面前的青年，聲線似乎變得有些低沉。

    “山口君……和那個(gè)小梅失散了嗎。”

    山口二郎聞言沉默良久，才慢慢說道：“……不，并不是。只是分別了而已……我有我留在這里所要完成的責(zé)任，她也有她的……”

    “所以，她走了啊。”筱田一緒啊了一聲，了然地接口道。

    山口二郎：“……那天，謝謝你替我包扎傷口。”

    他強(qiáng)行轉(zhuǎn)移了話題，筱田一緒看起來有點(diǎn)驚訝。

    “不，那個(gè)并沒什么……那是我的工作……山口君能夠完全康復(fù)真是太好了。”她笑著答道。

    然而山口二郎的表情還是十分認(rèn)真。

    “不，我還是要謝謝你。”他說，隨即微微仰起了頭望向夜空，俊秀的側(cè)臉沐浴在夜晚皎潔的月光下，居然顯出幾分清直而高潔的意味來。

    “因?yàn)槲掖饝?yīng)了她……我一定會(huì)拼命地殺敵，也一定會(huì)拼命地活下來，再去找她……”

    “所以我可不能就這么死去啊。”

    筱田一緒：！！！

    她看起來極為吃驚，居然有片刻之間什么話都沒有說出來。然后，她似乎很快恢復(fù)了正常，露出一個(gè)類似于大jiejie一般的寬容笑意。

    “是嗎……山口君一定會(huì)活下來的。”

    并沒有說什么“年輕真好啊”或者“山口君喜歡那個(gè)小梅嗎”之類普通人會(huì)好奇地說出的話語，筱田一緒再度說出了令人驚訝的回答。

    “會(huì)活著去見那個(gè)和你約定的人的……我這樣地相信著。”

    高木貞想，懷著這樣的想法去英勇戰(zhàn)斗的山口君，一定會(huì)像筱田一緒所說的那樣，幸存至戰(zhàn)后的吧。

    因?yàn)橛腥撕退s定好了，要在會(huì)津的戰(zhàn)場(chǎng)上閃光，然后回去見她。就像當(dāng)初分別的時(shí)候那樣，會(huì)在眼淚和微笑里再度重逢的吧？

    在會(huì)津開城之前最后的一次戰(zhàn)斗中，并沒有像其他女人一樣把頭發(fā)削短的筱田一緒，走在娘子隊(duì)的隊(duì)列之中，最后一次和山口二郎在會(huì)津的鶴城城墻下偶然相遇。

    同樣站在娘子隊(duì)的隊(duì)列之中，高木貞目睹了筱田一緒和山口二郎的話別。

    特意走出隊(duì)列去和山口二郎打招呼，筱田一緒似乎也不太在意大家善意的揶揄——她總是寬容而親切地笑著，以大jiejie的態(tài)度來回應(yīng)這種笑謔說“別開玩笑啦，我都已經(jīng)是個(gè)老太婆了，山口君只是把我當(dāng)作家鄉(xiāng)的jiejie一樣的人來關(guān)心吧”——走向制服齊整、面容嚴(yán)肅的山口二郎。

    新政府軍的炮聲隆隆。自從十四日以來，他們已經(jīng)這樣不分晝夜地轟擊了鶴城一天一夜。

    站在傷痕累累的城墻之下，在巨大的炮聲里，筱田一緒沖著山口二郎笑了一笑。

    “要記著你和小梅的約定啊，山口君。”她說。

    誰都知道在如今的會(huì)津，每一天都有可能是自己生命的最后一天。即使是高木貞，也在自己的衣角內(nèi)側(cè)縫上了一張小小的布條，上面寫著“九月十五日戰(zhàn)死”的字樣。這個(gè)習(xí)慣是最近才流行起來的，在出陣之前在衣角內(nèi)側(cè)縫上這樣的布條，或者把這些字干脆寫在自己的衣服上，寫上自己出陣這一天的日期，在其后再加上“戰(zhàn)死”二字；表示自己英勇奮戰(zhàn)、為會(huì)津捐軀的決心和意志。

    不過筱田一緒從來就是個(gè)奇怪的人。高木貞注意到她并沒有在自己的衣服上也寫上類似的決死字樣。在其它事情上也是如此，不知為何總覺得有些特立獨(dú)行的意味……高木貞甚至有的時(shí)候會(huì)想，這種完全不像一個(gè)傳統(tǒng)派賢妻的作派……嫁到夫家十幾年沒被休回來，也真是奇跡啊。

