追隨……也不知道自己未來的道路將在何方。

    沒有了近藤勇的話，他自己能夠變成怎樣的人，怎樣的土方歲三呢？坦率地說，他沒有信心仍然能夠成為那個(gè)值得別人追隨的土方歲三，新選組的鬼之副長……然而這只是自己的軟弱，不可能對別人說起的啊。

    可是……這一切都傳達(dá)不到她那里去了吧……就像是當(dāng)初在鳥羽，在淀城，在甲府，當(dāng)她轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，自己多么盼望看到她活著回來的心情，也不可能再傳達(dá)到她那里了吧……

    在他面前，那個(gè)姑娘慢慢地冷笑起來。

    “副長……是很絕望了才會(huì)這么做的，是吧？”她語氣輕飄飄地問道。

    土方沉默良久。

    “……是的。”他坦率承認(rèn)了自己的無用和怯弱。

    柳泉覺得現(xiàn)在正在自己眼前發(fā)生著的一切都那么不真實(shí)，簡直令人難以置信。

    “是什么原因讓你以為我的舅父說話就會(huì)有用？你甚至不知道他是誰，也不知道他的身份是什么，和長州那邊又到底是怎樣的關(guān)系……”她不可思議地說著。

    就連我自己都不太清楚原作者為“清原雪葉”設(shè)定的這個(gè)黑暗背景幕后隱藏著的所謂舅父，到底是怎樣一個(gè)人……副長你怎么就可以對他這么有信心呢。是病急亂投醫(yī)的盲目嗎，還是幕府這邊已經(jīng)完全斷絕了他所有救出近藤桑的希望？

    土方沉默了片刻，慢慢地抬起頭來，在提出這個(gè)過分的請求之后，他的視線第一次與她的目光相遇了。他的眼中隱藏著深深的悲傷。

    “……因?yàn)槲乙呀?jīng)沒有別的路可以走。”他居然坦率地承認(rèn)了這一點(diǎn)。

    以前那個(gè)即使面對逆境也總是信心滿滿地有條不紊下著一道道命令，指揮著整個(gè)新選組的、強(qiáng)大而睿智的男人似乎消失了，現(xiàn)在站在她面前的這個(gè)人，焦慮、暴躁而茫然無措，懷著英雄末路、被戰(zhàn)爭的兩方同時(shí)拋棄和踐踏的憤怒，失去了他一直以來最好的首領(lǐng)、兄長和朋友，彷徨著不知道要去向何方，才能重新贏回這一切——

    柳泉的雙眉慢慢地緊蹙了起來。

    她注視著他的目光里，逐漸帶上了一絲悲哀、同情和憐憫，仿佛很干脆地就放棄了和他爭辯自己到底應(yīng)不應(yīng)該回到那個(gè)她憎恨的家庭中去一樣。她臉上的表情也逐漸從震驚不信變成了平靜漠然。

    “……假如，我拒絕呢？”她低聲問道，那種問話的方式似乎只是一種隨意閑談而已，并非挑釁或是試探。

    土方似乎被她這個(gè)問題噎了一下。他深呼吸，然后抱歉似的望著她。

    “……請你一定要這樣做。”他低聲說，大概因?yàn)橹雷鞒銎渌T如躬身或者跪地的拼命拜托的姿態(tài)會(huì)更加刺激面前的她，所以他并沒有那樣做。但是他的眼睛里閃爍著悲傷和決然的情緒。

    “……在那之后，我愿意滿足你的愿望。”他咬牙說道，就好像說出這種話會(huì)要了他的命一樣。“什么愿望我都可以答應(yīng)你……”

    柳泉驀地豎起右手，阻擋了他繼續(xù)說下去。

    “是嗎……”她輕飄飄地說道，看起來心思壓根就沒有放在他方才的許諾上。

    “別為難自己啊，副長？”她居然微笑了一下，笑容里似乎帶著一絲微妙的嘲諷意味似的。“我可不想做個(gè)要挾自己大將的壞部下呢？”

    土方：“不……我并沒有……”

    “……好，我答應(yīng)你。”柳泉很快就打斷了他，用一種很奇怪的語調(diào)說道。

    “但是我并不能夠保證得到一個(gè)好的結(jié)果……因?yàn)椋缥覄倓偹f的，我的舅父家并沒有那么高的地位足以影響那些真正下決定的人……不過假如作出這樣的努力能夠使你心安的話，那么我就去做。”

