你因為家鄉遙遠，不打算回去過年了。若是如此，到時候王爺宴請賓客，你也一起來吧。”

    林蓁心想，我什么時候不打算回家過年了？我還沒想好呢！不過看著蔣王妃笑意盈盈的樣子，他只能又拜了一拜，道：“多謝王爺王妃還能想著小人……”

    蔣王妃回頭看看朱厚熜，又道：“也不止是我和王爺，熜兒和婧兒也都很想讓你留下來呢……”

    到了年三十，興王果真在府中擺起了宴席，前來赴宴的大多是湖廣名士，當然安陸本地的官員肯定也要借此機會來巴結巴結這位賢名遠播的王爺。前廳里高朋滿座，人聲鼎沸，蔣王妃卻在后院獨擺了一桌飯菜，專門賞賜給林蓁、陸炳這些平時陪著朱厚熜的孩子們。

    陸炳的父母都在王府內，還有其他幾個少年也和他一樣，他們湊在一處，說說笑笑，讓林蓁思鄉的心減淡了大半。

    不知道是在王妃還是朱厚熜吩咐之下，王府的廚子特地做了些潮汕口味的菜肴和茶點，林蓁一邊細細品嘗著和家鄉味道幾乎一模一樣的水晶粿，一邊看陸炳和孩子們擲骰子，打雙陸，他的臉上也漸漸浮現出一絲笑容，這個年，過得并不像他想的那么糟糕。

    晚上，宴會將散，不知何時朱厚熜也從前面來到了后院，年紀大的孩子們喝了點酒，都有些發暈，回屋睡覺去了，年紀小的本來就撐不了那么久，嘴上嚷著要看放炮，卻早已困得東倒西歪，最后清醒的只剩下林蓁、陸炳和朱厚熜三人，還有永遠都和朱厚形影不離的黃錦。

    陸炳也喝了一點酒，他本來膚色就深一些，這下臉顯得更紅了，而朱厚熜也一改往日冷淡又高高在上的樣子，舉杯道：“林蓁，你還沒喝過酒吧？這是王府里自己釀的木樨酒，你年紀雖小，喝一杯也無妨。”

    說罷，他便命旁邊伺候的小廝熱了幾杯端上來，賞了林蓁和陸炳一人一杯。林蓁怕自己醉了出丑，只敢略略嘗了一口，卻覺得沒什么酒氣，反而清香無窮。

    林蓁好奇的又拿起來聞了聞，一點點喝了下去，此時院前那柔美悠揚的昆山腔聲聲傳來，又隨著他們三人呼出的白氣在空中縈繞散開。若遠若近煙火聲響起，夜空霎時間一片通明。就在這時，林蓁還是想起了自己的家人，他忍不住將手中金盞一舉，低聲吟誦起了袁宗皋前幾日教過他們的文章：

    “采采卷耳，不盈頃筐……”

    誰知，朱厚熜和陸炳也隨他站起身來，院外煙火紅光之中，朱厚冷清清的聲音、陸炳清澈洪亮的聲音和林蓁略帶些孩子氣的嗓音起落應和著，好像是一首特別的頌歌：

    “我姑酌彼金罍，維以不永懷。（且斟滿手中青銅罍，讓我不再傷懷。）

    我姑酌彼兕觥，維以不永傷。（且斟滿手中犀角觥，讓我不再悲哀。）”

    就在院門之外，林蓁似乎瞥見另一個修長清瘦的身影，她披著一件潔白的大氅，裙邊卻似乎閃爍著絲絲縷縷蜿蜒纏繞的金線，好像一朵朵盛開的忍冬花……

    過年之后，朱厚熜的例課要停到正月底。閑來無事的林蓁接受了陸炳和其余幾個孩子的邀請，打算到王府在鄉下的田莊去看看。這天冬雪漸融，春日的太陽照的整個王府上下都暖融融的，林蓁坐上馬車，一路往安陸鄉下馳去。

