碗來，對柴大姐兒笑道：“meimei快睡去罷，再沒有為這個勞煩meimei的。”柴姑娘滿臉帶笑，“我是為我侄兒，我侄兒好了，就算我的心了。”話雖說著，卻不見她稍稍靠近門邊那一堆換下來的臟衣臟被，便是柴大娘也勸她歇息，直等到朱繡兩個把污穢被物放木盆抬出去，柴大姐兒方才起身，又笑語幾句才自去了。

    天已黑透，入秋后夜里的涼風吹得人脊背發麻，二人合力拆洗完被面，三股小辮兒摩挲了下手臂，看了看盆里幾件沾染著穢物的小衣裳，偷偷看向一直亮著燈火關著窗在嘰嘰咕咕的東廂房，瞟了眼低頭漿洗的朱繡，咬咬牙悄聲走了。朱繡翻翻眼皮，只做不知，過了半刻，才直起身子，把木盆搬到東廂房不遠的廊下，借著紙窗子透出來的光繼續漿洗。小門處守夜的婆子翻翻眼皮，見她老老實實地干活，便也不理會。

    像是生怕揉破了細棉的小衣裳一般，朱繡又輕又柔洗的仔細，水聲幾不可聞，東廂里的聲響便清晰了些。眼角見遠處看門婆子閉眼偷懶，朱繡手里動作不停，耳朵卻支棱起來，東廂里的私話，這會兒她一句也沒漏聽——頭一天她就發現了，她上輩子不同尋常的耳聰目明的天賦也跟著過來了，上輩子沒甚大用的好耳朵，這些時日卻救了她好幾回。

    只聽東廂里那柴大娘道：“都是為娘半輩子的見識，懂不懂的你只管記心里，便是大姐兒也不得說，大姐兒到底是要出門子的，咱家的生計全靠這些呢，可不能叫她帶到婆家去！”

    閆姓婦人——柴大娘的兒媳婦心里不愿，沉吟片刻方笑道：“娘說這個也忒早了些，小寶兒還小，寶兒他爹身子骨又不強健，媳婦兒也不中用，卻還得娘cao心買賣呢。”

    柴大娘睨了眼閆娘子不自在的神色，勾唇道“正是為著寶兒和他爹，你才得接過來，且不說別的，過段時日年前收人時你跟我去便罷了，走上幾趟我再細細說與你，你便上手了。”

    閆娘子心頭不虞，她家男人身子骨弱，嫁進來之后她鎮日在家侍候著，沒少聽街坊鄰里背后嘀咕，說因她婆婆做這行當，傷了陰騭，才早早死了她公爹，她男人生就個藥罐子，只一個尖酸刻薄的小姑子十七八歲還找不上婆家。一句兩句聽多了，連娘家人也漸漸遠了她，閆娘子心里越發埋怨婆婆做的下九流的行當連累一家子，也就越發信這陰司報應之說，平日里柴大娘買人賣人一概避得遠遠的，若非柴大娘忒厲害，她掙命才得來的心尖子似得胖兒子真是一星半點兒都不想叫這老虔婆碰。

    嚅囁半晌，閆娘子賠笑道：“娘是看重我，媳婦感激呢，只是這買賣，到底傷人和，媳婦年輕，怕是壓不住場子，倘或出了亂子，豈不是白敗壞了柴牙人的名聲。況且只寶兒一個，到底孤單些，若多幾個弟弟，咱們柴家也越發興盛了。”

    聽著媳婦這話，分明是說她傷陰德，柴大娘一股火上來，看看正睡得香的大孫子，方勉強壓下來，青著臉不說話。閆娘子拍拍胖兒子，捧著笑臉兒說了一車轱轆的好話兒，方哄得柴大娘回轉過來，只聽道：“罷！罷！總歸是我孫子，少不得提腳賣了院里幾個，好養活他。”

    閆娘子一聽，倒有些急了，她家除了幾個看院子跟著柴大娘跑買賣的粗壯婆子，并沒有個正經丫頭，向來是使喚那些柴大娘買來的，現在院子里統共就剩下這幾個小丫頭，若是賣了，且不是樣樣都得勞作她，說不得還得侍候那作威作福的小姑子。忙道：“這才什么時候兒，前兒娘的意思不是要留著那幾個養兩年再賣嗎？我瞧著，那幾個雖都是好坯子，但到底痩狠了，養幾年才能顯出顏色賣出價呢。這時節賣了，誰家愿意費那些功夫調養這些人，便是有這功夫的，我聽說也不要這種年紀不上不下的，只要那些更小的從小教養起來呢。”

    聊了這半夜，柴大娘走了困，有心賣弄說：“ 你小孩子家家懂甚，雖說養兩年更值錢，可她們這年紀也正好呢，九、十歲上下的，多得是老爺少爺們喜歡！痩狠了也不怕，那些地方什么藥沒有，灌幾劑下去，模樣也出來了，身條兒也出來了……”

    閆娘子頭一回聽說，抿嘴笑道：“娘說笑呢吧，若是有那般的好藥，也買兩副給meimei，meimei這幾日正為著膚發不爽不自在呢，前兒我才把新得的鉛粉給meimei送去。”

    柴大娘忙忙唾了一口，“呸！你當那是什么些好東西呢，那些藥吃了，三五年里比花兒還嬌嫩，叫人受用的緊，等過了花期，那人老的病的才嚇人呢！”見大聲驚了孫子，忙寶貝心肝地哄他睡實了才又賣弄道：“聽說那藥方子寶貝的很，你道是為甚？這方子原是那飛燕合德傳下來的，那兩個可是娼門里的祖宗，若不是全天底下的珍奇寶貝都緊著她們受用，這倆姐妹哪兒能光鮮那多年？就那樣，不也沒生出半個蛋嗎，就是那藥治的！”

    ……

    朱繡心里翻江倒海，攥緊手死命才忍住拔腿就逃的念頭，良久才顫著手晾好衣服，挪回倒座房去。

    作者有話要說：　　朱繡：這算什么底牌，什么金手指？！不行，我得啃口生姜壓壓驚。

    ……

    朱繡：別人的荷包里放的是香料、零食、金銀錁子！我的荷包里除了生姜，最近又添了石榴皮。

    第2章 石榴皮

    狼毫筆引來假馬良，石榴皮洗出姜黃臉

    “叮，獲得漿洗熟練度1點。”

    因偷偷聽到柴大娘打的好算盤，朱繡白著臉挪回倒座房，挺尸般躺了半宿才把滿腦子渾渾噩噩的思緒勉強理順了，醒過神來。

    也不怪朱繡亂了陣腳，實在是她上輩子雖生母早亡，但仍數得上是順風順水活到了二十幾歲，遇到最大的事兒也不過是繼母唯恐她日后繼承家里的醫院，百般手段調唆老頭子叫她棄西醫選了中醫藥大學。

    沒成想，老頭子雖偏愛幼子，但到底對長女心懷歉疚，提前把自家私立醫院百分之二十的股份轉到她名下，再加上其母留下的股份，足占了百分之三十的股權。使得剛剛成年的朱繡一躍變成朱氏醫院的第二大股東，噎的繼母小半年都沒緩過勁來。

    更歪打正著的是，朱繡天生耳聰目明，比起西醫，中醫更能發揮她的潛能，她心里也愛中醫，只可惜九年制的國醫課程尚未修完，她便一夢到了這鬼地兒。

    回過神的朱繡才感覺到冷，忙忙