想追上去問對方為何這么說，但考慮到老精靈的性格──謙和但嚴守原則──還是作罷，將目光放回前方的石臺，拿起手邊木盆里的果干放入口中，看著萊奧在臺上與女精靈比賽扔果核，舌頭同時被酸與甜所包裹。

※※※※

銀果宴作為森林精靈間第二隆重的宴席，從客人進入森核算起，至少要三個半小時才會散宴，然而這場為萊奧舉辦的宴席卻只持續了兩個半小時就解散。

為什么？因為人類體力不支？精靈們有種族歧視？夜血者按捺不住寂寞強行中斷宴會？

都不是，銀果宴會提前結束的原因很簡單——今日的氣象預報失準了。

「萊奧，接住。」

曼托菲爾揚起手臂，將由柜子中摸出的圓領衫拋給正在壁爐前脫衣服的人類，再回過身尋找其它干凈的衣物。

突如其來的暴雨打斷了銀果宴，更將曼托菲爾和萊奧淋成落湯雞，本來以夜血者的速度、人類和樹屋的距離，最多被淋至半濕，可是前者為了控制樹藤收拾物品、送跌倒的精靈進樹屋，在雨中多站了好幾分鐘；后者為了等待前者，也在雨里待上同等的時間。

不過令兩人濕到可以擰出水的關鍵原因，還是曼托菲爾沒有就近找地方躲雨，而是選擇離廣場有半個森核距離的偏僻樹屋。

當曼托菲爾拎著兩件布袍走到壁爐前時，萊奧已經脫得只剩一條內褲，他看著對方泛著水光的肌膚、頻頻滴水的紅發，皺了下眉道：「你用不著跟著我跑。」

「是不用，但是我想。」

萊奧仰首露齒而笑，看著曼托菲爾因吸水而微微發脹的馬術裝問：「你不脫嗎？會感冒喔。」

「夜血者不會感冒。」

曼托菲爾嘴上這么說，但仍放下布袍動手脫衣，只是他原本就不擅長穿脫精致的訂制服，在布料因吸水而膨脹、緊貼身軀后更是困難，一不小心就將外套的扣子給扯斷。

萊奧站起來，轉向曼托菲爾道：「讓我來。」

曼托菲爾垂下手，看著萊奧靈巧的挑開鈕扣解開領帶與腰帶，覆著薄繭的手指隨著衣物的剝離，一吋一吋掃過自己的身軀，留下如星火般細微卻燙熱的觸感。

「……完成！」

萊奧抖抖曼托菲爾的白馬褲，蹲下`身將褲子攤平在壁爐前，回過頭問：「曼托菲爾，我能問一個問題嗎？」

「什么問題？」

「為什么這里只有年輕人和老人？」

萊奧見曼托菲爾愣住，以為是自己沒表達清楚，站起來面向夜血者解釋道：「我的意思是，我在宴會上有看到很多十到二十歲──至少外表年齡──的男女，也有瞧見一些七八十歲的長者，但卻沒看到三十、四十、五十歲的人，是布洛捏爾沒有中年精靈，還是都在別處忙？」

「……」

「曼托菲爾？」萊奧偏頭呼喚。

「布洛捏爾沒有中年精靈。」

曼托菲爾聽見自己清晰的回答，感覺喉嚨像刺了上千根冰針一般，每吐出一個字就涌起一陣刺痛：「他們在活到變成中年人前就死盡了。」

第31章

萊奧呆住，盯著曼托菲爾好一會才尷尬地道：「抱歉，我不知道……我問了不該問的問題，對不起。」

「這不是秘密，用不著道歉。」

曼托菲爾在回話同時，把先前拿來的布袍抖開當成地墊坐下，拍拍身旁的空位暗示萊奧過來。

萊奧很快就坐到曼托菲爾身旁，古銅色的身軀雖然仍掛著細小的水珠，但依舊令夜血者身側的空氣微微升溫，彷佛八坪不到的小樹屋中有兩個壁爐。

而這奇妙地驅散了曼托菲爾喉間的寒意，夜血者望著眼前明亮的爐火，以令自身驚奇的平順道：「其實我今日帶你進森林的目的，既不是野餐，也不是要將你介紹給其它精靈，而是想和你單獨說個故事。」

「什么故事？」萊奧偏頭問。

「關于一座森林、一位公主，和一名愚蠢的男人的故事。」

曼托菲爾垂下眼睫，凝視自己橫著刀疤的腳背道：「這個故事很長，而且不精采不有趣更沒有好結局，有興趣聽嗎？」

萊奧愣了一會，聽懂夜血者的暗示，連忙搖手道：「曼托菲爾，你不用因為我講了我的……」

「這不是回報。」

曼托菲爾瞇起翠瞳低沉地道：「我是在聽完你的過去后，判斷你需要知道，才決定告訴你。」

萊奧皺起雙眉，思索片刻后挪動身體，并肩轉為面對曼托菲爾道：「我不明白你的意思，但我相信你的判斷，如果你覺得我應該知道這個和森林、公主和超帥的男人有關的故事，那就說吧，我會認真地聽的。」

「是愚蠢的男人。」

曼托菲爾瞥了萊奧一眼，將目光放回橙紅爐火上道：「很久很久以前，有一個各方面都沒有突出之處，只有耐痛力比常人強上一點的男人，這個男人與父親、兄弟一同替某個領主效命，然而某一天，這名領主遭到邊鄰挑戰，沒能守住自己的性命與領地，和妻小一同死在精心修建的城堡中。」

「男人的爸爸和兄弟也是？」萊奧的聲音微微拉高。

「沒有，他們逃過一劫。」

曼托菲爾接續道：「不過男人與親族也因此失去主人與故居，必須在離開家鄉、效忠新領主或替舊主復仇之間抉擇，他的父兄在討論后選擇成為新領主的戰士，男人則決定到他處展開新生活。」

「……」

「男人對舊領主沒有太多情感，也不怨恨新領主，只是忽然想踏出故土接觸未知的事物，而巧的是，他的舊友偶然發現通往人類世界的通道，正在募集與自己一同到人類世界探險的人員，于是男人便加入舊友的隊伍前往人類世界。」

「……」

「男人與舊友在人類世界以擔任保鑣、傭兵和賞金獵人維生，和原生世界的險惡相比，人類世界的危險──只要沒有牽扯上同鄉──簡直像兒戲一般，唯一比較麻煩的只有多了不少規矩要守，以及尸體不能隨便丟在外面。」

曼托菲爾聳了聳肩，抬起頭注視壁爐上緣的藤蔓雕刻道：「男人于人類社會生活的第十三年，離開舊友的團隊獨自生活，他以保鑣為主業，偶爾追捕不守規矩的同鄉，而在一次狩獵行動中，他和來自某座森林的精靈公主盯上同一個獵物，然后因為輕敵不但沒捕獲獵物，還被那名公主與公主的護衛救了一命。」

「然后他就愛上那名公主了？」

「……」

「曼托菲爾？」萊奧輕喚。

「他被公主高超的劍技所震懾，想要學習對方的劍法，追著公主跨過半個美國，花費將近一年的時間取得公主和護衛的信任，以侍從的身分隨兩人返回森林。」

曼托菲爾嘴角泛起淺淡的笑意道