    林蓁自從來到安陸之后，就沒有離開過興王府。這一次隨著陸炳到王府的田莊去巡視，是因為朱厚熜一直想到王府在鄉下的莊園里住上幾天，但由于王府復雜的各種祭祀活動暫時不能成行，于是就讓林蓁和陸炳先去瞧瞧，打打前站，看看那里一切是否準備妥當了。

    陸炳領了這個任務，心里多少也有些興奮。林蓁就更不用說了，他一直想看看王府以外的安陸州，這下子終于得償所愿，他掀開厚厚的簾子往外看去，只見馬車已經出了熱鬧的州城，現在正慢悠悠走在鄉下雪剛化開后有些泥濘的小路上，他呼進胸腔的不再是王府里帶著香火味的發悶的空氣，而是他所熟悉的，田野中孕育著萬物的土地在冬季仍然凜冽的微風中的清爽的芬芳。

    林蓁一路上不停把頭探出窗外深深呼吸，終于把陸炳逗笑了，問他道：“怎么？鄉下的氣味有什么不一樣嗎？”

    林蓁道：“當然不一樣啦。我是鄉下孩子，從小就是聞著土地的味道中長大的。只不過嶺南更暖和，我們那里盛產水果，我家里養的有魚，還有桑樹，總體上，嶺南的空氣感覺比這里濕潤，還有點微微發甜。不過聞起來都很舒服。”

    陸炳點點頭，道：“你說的有道理，王府里待得久了，總是覺得胸中沉重，想來也是因為深宅大院之中，少了些泥土氣吧。”

    林蓁又道：“對于我們鄉下人來說，田地就是我們的衣食父母，是生活中最重要的東西，你要是好好對待它，他就能讓你吃飽飯，過上好日子。”

    說到這里，他又想到了一年比一年更加沉重的賦稅，嘆了口氣，道：“不過如今想過上好日子是越來越難了。”

    陸炳對佃戶們的不滿也略有耳聞，“嗯”了一聲，也掀開簾子看著外面。湖南、湖北盛產稻米，土壤富饒肥沃，明朝之前江南是天下糧倉，而如今漸漸有了“湖廣熟天下足”的說法。一路來林蓁已經看見了不少開始春耕備耕的農人在地里忙碌，廣袤無垠的土地一眼望不到邊，那些人就好像一個個小黑點在林蓁的視野里移動。林蓁好奇的問道：“這些田地都是興王的嗎？”

    第133章 番外八（上）

    陸炳正色道：“沒錯。王爺受封的時候，弘治皇帝賜給了他老人家湖廣京山縣近湖淤地一千三百五十二頃。后來，郢、梁二王因為沒有后嗣，他們的香火田地四百四十九頃也歸了王爺，聽說，王爺與襄王還因為郢王那七十戶田產生了不少糾紛，不過最后這些田地還是歸了咱們王爺。到如今累積下來，王爺受賜和向皇上乞請得到的土地大概有八千多畝。王府中日常的開銷用度，大多都是從這些田地當中來的。”

    陸炳向來能把這些數字記得清清楚楚，林蓁聽了卻不住咂舌，八千多畝地，這是什么概念，這得是多少個山都鄉呀！

    陸炳見林蓁驚訝的模樣，笑道：“你以為王爺往年救荒、捐助貧寒士子、修建學宮這些錢是從哪里來的？”

    林蓁恍然大悟，看來這些田地維持王府上下的正常運轉綽綽有余，剩下的錢，像興王這樣賢明的還知道拿出來造福百姓，像那些不賢的藩王，全都用在吃喝玩樂，大興土木，享受生活上了，更有甚者，如江西的寧王，就把這些民脂民膏用來賄賂朝中高官，宮里的內侍，招兵買馬，將來更不知道要禍害多少百姓。這些藩王所謂的皇室尊嚴和野心給老百姓造成了多么沉重的負擔，恐怕耽于玩樂的正德皇帝根本