候伸向臭豆腐的筷子，溫柔的沖薛橋辰道，“母親知道你最喜歡吃溢香居的臭豆腐，特地差人提前排隊買回來的！還熱乎著呢！快吃吧！”

    薛橋辰試探地夾了塊臭豆腐放進嘴巴里，心中半是惶恐，半是喜悅。

    薛亭晚見狀，忍不住開口問道，“母親，您今天是怎么了？平日里，您不是嚴禁阿辰吃這些不干不凈的東西嗎？再者，今天桌上怎么沒有藥膳補湯了？”

    宛氏無聲地張了張嘴，欲言又止，一旁的惠景候嘆了口氣，放下筷子，緩緩道出了詳情。

    原來，科考在即，家中有考生的人家皆是打起了十二分的精神，備考氛圍愈發緊張起來。宛氏和禮部侍郎的夫人宋氏是手帕交，宋氏的兒子宋公子今年也要參加科考。

    宋氏是位嚴厲的母親，望子成龍的心情比宛氏有過之而無不及，據說，一天十二個時辰里，宋公子有九個時辰都被宋母嚴加看守在書房里，就連晚上就寢也只能睡上三個時辰，其余時間都用來埋頭苦讀，準備科考。

    本來，宛氏十分羨慕宋氏的兒子懂事理，知上進。整日夸獎宋氏教子有方，夸獎宋公子勤勉好學。

    萬萬沒想到的是，科考還沒來，悲劇卻提前一步發生了。

    因為有這么一位嚴厲的母親，宋公子打小便性子內向懦弱，不善與人交談。許是讀書讀過了頭，數日之前，宋公子翻閱古籍，見書中古人為了學習不惜“頭懸梁、錐刺股”，竟然起了效仿之心，背著下人尋來一把尖錐，狠狠地扎進了自己的大腿里。

    下人們察覺不對，破門而入的時候，宋公子已經血流如注，大腿血脈中噴薄而出的鮮血把書房的地面都染紅了。大夫匆匆趕來，在宋公子的傷口上灑了整整兩瓶金瘡藥，才止住往外噴射的鮮血。

    據說，錐子刺下去的位置如果再偏那么一點點，宋公子當場就一命嗚呼了。

    好巧不巧，宋公子“錐刺股”的時候，宛氏剛好在宋府的花廳，正拉著宋氏的手夸贊宋公子敏而好學。宋府的丫鬟婆子匆忙趕來報信兒，宛氏跟著宋氏到了書房，自然也看到了宋公子的慘狀。

    宋氏抱著渾身是血的兒子嚎啕大哭，滿心悔不當初的場面深深震撼到了宛氏。當日，宛氏從宋府回到惠景侯府之后，整個人失魂落魄，不由自主地反思起自己對薛橋辰的管教是否過于嚴厲。

    宛氏整整想了一宿沒睡，第二日一早，二話不說便將看守在薛橋辰書房外的下人悉數撤走了，又撤了廚房里備著的藥膳補湯，更是差了小廝去溢香閣買了薛橋辰最愛吃的臭豆腐。

    宛氏拿絲帕掖了掖眼角的淚，“母親算是明白了，什么科舉及第，功名滿身，都是虛的！只有你們三個身體康健，每日喜樂開懷，才是母親最大的心愿。”

    惠景候把宛氏攬入懷里，輕拍著她的背，安撫道，“夫人就放心吧，這三個孩子定會好好的。”

    薛樓月見狀，心中五味雜陳，說不清是感動還是酸苦。

    憑心而論，過去的十幾年，惠景候和宛氏對她和薛橋辰、薛亭晚并沒有什么差別，說是平等對待也不為過。可是，自從知道自己并非是惠景候和宛氏的親生女兒之后，一刻嫉恨的種子便在她心中生了根，發了芽。

