該說是副長味覺失靈，壓根嘗不出味道的好壞好呢？還是說副長的自制力極強(qiáng)，心志堅(jiān)忍，什么樣的飯都吃得下去，即使不好吃也把它當(dāng)作修行好呢？

    ……又或者說，副長對(duì)這個(gè)姑娘心悅的程度，實(shí)在已經(jīng)超出了他的想像，是寧可一輩子忍耐這種說不上多么好吃的飯菜，也想要留在她身邊才好呢？！

    他也許以前是個(gè)頭腦不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)的笨瓜。不過和小鈴一起度過了這么多年的時(shí)光，他當(dāng)然可以體會(huì)得出男女之間那點(diǎn)微妙的情緒。

    這也是一開始他為什么沒有想到副長和這個(gè)清原雪葉竟然真的會(huì)住在一起的原因。

    ……他冒出來的時(shí)候，怎么看副長都是在和這個(gè)女人吵架吧。兩個(gè)人之間的氣氛冰冷得簡直可以立即把他這個(gè)倒霉的闖入者凍死。

    他有點(diǎn)感覺清原雪葉的氣勢似乎稍弱——不過這也很正常，他就沒有見過很多人能在鬼之副長面前還保有比他更高的氣場的，芹澤先生除外——但是她與副長之間的問題好像更復(fù)雜。

    ……副長盯著她看的眼神也更復(fù)雜。好像非常痛苦，痛苦到了極點(diǎn)，也憤怒到了極點(diǎn)——但是好像又很希望她不要說出什么糟糕的話，或者作出糟糕的決定似的。假如當(dāng)事人不是新選組的鬼之副長與一番組代組長的話，他要說他的第一感覺簡直就像是其實(shí)內(nèi)心深處都不希望分手的一對(duì)笨蛋情侶正打算一拍兩散似的。

    所以他才認(rèn)為自己必須得現(xiàn)身了。不過那兩個(gè)人顯然在他弄出點(diǎn)響動(dòng)來提醒他們還有外人在場之前，就已經(jīng)敏銳地注意到了他的存在。

    他覺得假如不是因?yàn)榍逶瓷先ド眢w狀況很糟糕，就活像是剛剛從山崖上滾下來一樣的話，那兩個(gè)人原本可以更早發(fā)現(xiàn)自己的存在的——早到，在他看明白這兩個(gè)人的微妙關(guān)系之前，就會(huì)暴露。

    現(xiàn)在，新選組算是消失了……幕府同樣也不復(fù)存在。當(dāng)年他所認(rèn)識(shí)的大家，一個(gè)一個(gè)都已經(jīng)離開了這人世。也許有的人活了下來，然而大家都無法再像從前那樣縱情地生活著、努力地發(fā)著光了。信念也好，命運(yùn)也好，在亂世里都是最最不重要的東西——甚至生命也是如此。

    新選組的副長在外界的傳言里已經(jīng)戰(zhàn)死在箱館的樹林里——那么現(xiàn)在坐在他面前，安然吃著晚飯的土方先生呢？他打算怎么辦？

    井吹想得頭都痛了。

    還有那個(gè)清原……看起來明顯像是中了什么糟糕的毒或者生了重病的樣子吧。她的面色十分蒼白，初見時(shí)甚至還能夠稱之為“鐵青”，眼眸深處卻偶爾閃動(dòng)著一抹暗紅色的光芒——

    井吹倏然站了起來！

    因?yàn)樗肫饋砹耍悄t色的眸光會(huì)在什么樣的人身上出現(xiàn)！

    他騰地一下站起來，站得太急導(dǎo)致身體磕碰了一下桌子，桌上的碗碟發(fā)出一陣叮叮咣咣的震動(dòng)聲。

    土方放下碗，抬起頭來，面色平靜地注視著他那張口結(jié)舌的表情。

    “井吹，有什么事？”他問。

    井吹龍之介原本是想說“清原君難道也變成了羅剎嗎！”，然而在接觸到土方的視線和表情之時(shí)，他突然愣住了，想說的話也卡死在了嗓子里。

    他認(rèn)得土方那樣的表情。

    那是在面對(duì)極度的艱難狀況時(shí)也作出了相應(yīng)覺悟和決意的表情。

    就像是……他當(dāng)初打算除掉芹澤先生時(shí)露出的表情一樣！

    只不過現(xiàn)在……他是打算留那個(gè)女人一條命吧。想要不惜一切地挽留她的生命不在這個(gè)世界上消失……

    他喃喃地叫道：“土方先生……”

