紙墊在書上，快速果斷地畫了幾筆，然后將結果遞給了尼基。“小菜一碟。一步一步來，這是有邏輯的。”

然而對于尼基來說，這張紙上的數字和字母并沒有比書上那些好懂多少。簡直像是梵語里的神秘符號。不，或許根本就是梵語里的神秘符號。“我現在就直接拿個F算了，”他嘆著氣說，“還能給我自己省點時間，也少鬧心點。”

“我……我可以教你。如果你愿意。”說這句話時，斯潘塞的肢體語言帶著一絲說不清道不明的試探，仿佛他已經做好被打臉的準備一樣。

尼基有些動心，但還是拒絕了他。“我是個頂差勁的學生。我就是不會。就像……我的腦子里搭錯了線似的。”

“也許只是沒人用恰當地方式解釋給你聽。你想想看，一個能把我的櫥柜整理得這么好的人，怎么會被區區幾個多項式難住。”

話都說到這份上，他就很難拒絕了。何況，斯潘塞看起來真的很想幫忙。他無論如何都說不出令他失望的話。“好吧，”尼基說，“謝謝。”

他們最終選擇并排坐在早餐桌邊的凳子上——雖然，在尼基的印象里，從來沒人用這個桌子吃早餐。他們各自開了一瓶啤酒，又盛了一大碗爆米花擺在面前。斯潘塞耐心地教尼基該怎么應付那些扭來扭去的x和y。

斯潘塞身上有股好聞的味道，似乎帶了點麝香味，濃郁但不刺鼻。尼基猜測那是他的須后水的味道。就算這美妙的味道沒勾走他的魂，斯潘塞那修長寬厚的手指也會讓他無心聽講。斯潘塞的手指游刃有余地掌控著鉛筆寫字，仿佛一個全明星投手控制棒球。斯潘塞的眼睛也很漂亮，睫毛長得能破紀錄，眼角有一點點魚尾紋。但奇怪的是，尼基只為美色稍稍分了一點心，更多的卻是在認真聽課，投入到他老師那奇妙的字跡里。

“噢我的天，”成功解開一道二次方程后，尼基深吸了一口氣。“我會解了！”他覺得自己剛剛獲知了宇宙的奧秘之一。雖然是很小的秘密，大概吧，但他并不貪心。

斯潘塞鼓勵地拍拍他的后背。“我告訴過你的，這很簡單。”

“現在看起來是很簡單。二十分鐘之前完全不是。”

“數學是很講道理的，老兄。那些規則永遠不會變。你只要讓這些數字知道誰說了算就行。”

“有一個好老師也很重要。”

斯潘塞燦爛一笑，舉起他的瓶子喝了一大口。“我不介意教你。事實上，我跟你打賭，唔，賭一餐牛排，稍微努努力你就能在這門課拿個A。”

一股暖流在尼基胸膛里緩緩流淌。他抿了口啤酒掩飾自己的傻笑。“嗯，好吧。跟你賭。我怎樣都不能輸，對吧？”

就這樣，尼基的老板兼房東又多了一個代數家教的身份。

***

尼基一開始并沒有注意到，數學課改變了他們倆的生活節奏。斯潘塞依舊每天把自己鎖在辦公室里幾個小時，也基本在那里吃飯。但不同的是，現在他幾乎每天晚上都會出來給尼基輔導數學。而且，把作業解決之后——“干掉”之后，尼基愉悅地想——斯潘塞還會留在客廳里和他一起看電視。電視播什么他們就看什么：家庭影院臺的電影、棒球、、或者一兩檔真人秀。斯潘塞知道尼基不反感他的那些動畫片之后，也有時候會把DVD拿出來放。不過這倆人其實都不是很在意到底看什么，他們享受的是坐在一起聊天嬉笑，享受做朋友的感覺。

注：TheColbertReport，美國一檔調侃類政論節目。

十月中旬的一天，他們在電視上看見了湯姆·克魯斯，然后就媒體擅自推測某些“直男”演員的性取向展開了克制的爭論。斯潘塞是反對派。“他們和誰睡不關路人甲的事啊。”

“是啊，除非他們靠公眾視線掙錢啊。你一邊靠公關人員發通稿吸引眼球，一邊賺著粉絲的錢，等公眾想了解關于你的事情就翻臉？這可不行。”

“為什么不行。只不過因為你是演員或者音樂家之類的——說不定還是個特別出色的演員或音樂家——你也有權利保留一些個人隱私啊。他們用不著把自己的一切都告訴咱們，尼基。”

“個人隱私都是扯蛋。他們瞞得越久，越是帶著女伴在人前放煙霧彈，就會越強化‘同性戀不太正常’的觀念。他們欠我們一份真誠。能力越大責任越大②啊。”

注②：的經典臺詞。

“也許吧，蜘蛛俠。但他們只是普通人類。他們——”

然后斯潘塞的反駁就被斯萊茲姐妹的歌打斷了。

尼基抱歉地聳聳肩，摸過了邊桌上的手機。

“你在搞笑吧，尼基？？”

“我媽來電。”尼基按下接聽鍵。“嘿，媽。稍等一下，好嗎？”他對斯潘塞做口型，表示這電話不會打很久，然后就舉著電話跑進了廚房。

尼基mama在電話里連珠炮似的向尼基匯報了她剛結束的結腸鏡檢查，還抱怨自己的姐妹堅持退休后搬到明尼阿波利斯，整整十分鐘，尼基一句話也插不進去。“明尼阿波利斯！”尼基mama繼續喊著說。“誰退休后會去明尼阿波利斯？”最后，她簡潔地盤問了自己兒子的近期生活：學業（不錯）、工作前景（不存在，不算現在的差事的話），愛情（太遠了不記得）。然后給了他一個響亮的晚安吻后就掛了電話。

尼基回到沙發上的時候，斯潘塞正看著電視上的追車動作場面。“家里一切都好嗎？”斯潘塞問

尼基輕聲呻吟著癱倒在沙發上,靠在他旁邊。“挺好。她老人家大概只是想聊天了，剛好她的其他孩子又沒空陪她。”

斯潘塞看過來。“其他孩子？兄弟還是姐妹？”

“兩個哥哥，一個jiejie，我是最小的。”在這之前他們沒怎么聊過彼此的家人。不知為啥，這個話題就從沒出現過。

“我一直想要個兄弟。但我只有姐妹。”

“姐妹，不只你meimei？”尼基驚訝的問。斯潘塞只提過他meimei。

“是啊。有兩個。一個meimei——就是過來住過的那個——還有個jiejie。”

“噢。”

兩人安靜了一兩分鐘。屏幕上，一輛警車飛到一個不可思議的高度，空翻，然后底朝天砸在地上。如果讓尼基的福斯特老爺車做這些動作，他早就完蛋了。或者說得再精準一點，變成蛋餅了。但在電視里，警察們掙扎著從破窗里逃出，開始了槍戰。

“你家里人知道你是個同嗎？”斯潘塞小聲問道。

“我家人？知道。”

“你什么時候出柜的？”

尼基唰得一下臉紅了，那久遠的記憶現在想起來還是羞恥得很。“是我媽發現的。