牽連進這場漩渦，他現在的決定，是從攸廿的那封密信開始改變的。

“走吧，上馬。”祁辛突然躍起，跨坐于馬背上，向他伸出手。

傅望之蹙眉，略微遲疑，站在原處沒有動作。

“怎么？怕我吃了你？”他戲謔的目光俯瞰而來，不知傅望之是介懷“君臣有別”，還是在意與男子太過親密。

祁辛拽著馬韁繩左右晃蕩，馬蹄悠悠轉轉地轉了幾個圈，讓傅望之想起了前些日子與攸廿并肩策馬嘯西風的暢然之景。

“王上多慮了。”他腳尖輕點，倏忽間翻身上馬，“只是，不知王上的騎術如何？”

祁辛轉眸，傅望之雖上了馬背，卻刻意離他較遠，他對上傅望之那雙漆色眼眸，即刻上提馬鐙，“放心吧，孤的騎術，自是比攸廿更勝一籌。”

他仰首挑眉，但見烈馬如風，穿過棧橋，絕塵而去。

顛簸的古道，身前恣意縱馬的祁辛好似向他挑釁般，故意快馬加鞭。

眼看著與祁辛的距離愈來愈近，傅望之妄圖傾身往后，卻被一只手牢牢的抓住。

祁辛單手扣住他的雙手，另一只手卻依舊打馬前行，“你躲什么？抱住孤的腰，孤自今日起就化名齊辛，不是王宮里的周慧王了。”

祁辛極其霸道的將他的手搭在腰上。傅望之暗暗嘆了一口氣，不再做任何掙扎，認命的將手放在他的腰際，眼神微滯的瞬間，身下的駿馬就開始撒丫子狂奔而去，逼得始料未及的傅望之猛地圈住了祁辛的腰。

這一抱，傅望之整個人正好貼在了祁辛的背上。

祁辛黑眸深鎖間似有措手不及的波瀾，這一刻，君臣之禮飛灰湮滅。

傅望之面上窘迫，正欲離身，祁辛卻出言阻止了他，“別動，你要是摔下馬延誤了時辰，我拿你試問！”

他朝他瞪眼，冷哼一聲，傅望之不得不承認自己被身前的男子唬住了，不敢再做動彈。

溫熱的大風拂過，晌午的日頭升到最高，等到了周饒的邊界，祁辛拿出了過境腰牌，一匹烈馬兩個人，就一路往前。

去往三苗，必然經過無啟國。

祁辛略微放松了馬韁繩，閑庭信步之間，越往南走，叢林越多，一抬首，崇山峻嶺，比之庭界山有過之而無不及。

“翻過這座山，就是無啟國的國境了。”祁辛眸光一凜，說到無啟國，眼底有難以征伐的苦惱。放眼六國，只有無啟國，他看在眼里，卻不敢輕易犯境。

“據史料記載，無啟國是戴國吞并大赭國重新建立的國家，位列六國，雖常居窮山惡水之地，卻國力鼎盛，乃是亂世中的盛世華庭。”傅望之記得當年的楚睿最為崇敬的便是無啟國的國子監，楚睿求學，去的便是無啟國。

話音剛落，傅望之的贊揚令祁辛面上不悅，“無啟國本不足為懼，兩個彈丸小國，即使合并，也成不了什么氣候。早晚，我要將無啟收入囊中。”

祁辛停住了馬，兩人同樣漆黑如夜的瞳仁，醇郁相映。

祁辛居高俯視無啟國的群山，傅望之輕抿薄唇，須臾，頷首道：“傳聞，無啟國的秦王后雖不是開疆拓土第一人，卻是無啟所有律法的創立者。這幾年，沒有秦王后，就沒有無啟國的鼎盛繁華。”

