她這一笑猶如給姜琬吃了顆定心丸，他的心瞬間就穩住了：“多謝姑娘告之。”

    宗小茹又笑笑，用眼神和他道別，轉身走了。

    行至無人處，她躲起來，忽然捂住臉，控制不住地哭了出來。

    她終于等到這個人回來了。

    他沒有戰死，還能娶她，他們，大約會攜手過一生的。

    她沒有做了望門寡，沒有。

    宗小茹恨不得給天地磕幾個頭，謝謝他們保佑姜琬活著回來了。

    第132章 戶部侍郎

    經此一事, 皇帝的病象很快顯露出來了。

    姜琬進來的時候無意中覷見他的龍袍寬大的不成樣子, 心中說不出什么滋味，暗自嘆道做皇帝的也不容易。

    “你們，活著回來了？”聲音中氣不足，倒顯得多了幾分人情味兒。

    “是。”梅三韌先回道：“末將九死一生, 終于活著回來見到陛下了。”

    他是皇帝的心腹愛將，與皇帝的情誼自然與旁人不同，說著竟哭了起來。

    “回來就好。”皇帝問了幾句北境的事，一一聽二人答了, 頓了片刻道：“姜琬，朕說過, 此番打了勝仗回來，朕要提拔你的, 說吧, 想要什么官職？”

    姜琬跪伏在地：“臣不敢。”

    皇帝呵呵笑了聲：“朕早想好了，你暫且去做個戶部侍郎吧。”

    戶部侍郎。

    姜琬很想摸摸自己的耳朵確認一下, 但不敢在御前失儀, 只好謝了恩，靜等皇帝再說什么。

    沒想到皇帝壓根兒沒有再同他多說話的意思, 側臉看著太子裴秀道：“姜君逸原是你的東宮舊臣，你們自去說幾句話，朕和梅將軍有事商量。”

    裴秀領命, 帶著姜琬退下, 走至東宮才問：“鄭景還能回來否？”

    姜琬怔了下：“梅將軍安排他的副將帶著鄭景在臣走了之后立刻去投奔毅王殿下, 此招有些風險，臣不知鄭景能否回來。”

    梅三韌走之前交待他的副將，只是主帥下落不明，他們被囚禁，受不了饑餓爬出來了，其他都先瞞著，不知裴豐有沒有相信，又不知裴豐得知姜琬不告而別之后會不會遷怒其他人等，隨意殺人來消弭心中怨恨，因而，他不敢保證鄭景能全尾全須地回來。

    他當時不是有意丟下鄭景不管的，而是，他若帶著鄭景，根本回不來。

    “你倒是深諳保命之道。”太子諷笑一聲。

    “臣尚未娶親，就此死去心有不甘。”姜琬道。

    裴秀哈哈大笑：“說起來，此次，宗姑娘可是立了大功的。”

    依次落座，裴秀便把陳遂假報軍情、宗小茹報信兒之事簡單與他說了一說。

    末了太子裴秀感嘆：“人人都說將門虎女，卻不知，有些女子不動聲色便能化解干戈，這才真叫人心生佩服。”

    話說當年皇帝有意讓宗小茹進宮許與他為妃，裴秀頗滿意，誰知宗家卻說女兒已經有了主兒，他大為遺憾，想不到竟是便宜了姜琬這廝。

    “殿下過譽了。”姜琬一句帶過這個話題：“陳相怕也是受了他人蠱惑，幸而沒出大事……”

    太子臉色一變：“父皇已經罷了他的官，讓他禁足在府中靜思己過了。”

    姜琬沒想到皇帝對這件事處理的這么嚴肅，心頭一跳：“那朱楠之呢？”

    “斬監候。”太子冷冷道：“此人太不堪用。”

    姜琬心下大驚，他早想找個理由把人排擠出京城了，誰知正逢多事之秋，相干不相干的全一頭撞了進來，眼下，他即便有心救人，履行對宗東方的承諾，怕也是心有余而力不足了。

    “當日情形，毅王殿下的大軍也的確是九死一生。”

    裴秀冷然一聲：“怎么，你想保他？”

    他記得姜琬和朱楠之似乎并不對付。

    “臣不敢。”姜琬道：“想來我朝選出一名狀元多有不易，他尚未為國家出力，就這么死了相當可惜。”

    姜琬確實有心救朱楠之一命，不是他心懷婦人之慈，而是，他入宮前遇到了宗小茹，看她的樣子，向是進宮來為什么人求情的，說不定，為的就是朱楠之。

    他畢竟是宗東方的門生，也是王觀先生托付給宗家的人。

    “你說的也是。”太子正色道：“毅王殿下打了勝仗，我朝吞并了北夷的土地，乃是普天同慶的大事，當大赦天下。”

    少殺人。

    姜琬馬上附和：“殿下所言極是。”

    太子擺手：“這事本太子回頭會與父皇商議。”

    姜琬回了些他在北境的所見所聞，末了道：“殿下若無他事，臣請告退。”

    他太累了，一旦惦記的事情有了著落，便想回府安安生生地睡上一覺。

    太子瞧著他，鳳眸淺彎：“君逸，你這次著實傷了神，鬢上都生出白發了。”

    姜琬苦笑：“臣這白發，許是被嚇出來的。”

    還不是被北夷人嚇的，是被自己人給嚇成這樣的。

    太子命人進來：“去，用本太子的馬車送姜侍郎回府。”

    他能想到的安慰姜琬的辦法，就是給他這些榮耀了。

    姜琬：“殿下，這可萬萬使不得啊……”

    祖宗啊，您可別捧殺我了。

    若因這一戰他受恩太重，那么毅王裴豐該如何論功，自然是不妥當的。

    太子道：“那就換輛本太子平常出行的車馬吧。不能再推了。”

    姜琬推辭不得，只好任太子府的人服侍他上了車，十分排場地回了姜府。

    他一連睡了兩日，到了第三日醒來，出任戶部侍郎的圣旨便下達了。

    當朝的戶部設有尚書一人，為正三品官銜，侍郎二人，為正四品下官銜。戶部掌管著天下土地、農商、錢谷之政、貢賦之差，是個實權的衙門。

    其屬有四：一曰戶部，二曰度支，三曰金部，四曰倉部，分工十分明確，戶部還設有巡官二人，主事四人、度支主事二人、金部主事、倉部主事各有三人，人不算多，管的都是實事，沒有混日子一說。

    圣旨甫一下達，前來道賀的官員就擠破了姜府的門檻，人人都道他如此年少變躋身戶部，不久必將官居一品，位極人臣。

    迎著一位又一位的同僚和貴客們，姜琬心中如履薄冰，皇帝這次破天荒重用他，究竟是什么目的。

    他怎么也想不出一個順當的理由來。

    戶部侍郎雖說是正四品下的官銜，但從來都要選稍稍年長一些，有地方官經歷的人來擔任，他一頭不占的，這等好事憑什么會落到他身上。

    姜琬掂量著自己的斤兩，好生不安。

    倒不如主動向朝廷上表，請求外放，去地方上鍛煉一程的好。主意和姜母、姜徵等人一商量，都說不好，原因是放著戶部這個肥差不做，去攪合地方的渾水，實在不是明智之舉