這使得所有人議論紛紛，大部分趨向于對塞勒斯汀大公爵不利的評價。國王對此保持緘默，盡管他的耳邊不斷有人在說——塞勒斯汀已經不將您放在眼里，陛下，他甚至公然缺席您主持的宮廷議會。

“肅靜，諸位。”國王敲著他的權杖，居高臨下地看著他的臣子。他必須制止輿?論繼續下去，但是他的目光不自覺地轉向他身旁的空無一人的位置。

護國公的座位與他的皇座，只有一步之遙。

柏金公爵府邸在經歷昨晚的小混亂之后，在早晨總算歸于平靜。

奴仆們拘謹地守在門外，和先前比起來，他們已經稍微放松?下來。公爵在凌晨的時候退燒了，而且不再出汗。

那寬大的臥房內，窗戶敞開著。那忠心的老婦?人守在公爵的床頭邊，擔憂地為他擦?拭著額頭的冷汗，她在之前才找來了仆人為公爵換上了干爽的睡袍。昨夜的情況非常緊急　　，這使得她現在仍心有余悸。

晨暉從窗口流瀉而進。

大人、大人！

公爵、大人、塞勒斯汀……

“不要讓任何人知道這件事情。謹記我的吩咐，如果我知道有人多嚼舌根，那么他將受到最嚴厲的處分……好了，替我傳話。”老奧納冷聲對著仆人說道。

在她回過身的時候，她驚喜地發現床?上的男人已經睜開雙眼。

“塞勒斯汀大人。”老奧納快步地走了過來，她單膝地跪伏?在床邊，緊?握住男人略嫌冰冷的手，上下打量著他，喜極而泣地哽咽說：“大人……噢，您終于醒來了，我尊貴的大人。”

銀發男人有些迷茫地看著他的仆人，在確定眼前的人是誰之后，他的目光緩慢地向旁側游轉，仿佛是在尋找什么。

他顯然沒有找到他渴望見到的身影，那蔚藍色的雙眼漸漸地暗淡下來，并且流露?出一股難以察覺的失望。但是就和過去一樣，很快地消逝殆盡。

老婦?人并不確定她是否發現了什么，她敏銳地隨著男人的視線靜默地環顧四周。臥房里除了他們之外就沒有旁人。

老奧納搖了搖頭，對著男人輕聲問：“大人，請問您需要——”

“是妳在我身邊么……？老奧納?！惫舸驍嗔死蠆W納的話，他看起來還有些虛弱，但是目光急切，他似乎迫切想知道這個答?案。

老奧納滿懷憐憫地看著他，兩只手緊?握住那寬大的掌心。她就像是過去那樣，佝僂著腰凝視著那孤獨的孩子，含淚輕語：“是的，我一直在這里，閣下?！?/br>
是么……原來如此。

塞勒斯汀公爵緩慢地閉上眼，他的神情疲憊，在這短暫的時光里，他攀上了權力的巔峰，但是議會里的家伙們都虎視眈眈地盯著他。他幾乎要被他們給榨干全部的精力，但是他鮮少顯露?出一絲困乏或無力。

在老奧納離開之后，他再次睜開了眼。

他不確定，他是否失去了他唯一的摯友。

他從來沒見過他。

但是長久以來，他都能感受到來自身邊的那一股視線。他不曾告訴過任何人這件事情，因為在先前，他同樣認為這是他過于沉默而造成的錯覺。

事實并非如此，塞勒斯汀從不如此認為。他堅信他的身邊，一直有一個人存在著。他對他懷有許多疑問，但是他從來不會詢問他過多的、繁瑣的問題——并非因為得不到答?案，而是那并不重要。

那個人存在于他的身側，這是塞勒斯汀公爵唯一關注的。

在這漫長的歲月里，他遇到許多難題，以及不如意的事情。不論是公事，或是其他。然而，在他沉默的時候，總會有一股微涼的清風吹拂而過。有時候，他甚　　至能感覺到有一只手輕輕地覆住他的手背，或是輕輕地環住他的雙肩。

他仿佛能聽見那聲聲的呼喚。

也許只是在夢中，也許他確實在呼喚著他，也或許……

那真的是錯覺。

這樣的認知使床?上的男人的目光逐漸迷離，他微睜著眼，靜默地環視周遭。但是他不再言語，他并沒有感覺到那個人的存在，所以任何話語都是徒勞的。

如果真的有神存在，那么祂必定從未對祂施以一絲寬容。

祂樂于在他品嘗到甜美的果實之后，再毫不留情地將它從他的身邊奪走。哪怕那一切都只是他一個人的幻覺。祂不容許這從未贊美過祂的惡?人擁有任何一點美好。

黑發青年靜靜地臥在男人的身側。

他的身影不太清晰，就像是個朦朧的幻影。不過他確實存在在那里。他從塞勒斯汀公爵不支昏倒的時候就一直守在他的身側，并且在公爵醒來之前，不斷地在他的耳畔呼喚著他。

當耳邊傳來一聲自嘲的輕笑聲時，艾維斯摩爾抬起眼。他翻過身，看著那懷著一絲悲傷的藍色雙眼。

“我在這里?！彼斐鍪?，輕輕地摩挲那蒼白的臉龐，啞聲輕語：“我在呼喚你，大人。那是我……我并沒有離開你，我會陪著你，大人。”

他摟住那有些瘦下來的雙肩，支起身親?吻公爵的額頭和臉頰，輕啄了一下那□豐?滿的鼻翼，艾維斯摩爾埋首在男人的頸窩里，他有些難過地輕道：“……我渴望我能真正回到過去?！?/br>
“我不會讓你一個人?！彼氖种缚劬o了男人的五指，緊緊交握。

他細細地親?吻他的唇，說：“我但愿我能改變過去……那我絕不會讓你獨自一人，面對這一切?！?/br>
◆◇◆

費伯倫跟隨著奴仆走往暗處，他的面色冷峻難看。

“這已經是這個月的第六個了，先生?！迸湍弥鵂T臺，他的臉色同樣難看，“請跟我前去瞧瞧?！?/br>
奴仆打開了那隱蔽的木門。

柏金公爵的管家先生地走進里頭。在那潮?濕的地上擱置著一個用裹尸布裹?著的尸首。費伯倫冷靜地靠近它，他從奴仆手里接過燭臺，然后慢慢地拉開了白布。

“……”

很少有什么事能讓這能干的管家先生緊蹙眉頭，他看著那皮膚干黃的尸體，死者的雙眼突出、牙齦泛黑，嘴角有干涸的血漬，尸蟲在他微張的口和鼻孔來回鉆動。

費伯倫重新掩上了裹尸布，他慢慢地摘下了別在衣服的金色扣環，將它交到奴仆的手里：