傅望之常聽老師談及無啟國的秦丘王后，總是飽含敬意。

想來，昔日的兩個彈丸女國合并新生，一個地位低下的男子定然才智卓絕，方才登上了無啟國的王后高位，成就了一段蕩氣回腸的傳奇故事。

☆、以柔為美

迷迷蒙蒙的山巒被陽光籠罩，現出淡墨色的光暈，很快，古道上的駿馬在無啟國邊境的一個小鎮停了下來。

“兩位客官，打尖兒還是住店？”

傅望之與祁辛踏入一家可以住宿的酒肆，賣酒的掌柜是個婦人，看模樣已經年過五旬，鼻翼有痣，厚唇上翹，略顯出市井刻薄的面相。

“麻煩掌柜，要兩間臨近的普通客房即可。”傅望之白衣錦袍，細碎墨綠的木蓮點綴在袖口，襯出風雅絕致的氣度，掌柜一見，便倒吸了一口涼氣。

不得不說，這是掌柜在小鎮上見過的最好看的男子，可惜的是，看他的裝束，應該不是無啟國的人。

掌柜不由得上下打量兩個外境人，傅望之言罷，祁辛將一錠銀子丟在柜臺上，“掌柜，要兩間清靜的上房，我們要留宿兩天。”

身側的祁辛端著生人勿近的姿態，傅望之認為出門在外不必如此破費，畢竟盤纏有限。他正欲開口阻止，祁辛卻抓住了他的手。

見狀，掌柜收了銀子討好的道：“好咧，這是兩間客房的號碼牌和鑰匙，兩位拿好。”

掌柜分別遞給兩人一塊小巧玲瓏的圓木牌和圈著銅鎖的鑰匙，傅望之接過鑰匙，又將圓木牌拿近一看，上面刻畫的文字，縱使他閱卷數十載也不曾見過。

“齊辛，這是無啟國獨有的文字么？為何歷代的史書中全無記載？”傅望之跟著祁辛上了樓，環顧四周，幾乎每一個房間的房門前都掛著一個圓木牌子，上面刻畫著的說是文字，更像符號。

祁辛兜兜轉轉之后站定，舉起與房門前掛著的圓木牌相同字符的號碼牌，“這是秦丘的手筆。這種字符名叫‘阿拉伯數字’，是無啟國近年興起的，聽說可以用來記錄序號。這‘阿拉伯數字’，的確比其余五國繁瑣的文字要簡便得多。”

說罷，祁辛推開緊閉的房門，放眼看去，里面的擺置清雅潔凈，倒是出乎他的意料。

“沒想到無啟國邊境的區區小鎮也能打理得井井有條。”傅望之聽他一言，覺得秦丘確是世間少有的奇才，便拿著手里的號碼牌對比旁邊的房門圓木牌，“這‘阿拉伯數字’倒是著實有趣。”

傅望之覺得無啟國甚是新奇，遠非史冊當中寥寥數語的彈丸小國。

傅望之也推開了房門，走進去之前，祁辛叫住了他，“望之，記得入夜后鎖好房門，這是女國，就算是小鎮，夜里也不免有宵小鼠輩作祟，更何況，你還是貌美如花的男子。”

說到最后一句，傅望之聽見祁辛又挑眉謔笑，倏忽蹙眉，“你能別用這樣的詞來形容么？”傅望之露出一副清冷孤傲的模樣，祁辛尚搭在房門上摩挲的手，就在這一刻驀地頓住。

祁辛抬起眼，仔細看了他半晌，忽然朗笑，“也就只有你完全符合這女國的男子審美。像我這樣輪廓剛毅的男子，擱在這女國的大街上，根本就無人肯多看我一眼。更何況，無啟國，男子素來以柔為美。”

祁辛漸漸挨得近了，傅望之聽罷，竟不知是該笑還是該怒。

“嘭！——”祁辛剛剛走上前來，傅望之即刻進屋，反手將房門緊扣，爾后便是清晰的上鎖聲。

“望之，你鎖門作甚？”

“為防宵