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    以為兒子挨了打全改了, 還過了縣試, 一家人都把他當寶貝護著, 沒想到一轉眼，卻捅出個天大的簍子來。

    顧家是那么好得罪的嗎？整個蘇州誰不是繞著他們走的，他們姜家無權無勢，拿什么去跟人家抗衡。

    外人面前，姜琬得給他的便宜爹一個面子，于是立即噤了聲，站在那兒，觀望事態發展。

    “兩人這么鬧，都有辱聲名，報官，就不必了。”顧天全他爹顧茂穿著一身褐色暗印雙錢的長袍，眸子挾著幾分狡猾：“冤家宜解不宜結，所謂不打不相識，咱們還是本著鄰里和睦的原則，私了吧。”

    姜徵聽后軟聲道：“顧老爺說的極是，咱們兩家抬頭不見低頭見的，孩子們小打小鬧，并不是什么大事，私了好，私了好。”

    只是不知他要勒索多少銀子了事。

    疑慮間，竟見顧茂捻著兩撇老鼠須子，沒臉沒皮地道：“我聽說你姜家的長女還未許人，正巧，我們顧家前頭剛退了一門親事，你看，咱們就此結為親家，如何？”

    一聽這話，姜徵傻了，半天沒回過神來。

    “顧老爺，你這不是說笑吧？”

    姜琬：“……”

    事情的發展大大出乎他的意料，想著顧家是來訛錢的，可萬萬沒想到他們是來求親的，古代人的思維模式，真震撼了他。

    “這怎么能是說笑呢，顧家有玉郎，姜家有淑女，門當戶對，做一門親事有何不可？”顧茂不陰不陽地笑道。

    顧家兩兄弟，顧儒同和顧茂最是會投機之人，他的這招棋，可是盤算好的。

    道道在這里，顧儒同是當朝宰相陳遂的門生，陳遂和太傅宗東方理念不合，為政之道時常相左，顧儒同明面上幫著陳遂，靠著陳遂，背地里卻找機會又要走宗東方的門路，做個首鼠兩端的好事，不管將來誰勝誰敗了，他都能屹立不倒。

    但是宗東方的性子，能入他眼的人極少，顧家兩兄弟一直找不到機會，這次乍然聽說姜家和宗家做了親事，起先是眼紅不下，后來又發生了姜琬和顧天全打架之事，顧茂便計上心來，想轉幾個彎彎繞繞，和姜家結個親事來盤活這盤棋。

    到時候，他們顧家的媳婦是宗家女婿的jiejie，宗家這條船，他們就踩穩了。

    姜徵閑官做久了，這其中的道道自然反應不過來，姜琬初來乍到，更沒疑心到這一層意思上去了，父子二人終于同步一回，雙雙懵在那里。

    姜琬在心里罵道：顧天全，呸，哪里能配得上姜如玉，簡直就是癩□□肖想白天鵝，做夢去吧。

    結果，轉瞬，他就聽到了打臉打的啪啪作響的話——

    姜徵沉思片刻，臉上掬出幾絲苦笑：“若如此，最好了，待我和家母、賤內商量一二，就給顧老爺個回信兒。”

    沒一口拒絕，幾乎相當于答應了！

    “那我就靜候佳音了。”顧茂拂拂袖子，呵呵呵假笑起來：“能和姜老爺結親，在下深感榮幸，榮幸。”

    姜徵還禮，道：“在下亦榮幸。”

    *

    榮幸個頭！

    姜琬聽著他們一來一往的話語，氣的臉都白了，要開口，卻被顧玠拉住，“這等事不是我們能插手的。”

    說完，他硬把姜琬拽回了后院。

    除此之外，還有挽回的余地嗎。姜家舍出一個女兒，平息了此事，不得罪江南府刺史，不影響姜琬的前程，最是劃算。

    “顧玠，你還有沒有一點兒骨氣？”姜琬從他手里掙脫出來，鄙夷地道。

    不管怎么樣，也不能把姜如玉往火坑里推啊。

    “我只是為你著想。”顧玠撇撇嘴，一臉受了冤枉的樣子：“若不答應顧天全家里這門親事，你以為他們會善罷甘休，必定到處給你使絆子，糾纏下去，往后的考試，你以為你能參加得了。”

    顧家那大伯顧儒同，現任江南府掌印的那位，你以為是正直人啊，全靠巴結宰相爬上去的，什么齷齪手段沒有。

    “照你這么說，我爹也一定是這樣想的。”姜琬預感不妙。

    姜徵如果這么想，姜母肯定也是這么想的，那么……他們就會把姜如玉許配給顧天全了。

    一瞬，姜琬差點瘋掉。

    家人為了他的前程，絲毫不管姜如玉的死活，賠上她的終身……不不不，他接受不了，絕不能讓他們那么干。

    顧天全那人，他看見就反胃，己所不欲勿施于人，怎能把姜如玉往火坑里推呢。

    忽然，梨香驚惶失措地在外面叫道：“二爺，不好了，老爺來了。說不定又是來打您的，您趕緊躲起來吧。”

    姜琬一愣的瞬間，姜徵已經進來了，他手里倒沒拎著鞭子，只是沉聲道：“你惹的好事。”

    “對不起，父親。”姜琬低下頭道。

    姜徵嘆了口氣：“好好念書吧，不出人頭地的，窩囊啊。”

    說完，他頭也不回地走了。

    姜琬盯著他的背影，怔了許久。

    第一次，心中涌動起對權力的極度渴望。

    *

    夜闌時分，人靜燈減，寒月當空，二更鼓響。

    “很晚了，你怎么還不睡？”顧玠溫書過后，隨意來姜琬房里看看。

    “想事情。”姜琬蹙起眉頭，淡淡瞥了顧玠一眼。

    聽說姜如玉得知此事后一下子暈了過去，救醒后一個勁兒地哭個不住，誰勸都不行。

    姜琬心頭堵的難受。

    顧玠靜靜地看著姜琬，“在想如玉表姐的事情嗎？”嘆口氣，他又道：“顧天全那人，我從前來蘇州也見過他幾次，你不講究的話，也算差強人意吧。”

    他看著比姜延和姜定二人好多了，起碼，人家還在學堂念著書，肯去參加科舉，才華不才華的先不說，上進心還是有的，家里門戶又比姜家高，平心而論，不算十分委屈姜如玉。

    何況，姜、顧兩家聯姻，姜家也好攀上顧儒同，不正是兩全其美的事情嗎。

    “……”說的是人話嗎。

    你明明知道姜如玉心里想的是你呀，顧大才子。

    姜琬第一次打心眼里真正鄙視顧玠。

    不過一回想古代女子在家族中的地位，和古代人骨子里重男輕女的觀念，他倒也沒什么好辯駁的了。

    顧天全的確不比姜家的公子哥兒差到哪里去，包括他，現在，在世人眼里，他姜琬自己不也是個在長春院消遣小倌兒的紈绔嗎。

    比顧天全又能強到哪里去。

    “琬表弟呀，這次你可接受教訓吧，自此兩耳不聞窗外事，好好讀咱們的圣賢書吧。后年的應試，沒那么容易，多少人從少年考到白頭，都中不了。”顧玠的話回到了正題上。

    “去睡吧。”姜琬看著窗外飛檐翹角上漏下的一絲月光，無力地苦笑道。

    *

    次日，朝陽初升，街肆上人潮逐漸活躍起來