    她控制不住地去和薛亭晚作比較，控制不住地嫉妒薛亭晚的肆意張揚，美艷姿容，控制不住地憎恨惠景侯府的所有人，憎恨他們的其樂融融，血脈相融。

    宛氏抽噎了好一會兒，才平復下來。

    薛橋辰見狀，鬼腦筋一轉，試探的問，“母親，那這次我能不能不參加科考了？”

    “不能！”宛氏停下抽噎，柳眉一挑，“咱們全家上下日日為你讀書的事情費心費力，如今快要考試了，你竟說出這種放棄的話！這和臨陣脫逃的逃兵有什么區別！？”

    薛橋辰嘆了口氣，滿面頹然夾起一塊臭豆腐，“我就知道！”

    ☆、第35章失控

    御案之前, 翰林院掌院大學士、禮部尚書、兵部尚書并肩而立。

    翰林院掌院大學士道，“皇上, 按您的吩咐, 今年科考會試以大學士王廣蔭、孫瑞珍為主考官，以鄒望顏、李僡、曾鳴鶴等十六位翰林學士為副考官, 另以裴勍裴大人為考務督查, 這是擬定的考官名單, 恭請皇上過目。”

    禮部尚書道, “皇上，吏部已經擬定了科考日程安排以及細則, 請皇上過目。”

    御前大太監李忠德接了兩本奏折, 呈到獻慶帝面前。

    獻慶帝仔仔細細看了, 點頭贊道, “不錯。如今你們辦事越發周全有效率，朕實在欣慰。聽說禮部和翰林院為此次恩科的事兒焚膏繼晷, 甚至通宵達旦的秉燭議事, 叫朕心甚為感動。”

    翰林院掌院大學士、禮部尚書相視一眼, 忙掀了官袍，下跪叩首道, “此乃為人臣者分內之事，臣等何德何能，不敢受皇上如此盛贊。”

    獻慶帝朗聲大笑, 當即抬手叫二人起身。

    一側, 兵部尚書拱手道, “臣有事奏秉，驃騎大將軍蘇承彥駐守山海關外年限已滿，臣已叫人快馬加鞭寄去軍函調令，如若不出意外，蘇將軍下月便能抵達京城。”

    驃騎大將軍蘇承彥和獻慶帝是年少時的好友，當年蘇將軍的嫡子蘇易簡出生的時候，獻慶帝甚至有意收蘇易簡為義子，這份殊榮乃是全大齊獨一份兒的恩寵。

    這么多年來，獻慶帝穩坐九五之尊之位，蘇將軍也步步高升，朝野自然沒少傳出驃騎大將軍蘇承彥恃寵而驕的流言蜚語。不過，幸好君臣勠力同心，年少時真摯的情誼從來沒有因外界傳言而改變過。

    獻慶帝頗為感慨，“朕昨日已經接到了承彥的來信。所謂天子安社稷，將軍守國門。蘇將軍鎮守山海關已有五年，其子蘇易簡領龍禁尉統領一職——蘇家父子二人皆是虎將，這些年驍勇善戰，赤膽忠心，當真是令我大齊國泰民安的國之重器。”

    那廂，一小黃門入內傳話，“秉皇上，龍禁尉統領蘇易簡殿外求見。”

    真是說曹cao曹cao到，獻慶帝展顏大笑，“快快宣易簡進殿！”

    翰林院掌院大學士、禮部尚書、兵部尚書見狀，紛紛道，“臣等先行告退。”

    蘇易簡進了御書房，掀了一身金絲輕甲跪于地上，叩首道，“臣蘇易簡，參見皇上。”

    獻慶帝笑道，“免禮！易簡啊，快快起來！”

    只見蘇易簡跪在地上一動不動，深邃的眉眼間滿是堅定不移，“臣今日來，是想請皇上為臣賜婚。”

    “哦？”

    獻慶帝有些驚訝，仍是笑著道，“說來，你們父子連心，昨日你父親從邊疆來信，還提了你的嫁娶之事，說是叫朕幫著參謀一二。不知易簡看上了哪家的貴女？”

    蘇