就不愿意費心去想吧。

    一行人來到田莊中一處別院，還沒進門，馬車就被幾個村里的百姓攔住了。陸炳畢竟還小，不便出面，他和林蓁稍稍拉開簾子，只見幾個身著破棉衣的村民在那里拉著車夫說道：“別人的田稅五斗，我們這些王莊的佃戶要交兩升，這也就罷了。可那姓張的惡人百般刁難我們，這一兩年來越發的變本加厲，我們再也受不了他啦，還望您稟明王爺，讓王爺和王妃為我們做主呀！”

    陸炳沉著臉，把簾子放了下來，道：“‘人心不足蛇吞象’，張凌遠他爹領著王府的俸祿，平日里王爺也給了他不少賞賜，足夠他一家三口度日了。可我聽說如今他家在外面已經蓋起了三進的大宅子，就連一個原先要飯的遠房親戚如今都穿著綾羅綢緞，在安陸城里招搖過市。大概這人心中的貪欲一起，只要嘗到了些許甜頭，就會越發的不知道滿足。”

    林蓁看著外面那些百姓，心中浮現出的是山都鄉勤勞而困苦的村民。他感嘆道：“‘四海無閑田，農夫猶餓死’呀！陸兄，難道咱們就眼睜睜看著這些人遭殃嗎？”

    陸炳道：“其實張凌遠一家人，也不過是從去年才開始如此猖狂的，王爺他老人家每日事務繁忙，他在王爺面前又頗會曲意逢迎，且交與他的差事，他向來辦的妥當，王爺也不知他這些惡行。不過你來之前，農莊上死了一個女子，我聽那些下人們說是張凌遠他爹看上了人家，要強行霸占她，那女子本來是許了人家的，自然不肯，他爹和那幾個惡棍苦苦相逼，那女子便自縊而亡了。”

    林蓁這回又想到了他娘程氏。程氏在寧王府上，因為貌美被寧王看中，想要納她做妾。寧王本身就是先前老寧王和一個娼妓所生之子，繼承了王位之后，風流本性暴漏無遺，不知道強占了多少美貌女子，這些人在王府中日夜邀寵，勾心斗角，程氏自然不愿意過這樣的生活，于是抵死不從。誰知寧王竟然讓手下將她灌醉迷昏了，大概是想著生米煮成了熟飯，她就再也沒有了推脫的道理。不想程氏醒后馬上找到了王妃，跪在王妃跟前苦苦哀求，寧死也不肯留在王府，王妃為人善良，見程氏如此剛烈，便偷偷將她送回了潮州。當時無人知道，程氏竟然會懷上寧王的孩子，一直到程老二找到南昌，王妃秘密派人細查此事，才斷定程老二說的是是真的，而那都是后話了。

    想起疼愛自己的程氏遭受過如此奇恥大辱，林蓁的心劇烈的痛了起來。陸炳見他臉色有異，問道：“阿蓁，你怎么了？”

    林蓁道：“陸兄，咱們得想法子幫幫這些佃戶。如今快開始春耕了，若是佃戶們被這樣勒索，他們只能拿出種子糧來交租，到時候王莊的收成就會一年不如一年，田地荒蕪，百姓們只能棄田出去流亡。河北那什么劉六，劉七起義，不就是因為京城附近官僚對百姓施虐而爆發的嗎？若是王爺的領土上出了這事，那王爺的賢名可就毀于一旦了啊！”

    陸炳一聽林蓁說起河北的劉六劉七起義，他也緊緊皺起了眉頭，因為他記得當時流民數量眾多，沿途滋擾各個州縣，還是興王掏出銀子來將安陸和附近的城池加固，城里的百姓才免遭一劫。但他還是猶豫著問林蓁道：“事情真有這么嚴重嗎？”

    看著陸炳漠然的面孔，林蓁忽然意識到，朱厚熜、陸炳，他們都和自己不同，他們并沒有切身的體會過這些痛苦，百姓的生活和遭遇對于他們來說不過是一個模糊的概念。朱厚熜當日懲治張凌遠也不過是為了替他自己出一口惡氣。哪朝哪代都有過得不好的人，人們更多的認定貧困或富貴都是命運的安排。

    要讓他們改變看法，首先就必須讓他們親眼看到這一切。林蓁相信孟子所說的，人人都有惻隱之心，看見小孩要掉進井里，誰都會想要去拉上一把。陽明先生也曾經說過，每個人心中都有良知，都知道對錯是非，只是有時候被塵世的冷漠或欲念所蒙蔽罷了。

    .

    林蓁對陸炳道：“世子不是讓我們來查看王莊里的情況嗎？我們這樣坐在轎子里，能看到的東西畢竟有限，要想真的知道王莊里發生的事，咱們就得出去瞧瞧。”

    陸炳面露疑惑，林蓁卻閉口不言了。等他們到了興王在鄉下的莊園中，負責世子生活起居的那幾名內官叫來莊園里管事的人仔細詢問，一個挨一個房間去檢查用具是否齊備，是否干凈去了。林蓁便拉住陸炳，找到剛才駕車的人，問他道：“老伯，方才在路上攔住咱們的馬車的是誰，你認不認識他？”

    那駕車的人馬上搖頭，道：“我不認識，兩位少爺，旅途勞頓，你們應該累了吧，去前面歇一會兒，我讓廚房給你們備點東西吃。”

    說罷，他轉身走了。陸炳這時更加疑惑起來，道：“我方才還看見他勸那幾人快走呢，怎么這會兒反而說不認識了？”

    林蓁道：“只怕這里面還有更多咱們不知道的事情，走，趁他們忙著，咱們在這莊園里頭走走。”

    陸炳點了點頭，兩人一同沿著曲曲折折的回廊，往偏僻的后院走去。這王府莊園真的很大，走得林蓁腿都有些累了，兩邊的景致變化不大，仍然是一株株寒梅點綴，小小的亭臺一座接著一座。兩人又走了一會兒，方才來到后面下人們居住和忙碌的地方。他們沿著院墻想看看找個進王府干活的佃戶問問消息，誰知沒走幾步，就聽見了一個人兇惡的吆喝聲：“快點，你們一家家把糧食都挑過來！”

    陸炳和林蓁躲在墻后，只見眼前是一個不大的院子，里面站了四五個身強力壯，穿著王府護衛衣服的男子，院子靠外的地方有一個窄窄的小門，一家家農戶提著米袋，正從那門里挨個往王府里走呢。

    林蓁和陸炳定睛看著，只見走進來三五人后，院子滿了，那幾個男子就把門一關，喝道：“快點，倒糧食！”

    莊戶們提起米袋，開始往用來測量糧食的斛里面倒。一袋米很快就將那斛倒的滿滿的，可一左一右兩個王府里的侍衛卻不住地道：“接著倒，不準停！”

    林蓁和陸炳對望一眼，不知道他們在搞什么把戲，那倒糧食的老百姓哀求道：“大人，去年秋天收成不好，再這么倒下去，我們家里產的糧食就不夠啦！”

    那兩人不但不聽，反而兇神惡煞的搶過米袋，自己嘩啦嘩啦又倒了半天，一直到斛上堆的尖尖的，再倒進去的糧食都灑落兩旁才停下手。那農戶唉聲嘆氣，剛想收起米袋，卻只見其中一人對一直背著手站在旁邊的另一名差役討好的笑著道：“張兄，該你啦。”

    林蓁偷偷問陸炳道：“這是張凌遠他爹？”

    陸炳搖搖頭，道：“不認識，這人不是王府中的侍衛，很有可能是張凌遠的親戚，不知道怎么被他們安