    為什么？為什么要這么做？為什么要隱藏在這人跡罕至的深山里？難道真的打算就在這種地方過一輩子嗎？清原君究竟是如何從新選組一番組代組長變成羅剎的？您又是為什么會(huì)和她兩個(gè)人留在這里？……

    千百個(gè)問題從心頭滾滾而過，他最后只說出了一句話。

    “土方先生，已經(jīng)做好了最后的覺悟了嗎……？”

    土方似乎有點(diǎn)訝異。他當(dāng)然能夠從剛才井吹龍之介那氣勢洶洶地猛然一站中猜到對(duì)方的心理變化，然而此刻他卻什么都沒說，也僅僅只是沿著井吹那種簡單的問法，簡單地應(yīng)道：“啊。”

    頓了一下，他又補(bǔ)充了一句。

    “……和當(dāng)初一樣。”

    井吹龍之介：！！！

    他沉默良久，忽然低低地笑了。

    “是嗎……”他喃喃說道，“土方先生，真是個(gè)意志堅(jiān)定的人哪……”

    然后他又重新坐下了，還沖著土方和柳泉微微低頭致意。

    “突然站起來，真是太失禮了。”他說，語氣已經(jīng)恢復(fù)了平常的態(tài)度。

    “也許要打擾一晚上了……不過明天一早我就走。還打算去一趟斗南，找一找齋藤君的下落……找到之后，我就回江戶去。從此繼續(xù)過著自己的日子……”

    土方微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他的話并沒作什么評(píng)價(jià)。

    第二天一早，在清晨略嫌寒冷的空氣里，井吹龍之介背好了柳泉前一晚替他重新整理好的包袱，站在小木屋的門口，回頭望向新選組的副長和一番組代組長。

    他似是有著很多話想說，不過最后只深吸了一口氣。

    “請、請您今后——”

    他似乎憋住了一口氣，眼睛都憋紅了，才終于用盡全力喊了出來。

    “也發(fā)自內(nèi)心地努力活下去吧！”

    土方一愣。“……哈？”

    “從、從今以后……”井吹似乎在努力地思考著，努力地想要傳達(dá)出他胸中涌動(dòng)著的情緒。

    “即使不作為新選組的鬼之副長……”

    “土方先生也一定會(huì)十分出色地活著。”

    “因、因?yàn)椋退闶窍裎覀冞@種已經(jīng)不再是新選組一員的……半吊子的不太可靠的家伙們，一直以來，眼睛可也仰望著土方先生您哪！”

    “雖然說我們這種像蟲蟻一樣活著的方式，也沒什么可以讓您參考的地方……”

    “不過，我就是覺得，是土方先生的話，不管在哪里，不管做什么事情……一定有辦法活出不一樣的人生的。”

    土方：“……啊？！”

    柳泉撲哧一聲笑了出來。

    經(jīng)過了一整夜的休整，似乎昨天的羅剎之力發(fā)作帶給她的痛苦已經(jīng)完全不會(huì)再影響到她的身體了。

    “沒錯(cuò)啊。”她含笑說道，還沖著井吹龍之介友好地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “井吹君說得一點(diǎn)也沒錯(cuò)。”

    “是土方先生的話，一定是擁有這種才能的。”

    土方大大地愣了一下，隨即苦笑起來。

    “……真是說不過你們啊……”

    他的視線略嫌尷尬地刻意掠過柳泉的身側(cè)，落到了井吹龍之介的身上。

    “好吧。”

    他說。

    “你們說的話，我都記住了。”

    “今后，也會(huì)一直記得的。”

    【番外?END】

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    4月18日：

    后天我又要去香港……大約下周二回來。

    所以最近這兩天都在亂七八糟地做準(zhǔn)備什么的【。

    而且我突然為到處亂開的腦洞所苦【x

    比如本卷的結(jié)局怎么寫我已經(jīng)想到了很帶