手躬了躬身：“奴才不敢，此話是陛下命奴才帶給娘娘的。”

德妃目眥欲裂，那內監卻已轉身走了。

她一直擔心的事沒發生，但這一道圣旨卻同樣讓她覺得天塌地陷。怎么可能呢，德妃攥著那卷明黃圣旨，一直在想。

德妃不知道，在她悶在宮里的這幾天，蘇宣已從常州回到了皇城。這一回直接便把盧為民押送來交給了刑部。罪狀條條件件，人證物證，一并也交了上去。正在為投毒案提心吊膽的刑部尚書遇見這么一件好斷的案子，當下干凈利落審完落了判決。

“前年淮南道大水頻發，兩岸百姓屢屢受災，不得不背井離鄉，妻兒離散，更有凄慘者被沖入水中，家破人亡。朝廷年年撥下銀兩用于加固河堤，卻不見成效。此次查明原因，還望能夠將貪污者從重查處，以慰民心，以儆效尤。”蘇宣字字鏗鏘，少年將軍的面容堅毅，眼中的鋒芒一瞬即逝。

刑部尚書當即附議，并說已判秋后問斬。

蕭辰一直聽著，十分真切地夸兩位愛卿真是國之棟梁為朕分憂云云，而后才道：“待到秋后再問斬，恐怕百姓等不及了，再者區區問斬之刑，可平民憤么？”

刑部尚書立刻點頭：“陛下說的是。”

群臣立刻附議。

于是盧為民在被押送到皇城不到三天后，便被判了個凌遲。

刑場邊里三層外三層圍得嚴嚴實實。一架馬車在外圍停了下來，接著一只白嫩的手撩開了馬車的簾子。

一聲不似人聲的慘叫傳來。德妃捂著嘴，攥著車簾的手指甲青紫，狠狠地甩了簾子。她扶著車門無視了侍女的攙扶，直接跳下去，向著人群中而去。

“娘娘，”侍女在身后小聲地喚。

“干什么！本宮不信……”德妃道。她不管自己的儀態，推開圍觀的人群，擠了進去。

血腥味隱隱傳來，但這味道都比不上德妃眼前所見的這一幕來得有沖擊力。刑架上的人左臂鮮血淋漓，已可見森森白骨，除左臂外的所有部位都完好無損，甚至連一片皮膚都沒破。那一張臉面目清晰，大張著嘴慘叫，猙獰似野獸。

但德妃看得清楚，那正是她父親的臉！

她猛地張口想喊父親，卻抵不住反胃先干嘔起來。維持秩序的守衛正持著長槍攔著激動的百姓。德妃被推了個趔趄，一下跌在地上。她顧不得被擦破皮的手，尖聲喊叫：“你們敢攔我！你們知道我是誰嗎！本宮回去稟報皇上……”

然而那聲音被群情激奮的百姓淹沒了，他們以為看見了瘋子，便自顧自擠著，踩過瘋女人的衣裳，把她推擠了出去。

德妃求情的通報傳來時，蕭辰正捏著一顆殷紅光亮的櫻桃。他擦了擦上面的水珠，對蕭湛道：“湛兒猜猜怎么樣可以吃到？”

蕭湛盯著那枚小巧精致的果子，眼睛里巴巴的。他低頭想了想，皺著眉很認真的樣子，然后試探地道：“哥哥？”

蕭辰笑了：“越來越聰明了。張嘴。”

