到了鄉試這天。

    暮春的天氣很怡人，很早，他和顧玠換了新衣裳，由家仆陪著，坐著轎子去了金陵的貢院。

    他們到的時候，天才蒙蒙亮，許多外地過來趕考的窮酸秀才們，住不起客棧的，都在貢院外面的石階上打地鋪，鼾聲此起彼伏，同時，也時不時傳出不太好聞的味道，惹的生性潔癖的貴家公子嫌棄地掩住口鼻，飛快擠到前面去了。

    “顧兄、姜兄，我和秦兄靜候佳音。”送到地方，鄭景拍拍二人的肩頭，說幾句吉利的話，就離開了。

    姜琬點點頭，正要入場，忽然被維持考場秩序的童仆們給攔住了：“考官尚未入場，你等稍候。”

    “哦。”他們趕快閃到一旁，就見遠處燈光挑起，兩頂小轎徐徐而來。

    姜琬想，那里面坐著的，大約就是考官了。

    他知道，在南朝，鄉試由中央直接派大員主持，按照慣例是兩人，一個正主考，一個副主考，這二人的人選，必須是經由翰林院出身的科甲人員，熟諳八股文章詩賦策論之類的，才有資格被欽派。

    而一旦他們被點了考官，從出京到地方，所到之處，轎子、驛站、寓所門前都要張貼“回避”二字，不能隨便見客，到了地方，連地方官員都不能見，也不允許書信往來，以防暗通關節，勾連做出舞弊的事情來。

    除了正、副主考官以外，還要選出地方的進士舉人出身的府、州、縣官，叫做同考官，亦稱“房官”，入闈之后，他們一起進入考場，不過是住在“內簾”，大約是貢院后面的專門的地方，是專管試題和閱卷的，他們不能接觸主考官，亦不能同不相干的人交流，一步一步都設定防止作弊，可謂非常嚴密了。

    這么看來，古代的科舉考試在公正方面，還是有可取之處的。

    “進場啦——”又等了大約半個時辰不到，天光漸亮之際，應試的秀才、監生們，才被允許進場。

    入場的程序和之前的科考是一樣的，取號、搜身，入號，井井有序，不忙不亂。

    姜琬進去后，瞧著手中的號，默默祈禱，希望這次也是個好位置，離那恭桶的地方遠點，再遠點……

    好，很好。

    找到自己的位子時，姜琬差一點兒跪下來感謝天地，這次，他依然是前頭很好的位子，望著距離，就算夜里，也應該不會被便溺味兒熏的睡不著覺。

    姜琬精神抖擻地坐下去，再檢查一遍考籃，把要用的東西擱在最外面，然后閉目養神。

    流程上，鄉試一共考三場，三天兩夜，考生需在號舍里過兩個晚上，和之前的縣試一樣，他經歷過的。

    在這三場考試中，頭場考八股文，第二場考策論，最后詩賦、經義，大框架是死死板板的，多少年不變。

    清一代考科舉屢次不中的吳敬梓在中借王冕之口控訴科舉：“這個法卻定得不好，把那文、行、出、處，都看得輕了。”

    不過姜琬倒覺得這個法子，對于他這個穿越過去不久的人來說，挺好的，只要死死記住科舉文章、詩賦的框架，然后拿東西往里面塞就行了，若要是真的靈活起來，他自認為古代土著的智慧和見識，分分鐘可能秒殺了他。

    這和他上輩子對古人的看法有些不一樣。

    第54章 鄉試（下）

    頭場照例是八股文打頭陣的，四書五經文, 嚴格遵循“代圣人立言”, 這一意旨, 文中的思想、語言和思維邏輯方式, 都必須假托代擬孔孟的思想和文風，不能越儒家思想的雷池半步，一旦違于此，就是離經叛道, “文理荒謬”的廢料了。

    比如宋代的柳永, 一不小心在科舉的時候弄了些風月詞匯，結果一輩子就“奉旨填詞”去了。是幸還是不幸姑且不論，只是在科舉這條路上, 他是沒門兒了。

    頭一場最不好寫, 也最重要, 如果頭場文章就被刷掉了，那么第二場、第三場的試卷就不用看了。不過也不是說第二、三場就不重要，就算頭場文章寫的遠遠把別人甩在后面，但是接下來的兩場出了問題，同樣可能會落榜。

    姜琬記得有次在北京博物館展出的清朝末年的鄉試墨卷, 原件均鐫刻付印, 其中有落榜考生的卷子，文后有閱卷考官的評語：此卷擬取前列, 故首三藝均已付刻, 因二、三場太草率, 故抑之。

    大概意思就是第一場考的好，但是第二、三場沒有寫好，所以不錄取他了。

    聽起來很殘酷的。

    稍稍想了一會兒這些，姜琬給了自己點兒壓力，飽沾筆墨，開始在草稿紙上構思起來。

    ……

    次日上午，姜琬終于磨出一篇“代圣人立言”的八股文章來，他在心中默讀數遍，自己覺得差強人意后，才認真地謄寫到試卷上。

    一氣寫完，姜琬大大地松懈下來，這次，如果不出意外，他還是有那么考中的七、八成把握的。

    考完之后，這天，照例還是宿在號舍之內的，因為參加鄉試的都是已經有功名的秀才，所以比起縣試來，考官和考場的服務都更客氣一些，在飲食和茶點的供應上，各種的服務上，夠大方也夠精細，總之，對姜琬來說，這次，比第一次參加科舉考試，舒暢很多。

    當然，這個的前提是他比較順利地考完了第一場，如果開場的文章沒做出來，此刻，他恐怕要如坐針氈，狀如瘋癲了。

    號舍中，他已經看見幾名這場文章沒做出來的秀才，交完試卷，把頭埋到被子里，哭的肩膀抖個不停，非常之痛心和絕望，他看了都覺得心酸不已。

    ……

    但凡第一場考下來的，第二、三場折戟的不多，姜琬也一樣，所以接下來的兩天，每天一場，他都應付的游刃有余，不算很費力地就考完了。

    從考場出來的一刻，他昂首闊步——本菇涼，啊，呸，老子這次又是一條好漢啊，為自己鼓掌！

    “你說，閱卷的考官不會作弊吧？”后面有人三三兩兩地小聲嘀咕，落入姜琬的耳中，分散了他的注意力。

    “不是有謄錄人員嗎？不會不會。”另外一名考生隨后道。

    不會，怎么會，姜琬也跟著在心里道。

    科舉考試中，考生的卷子用墨筆書寫，通常叫做墨卷，朝廷為了防止閱卷人員以筆跡判斷熟人的卷子而勾連作弊，所以收上去試卷后，特地用朱筆照著謄錄一遍再拿給閱卷的官員，所以他們看到的都是同一種字體的，通常叫做朱卷的那種，這么說來，靠辨認字體打通作弊關節的可能性，沒有，絕對沒有。

    “姜兄，怎么樣？怎么樣？”才走出貢院的大門，迎面就被鄭景和秦真抱了個滿懷。

    “還行。”姜琬道：“回去細說。”

    四下眺望半天，沒看到顧玠，他問：“顧表兄呢