著縱橫交錯(cuò)的血痕，他好像也不太想去管一樣，就那么坐在那里一動(dòng)不動(dòng)。乍一看上去, 幾乎以為他已經(jīng)是個(gè)死人了。

    高木貞剛想上去看個(gè)究竟, 就聽見身后有個(gè)略微嘶啞的聲音傳來(lái)。

    “哦呀, 這里還有一個(gè)活著的！八重子，我來(lái)照顧這邊的傷員！”

    高木貞當(dāng)然知道那個(gè)聲音正在招呼著的，是藩士山本覺馬的meimei八重子。她和大多數(shù)年輕的會(huì)津女人一樣，白天照顧傷員，夜晚則和女人們被編成一隊(duì)，也擔(dān)任著同樣的守備和出擊的任務(wù)。不過這個(gè)聲音的主人似乎有點(diǎn)陌生，她猛地回過頭去。

    她身后站著一個(gè)面目陌生的年輕女人。那個(gè)女子的五官平平無(wú)奇，前額很窄，有著一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛，鼻翼兩側(cè)布滿了細(xì)小的雀斑，臉色有點(diǎn)經(jīng)過日曬之后的灰黃，唇色因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而泛白，只有身材高挑且窈窕，算是唯一的亮點(diǎn)。

    注意到高木貞的注視，那個(gè)年輕女人沖著她笑了笑，主動(dòng)自我介紹道：“你好，我叫筱田一緒，原本住在城外……此次是特意趕來(lái)加入大家的。”

    這個(gè)名字聽上去也有點(diǎn)奇怪。“一緒”就是“一起”的意思，簡(jiǎn)直是在明晃晃地告訴大家：這是個(gè)化名。

    高木貞懷疑似的注視著她。

    山本八重子跑了過來(lái)。“一緒！為什么還在這里呆站著！你剛剛說的傷員在哪里……啊！貞君！你也在這里嗎！”

    不等高木貞發(fā)問，活潑的八重子就開始一口氣地替她們兩人相互介紹。

    據(jù)說，那位筱田一緒是城外人家的女兒，今年二十八歲，原本是嫁到別處去的，死了丈夫以后回娘家投靠家人，卻趕上這次的會(huì)津戰(zhàn)役，家人都死于戰(zhàn)火，只有她一人幸存，懷著復(fù)仇的決意，拼了命才潛入會(huì)津城里，打算參加同樣上陣殺敵、威名大振的娘子隊(duì)。

    高木貞這邊，則是石高三百的會(huì)津大目付高木家令人尊敬的長(zhǎng)女。有人玩笑似的稱呼極有主見、可以支撐著大家的她為“會(huì)津的鐵娘子”，然而傳著傳著不知為何就變成了“會(huì)津的兇婆娘”。

    對(duì)于八重子這樣脫線的介紹，其他人的反應(yīng)如下：

    高木貞：“……”

    筱田一緒：“……”

    “噗，真有趣啊八重子。”片刻的沉默之后，筱田一緒彎起眼眉，笑了。“會(huì)津的鐵娘子嗎……聽上去高木君真是可以讓人安心依靠的人啊？……初次見面，請(qǐng)多關(guān)照。”

    那個(gè)笑容顯得既親切又溫和，完全溫暖無(wú)害。

    互相通了姓名和介紹以后，既然是八重子的朋友，高木貞也就消減了戒心。這個(gè)時(shí)候，看到高木貞已經(jīng)不再懷疑自己、而是表達(dá)了歡迎的態(tài)度之后，筱田一緒幾乎是立刻就向她道了一聲“失禮”，隨即就提著藥箱走向那個(gè)靠在墻上、渾身血污的人。

    高木貞后來(lái)在想，是不是因?yàn)楫?dāng)時(shí)首先走向齋藤一的是筱田一緒，所以他才會(huì)一直記得她呢。

    當(dāng)時(shí)，她只是看到筱田一緒在那個(gè)傷員的身邊單膝跪了下來(lái)，一邊仔細(xì)查看著對(duì)方的傷勢(shì)、一邊小心翼翼似的問道：“……喂？還活著吧？你哪里受傷了？”

    雖然是在這么問著，她的手上也沒閑著，在對(duì)方回答她之前，已經(jīng)開始著手清洗他手臂和小腿上的傷口并進(jìn)行包扎。

    然后，高木貞看到那個(gè)抱著太刀坐在墻邊、受傷的年輕男人睜開了一只右眼，淡淡地瞥了一眼蹲在自己面前、動(dòng)作利落的筱田一緒。

    “……都不是什么大傷，沒關(guān)系。”他好聽的聲音安安靜靜地這樣回答道。

    ……后來(lái)，似乎山口二郎和筱田一緒就這么認(rèn)識(shí)了。

    在高木貞的印象里，筱田一緒在會(huì)津出現(xiàn)的時(shí)間并不長(zhǎng)——當(dāng)然，從那時(shí)起一直到會(huì)津開城也并沒有多少天。然而在這短短的十幾天里，這個(gè)長(zhǎng)相并不怎么好看的女子異常活躍。