    她的語調(diào)像是雪花落在結(jié)冰的湖面上那樣，輕柔而冰冷。

    “我會(huì)以全部的誠意盡力拜托他……但在那之后，他是否能夠發(fā)揮所有的能力，他的影響力是否又大到足以保證局長被平安放歸……這件事我不能夠保證。”她說道，“我只能保證，我會(huì)拼命為局長爭取最好的結(jié)果。因?yàn)檫@是你第一次真心而坦率地拜托我去做的事情。”

    土方沉默，然后簡短地說道：“……非常感謝。”

    柳泉微妙地看了他一眼。

    “我的，呃……‘舅父’，是個(gè)非常危險(xiǎn)的人。”她想了想，淡淡地繼續(xù)補(bǔ)充了一句，帶著一絲警告之意，“就連我也弄不清他到底站在哪一邊……”

    土方在說話之前停頓了一下。

    “假如我沒記錯(cuò)的話，你當(dāng)初說是因?yàn)橄胍獢[脫舅父的控制才跑出來參加新選組的，是吧。”

    柳泉沒有回答。

    “……事到如今，為了新選組……不，應(yīng)該說，是為了我個(gè)人自私的愿望，要逼迫你回到那里去，我感到非常抱歉。”土方說著，皺起了眉頭，臉上浮現(xiàn)一絲充滿歉意的苦笑。不過，他沒有鞠躬下去表示道歉——因?yàn)樗滥敲醋鰺o疑會(huì)傷害到面前的她。

    柳泉仍然沒有說話。

    令人窒息的沉默籠罩住整個(gè)房間。

    半晌之后，柳泉終于勾起唇角，輕聲笑了笑。

    “……沒什么。對于這樣的結(jié)局，我早就做好了覺悟。”她淡淡地答道。

    “我知道任性地扮裝加入新選組，是不可能長久的……在真相暴露后居然還能夠留下來，是大家對我的寬容和守護(hù)。現(xiàn)在，是我回報(bào)新選組的時(shí)候了。”她的語調(diào)一開始有點(diǎn)浮動(dòng)，說到最后，已經(jīng)只剩下冰冷機(jī)械的情緒。

    自始至終，她的反應(yīng)雖然也有按著“清原雪葉”的設(shè)定來走劇情的初衷，然而乍然聽到土方真的作出這樣的請托時(shí)，心中不是不震驚的。繼而還感受到了一陣難以置信的惱怒和挫敗感。

    攻略了這么久、也獲取了一些自己以為是很美好的事件回想和CG，有那么一些瞬間她曾經(jīng)以為能夠觸摸到副長的內(nèi)心了，然而近藤的被捕瞬間讓她之前所有的努力化為烏有。

    ……所以說，果然局長才是他的真愛，她最大的情敵嗎。

    坦白說，在近藤被捕之后，她也并不是沒有預(yù)測過會(huì)有這樣的可能性——畢竟即使沒有她那個(gè)【舅父家是長州廚】的設(shè)定，當(dāng)初在風(fēng)間夜襲西本愿寺的時(shí)候，最后居然拿出一封高杉托他送給她的信件，這件事難道還不足以深深留存在副長的心里，讓他產(chǎn)生狐疑、震驚和惱怒嗎？他可不會(huì)知道她和高杉總共就見過兩面，是不是？事實(shí)上，總共就見過兩面的人，即使是朋友，也不一定非要在生命終結(jié)的時(shí)候還要送信給她吧，是不是？而且，她也沒法解釋自己作為新選組的隊(duì)士，為什么會(huì)一而再、再而三地放過長州的軍事統(tǒng)帥兼海軍總督啊？

    所以說她一開始還以為出問題的會(huì)是“高杉送信給她”這件事。然而副長并沒有提起——該說這算是副長那種會(huì)在奇怪的地方出現(xiàn)的風(fēng)度嗎。

    柳泉最后抬起眼來，靜靜地回視著面前的土方。

    雖然提出了這么任性而過分的要求的人是他，然而他現(xiàn)在看起來反而像是痛苦不堪的樣子，倒是她這個(gè)