    瞧，她現(xiàn)在又在說著不合時(shí)宜的話了。

    “……保重，山口君。”她注視著山口二郎，然后向他頷首道別。

    山口二郎默默無言，只是右手按著腰間的劍柄、目送著她走回娘子隊(duì)的隊(duì)列里。然后，他也轉(zhuǎn)過身去，毅然決然地跟隨著朱雀隊(duì)的大家離開了。

    站在筱田一緒身旁的高木貞，忍不住微微側(cè)過頭去望著她。

    也許是因?yàn)楦吣矩懙哪抗鈱?shí)在有些特別，筱田一緒很快地察覺到了。她也同樣轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)高木貞報(bào)以溫和的一笑。

    然后，突如其來地問道：“高木君……聽說過粟田口吉光這個(gè)人嗎。”

    高木貞：“？？？好像……是很久以前著名的刀匠？”

    筱田一緒露出了一個(gè)笑容。

    “是的，沒錯(cuò)。粟田口吉光是鐮倉時(shí)代著名的刀匠，是制作短刀的名手……”

    高木貞：？？？

    看著她一臉問號(hào)的表情，筱田一緒很快就停止了對(duì)她普及“刀匠概論”。

    “‘一期一振’是他一生中唯一在銘的太刀，因此刀名叫做‘一期一振’，也就是一生中僅有一把的珍品……”她出神似的這么說道，然后又轉(zhuǎn)過視線，望著高木貞，突然微微一笑。

    “算了。……我現(xiàn)在干嘛還要說這個(gè)呢。請(qǐng)忘了這些吧。”

    不知為何，那個(gè)笑容給高木貞留下了十分深刻的印象。

    那也是筱田一緒給她留下的最后印象。

    殘酷的一戰(zhàn)之后，多少會(huì)津好男兒……甚至是好姑娘們，都獻(xiàn)出了他們的生命。然后，容保公終于宣布了他的最終決定，鶴城開城降服。

    高木貞再度見到山口二郎……不，齋藤一的時(shí)候，是在斗南的五戶町。

    彼時(shí)他已經(jīng)再度更名為“一瀨傳八”。他曾經(jīng)作為新選組三番組組長(zhǎng)齋藤一的真實(shí)身份被大家合力隱瞞了起來，作為朱雀隊(duì)的一名普通傷兵，他在戰(zhàn)俘營(yíng)里度過了嚴(yán)酷的冬天，逃過了新政府軍嚴(yán)苛的篩選、追緝和甄別，從最后的戰(zhàn)事中所受的重傷也在慢慢康復(fù)之中。

    他跟隨其他受到處分的會(huì)津人們遷移到了被流放之地——三萬石的斗南藩。那里貧瘠得簡(jiǎn)直超乎想像，漫長(zhǎng)而寒冷的冬天里，他和其他四戶會(huì)津藩士住在一起，從事著艱苦單調(diào)的工作，從開荒再到打獵，各種農(nóng)事和建造房屋等等瑣事都堆積而來，幾乎要把當(dāng)年那個(gè)令所有對(duì)手膽寒的劍豪的形象完全湮滅。

    當(dāng)高木貞看到他的時(shí)候，由于重傷未愈和在戰(zhàn)俘營(yíng)中嚴(yán)酷環(huán)境的折磨，他消瘦得簡(jiǎn)直嚇人。唯有那雙深藍(lán)色的眼眸仍然十分明亮，里面燃燒著火一般的意志。

    不知為何，那個(gè)樣子讓高木貞一瞬間就聯(lián)想到了筱田一緒在最后出陣前所提到的那柄太刀，粟田口吉光一生中唯一在銘的太刀“一期一振”。

    她之后也向弟弟高木盛之輔詢問過關(guān)于一期一振的資料，據(jù)說這把刀已經(jīng)在大阪的夏之陣中燒毀了，之后又經(jīng)過再刃的修復(fù)。

    在她想像中，那應(yīng)該是一柄又漂亮又鋒銳的太刀吧，即使被火焚燒，即使?jié)M身傷痕，即使很難再上戰(zhàn)場(chǎng)……從始至終，它都應(yīng)當(dāng)是一柄令人見之心喜或者見之生畏的神兵。有的人想要擁有它、有的人想要讓它為自己所用，被人欽佩，被人畏懼，被人依靠，被人追逐……

    就像現(xiàn)在她面前的一瀨傳八……不，新選組的三番組組長(zhǎng)齋藤一一樣。無論是傷痕累累還是冷靜鋒銳，無論存在于何處，都是新選組的一把最好、最可靠、最優(yōu)