    有一次戰(zhàn)后，高木貞聽到有人在議論筱田一緒。

    “那個(gè)女人真是厲害啊……據(jù)說嫁去的夫家以前是開道場(chǎng)的，跟著修習(xí)了十幾年，竟會(huì)有這樣的劍術(shù)也真是驚人……”

    “不，并不是說她的劍術(shù)和男人相比會(huì)有多強(qiáng)。可放在女人堆里就很受矚目了啊……”

    “……作為實(shí)戰(zhàn)來(lái)說也有可觀之處……原本還以為只是花架子而已，但今天面對(duì)敵軍居然鼓起勇氣兩刀就結(jié)果了對(duì)方性命，真是干脆利落！”

    高木貞覺得有些驚訝。是這樣嗎？那個(gè)年紀(jì)輕輕就失去了丈夫和家人、孤身一人來(lái)到此處的女子，真會(huì)有這么漂亮的劍術(shù)？

    不過到了晚間，當(dāng)她按照排班巡邏的時(shí)候，看到的事情就更加讓她驚訝了。

    她剛要轉(zhuǎn)過一個(gè)轉(zhuǎn)角，卻突然聽見墻后傳來(lái)山口二郎那一貫冷靜而好聽的聲音。

    然而現(xiàn)在那種聲音里的冷靜似乎有些波動(dòng)的跡象。他頓了頓，仿佛很艱難似的，問出了一句話。

    “請(qǐng)問……你喜歡吃櫻餅嗎？”

    高木貞：！！！

    她慌忙把身體藏在轉(zhuǎn)角后的陰影里，然后再偷偷探出頭去觀望。她也說不清自己為什么要這樣做，只是下意識(shí)的動(dòng)作而已——但當(dāng)她看清了站在山口二郎對(duì)面，微微把臉撇向一邊的女人，正是筱田一緒的時(shí)候，她感到自己簡(jiǎn)直不能更吃驚了。

    山口君……那個(gè)女人可比你大四歲啊！！而且還是個(gè)來(lái)歷不明的年輕寡婦……不，并不是說這種身份會(huì)讓人輕視，只是……再怎么看都讓人覺得她并不是年紀(jì)輕輕就作為處事冷靜、劍術(shù)高超、令人可以安心依靠的大劍豪而存在的山口君會(huì)看上的對(duì)象啊。

    而筱田一緒的回答就更讓人摸不著頭腦了。

    面對(duì)年輕英俊的劍豪向自己?jiǎn)柍鲞@種類似曖昧的問題，筱田一緒卻好像不為所動(dòng)似的。

    “不，我不愛吃甜食呢。”她那似乎是天生就略帶嘶啞的聲線清清楚楚地說道。

    山口二郎看上去似乎有點(diǎn)失望。然而出乎意料的是，他并沒有道一聲歉然后馬上就走掉——雖然那種選擇才更像是他本人的畫風(fēng)。

    “是嗎……”他很可疑地停頓了一下，似乎再度鼓起了勇氣，繼續(xù)問道：“那么，你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫做小梅的人嗎？”

    筱田一緒這一次回答得更快。

    “我夫家的meimei就叫小梅，不過我嫁過去這么多年，覺得她應(yīng)該是不會(huì)跟山口君認(rèn)識(shí)的啊？”

    仿佛是覺得面前的這個(gè)青年舉止有點(diǎn)奇怪似的，她開始了那種所謂的“防御性進(jìn)攻”似的說法。

    “筱田就是我夫家的姓，不知道山口君認(rèn)識(shí)的小梅姓什么？”

    被這么挑釁似的一問，原本就屬于無(wú)口系的山口二郎陷入了啞然。片刻之后，他才輕聲說道：“……她姓清原。”

    在高木貞的印象里，這是他第一次提到“清原”這個(gè)姓氏。

    筱田一緒似乎也十分吃驚——也許是并沒有想到山口二郎居然真的會(huì)告訴她——她很難得地停頓了許久，才微笑著說道：“……那真遺憾。我所認(rèn)識(shí)的小梅，并不是山口君所認(rèn)識(shí)的那個(gè)呢。”

    似乎也有些感慨似的，筱田一緒微微瞇起眼睛，注視著自己