蕭湛也很開心，看著那枚果子伸手要去拿。蕭辰卻沒給他，眼睛瞇了下。蕭湛訕訕地收回了胳膊，他覺得有些別扭，卻又說不出怎么回事，最終還是聽話地半張開口。

蕭辰很自然地把那枚櫻桃放到他唇邊，蕭湛含在口中還未咬下去，便被蕭辰扣住了后腦。蕭辰湊過來，微微側了臉，一手抬著他的下巴，碰上了蕭湛的嘴唇。

蕭湛驚愕地睜大眼睛，蕭辰侵入他的口腔里，探到那顆櫻桃吮吸回來。兩人唇齒間很快彌漫開清甜的汁水，蕭辰咬了半顆，緩緩地放開了蕭湛。

蕭湛還愣著，紅色的汁液從濕潤柔軟的唇上沾到下頷上，看起來懵懂天真。

“好吃嗎？”蕭辰道，他拇指輕柔地擦去了蕭湛唇邊的汁液。

蕭湛剎那間紅了臉。他說不清為什么，只覺得害羞地說不出話，便轉身過去背對著蕭辰。

候了許久的宮人這才又上前小聲稟報：“德妃娘娘在外頭跪著，說若陛下不見，便不起來了。”

“你告訴她，愿意的話，朕準她找一把刀去幫助她父親解脫，不愿意就跪著吧，”蕭辰揮了揮手。

蕭湛那樣背對著他站了很久，直到蕭辰走到他面前，蕭湛還想躲，又被蕭辰握住了肩膀：“不開心？”

“沒有沒有，”蕭湛搖頭，又咬著嘴唇低頭道，“好奇怪呀……”

“怎么奇怪，嗯？”蕭辰眼睛里的光芒冷靜又癡迷，他的手順著蕭湛的后頸撫上去插進頭發里，輕微地拉著蕭湛的頭發讓他不得不仰著頭，“湛兒跟哥哥一起吃東西，本來就應該這樣的啊。”

蕭湛還是很驚訝，他沒有掙扎，只是很疑惑地道，“可是……”

“湛兒不聽話，不想做好孩子嗎？”蕭辰攬過蕭湛的腰，這個姿勢牢牢地把蕭湛扣在了他懷里。他微微地笑道：“湛兒只相信哥哥，只想跟哥哥在一起。”

蕭湛呆呆地看著蕭辰，他眼里只有蕭辰那個令人迷醉的笑容，便懵懂地點了點頭。

“說謊的孩子會受到懲罰。再說一遍給我聽，”蕭辰親了親蕭湛的額頭。

蕭湛微微地掙扎了下，但那個力道根本不允許他有很大動靜。他很快安靜下來，半懂不懂地重復道：“湛兒相信哥哥……想跟哥哥在一起。”

“少了一個字，”蕭辰溫柔又鼓勵地注視著他，“湛兒身邊不是只有我嗎？”

“……只相信哥哥……只想跟哥哥在一起，”蕭湛被那雙眼睛吸引著，喃喃地道。

蕭辰把他抱進了懷中，溫暖厚重的懷抱把那一絲沒有根基的懷疑驅散了，蕭湛忘了自己方才在想什么，便全心地回抱住了蕭辰。

三日后，刑部查清了投毒的案子。

宮人來報，說德妃只愿求一死。

蕭辰卻搖了搖頭：“朕怎么會叫她死呢。問問蘇婕妤那里是否缺人，降為宮婢，去蘇婕妤宮里吧。”

陶晏正捏著蕭湛的胳膊診脈。蕭湛靠在床頭上好奇地看著他，但陶晏一直沒說什么，半晌后蕭湛打了個哈欠，兀自地睡過去了。

“他現在身體好了許多，”陶晏終于放下那截細瘦的胳膊，站起身拱了拱手，“請恕老臣多話，陛下為何想要讓他清醒？”

蕭辰深深地看著睡過去的蕭湛，神情柔和，聲音卻是冷淡的：“他對甜的東西有太強的依賴，只要用點心思，他就會被教得乖乖聽話甚至是喜歡那個人，不管是誰都可以做到。他不知道那就是背叛，自然學不會始終如一。”

陶晏心中暗驚，很長一段時間后，他才開口道：“老臣可以試一試……心智不清雖有外傷的緣故，但心結的影響更大，這一點還望陛下知曉。”

“朕知道，”蕭辰坐在蕭湛身側，“辛苦陶愛卿。”

蕭湛在被子里縮成一小團，小半張臉露出來