構思極其大膽，算得上是野心勃勃。此論若成，‘以武秤命’便不再是以訛傳訛的煙幕，是真能把‘誰才能練’刻入武學中；至于修改運程、振衰起敝之效，自不在話下。”一如“不敗帝心”的大膽極端，公孫一族似乎對這種近乎妄想的跳躍式思路，有著難以想像的熱情。但同命術的理論，比帝心的朱紫交競更復雜也更虛渺，幾百年來無數才人皓首窮經，只砌出一座華美的空中樓城，莫說著手試驗，連投在實地上的影子都不見。直到武登庸在武庫深處，找到一本毫不起眼的半毀古卷為止。“那本小書叫，寫滿了看似天馬行空，在我看來，不啻是諸般峰級境界的描述，其術法的部分亦有可觀。我從里頭找到了幾種失傳的古法，應可用于推動同命術。有很長的一段時間，依經中所載推敲同命術的可行之法，乃是我練武閑暇的娛樂。”

    耿照聞言一凜。“奇宮風云峽那廂，也有一部叫的古書，與前輩所述相似。聶二俠曾按書中記載布陣，卻為殷賊所乘，不如奇宮術法久耐。”武登庸沒甚反應，只“嗯”的一聲，耿照不確定老人是否聽漏了。“靠補全的同命術，其實更接近術法而非術數，把四柱八字當成陣基，賴精氣血神推動，將虛渺的命格化實，借命成陣，影響運數。”日九仍是搖頭。“這徒兒就更不懂啦。都說‘一命二運三風水’，命是不能改的，改風水改運程，不過是調動地底物中的五行，略作增減損益而已。師父的命格固是公侯將相，貴不可言，那雷萬凜卻是火鈴夾命，身帶敗局，這……卻要怎么個‘同命’法兒？”

    武登庸哈哈大笑，舉杯飲盡，露出心滿意足之色。“不想我老來收徒，竟同時得傳掌法內功、命理術數兩道，老天待我不可謂不厚。旭兒，我雖常敲你腦袋，但你確是鉆研高深門道的良材，此際只是工夫未到，毋須妄自菲薄。”

    “徒兒記住了。”日九受寵若驚，一臉傻笑。

    “你說得對，命是不能改的，根本不存在‘同命’一說。這個四柱八字的血祭陣所行之事不是同命，其實是‘換命’。”

    二少面面相覷，立時聽出其中不妙。“命格就像一張網，運數則是水流，網不變而水文屢變，方有‘流年’一說。網固不可易，卻能加個魚筌、綁個鉛錘之類，做點無傷大雅的小手腳；要是想換去水深水淺處，那可是大工程，風險多多。總之就是調節流過你這張‘網’的水量，世間陰陽家所為，大抵如是。“我本以為同命術是將兩張網疊在一起，雖然他的網破，可我的網結實啊，水自是按我的網篩走。然而術法之理卻是迷陣，你人雖不動，卻似行入五里霧中，靠的是陣法迷惑心識。的法子就是這樣。“水流過他的網時，以為那張網是我的，他的運程自然變好。但天地之間，有其定數，挪挪位子、從水深換到水淺處都是大工程了，遑論抹煞一張破網的存在。最穩固的辦法，便是在好網上再加一層迷障，教它變成原先那張破網。”這么一來兩相抵銷，此一變易等若不易，陣基方能長長久久，穩若磐石。

    日九的下巴直要摔在桌頂上。“我花了許多年月，才琢磨出這點門道，可惜當時年輕氣盛，眼高于頂，受不得旁人的一點吹捧暗示，妄行異術，招此惡果。在靜待術法失效的漫長歲月里，我只能少與故人接觸，以免連累無辜。”老人說著說著，忽然一笑。“好在韶光飛逝，已逾卅年之期。也是時候，去瞧瞧蕭先生啦。”

    ◇　　　　◇　　　　◇

    其后三人又閑聊一陣，只是言不及義，無尺寸之功。武登庸嘴上說去看蕭老臺丞，畢竟人還大剌剌地坐在堂上，天曉得何時動身；若是三五年后再去，也別指望他幫忙對付殷賊了。先前耿照請援，刀皇以“此事我和殷夫子并無仇怨”為由回絕，盡管日九頻使眼色，冒著腦門冒大煙的風險架屋搭橋，想讓師父松口，始終難以如愿。

    武登庸插科打諢，寧可吐露秘辛，也不欲蹚渾水，更不許愛徒摻和，平白送命。耿照離開朱雀大宅三天了，期間音信全無，擔心盟中諸人掛念，見老人談興漸寡，欲起身告辭，日九堅持不允。“住幾天……哎呀，就住幾天嘛！今日打得拆屋毀路的，天大的動靜，怕到不了明天，你那些個大小姑娘就知道你在這兒啦，急什么？”

    “必要的必要的。”

    老漁夫搓著手起身，笑容猥瑣：“窮山國多久沒喜事了，窮嘛。舊友相逢亦是一喜，我去釣兩尾鯉魚，晚上加菜。”

    日九科科直笑，師徒倆喜憨成一處，果然徹頭徹尾是一家。老人掖著魚簍行出，廳外階下，呼延宗衛正欲拾級，抬頭見是神功侯，趕緊讓至一旁，便要行禮；武登庸手一揮，與他擦肩而過，哼著小曲，意態閑適，逕自踅出驛館。

    大廳之內，呼延宗衛整襟肅容，向國主稟報：“先前一戰，有六名征王御駕的弟兄傷重不治，遺體已移往偏廳。我派人向東海道臬臺司衙門遞送文牒，打算在落日前運出城去，請陛下移駕靈前。”窮山國的習俗是火葬，向央土官署報備后，呼延打算將尸體運至城郊，架柴燒化。

    日九如夢初醒，低頭安靜片刻，為忍住眼角烘熱，才又深吸深吐了幾口，點頭道：“知道了，我隨后就到。”

    呼延宗衛行禮而去。白白胖胖的新國主一直等到他走遠，才別過頭去，以袖揾眼，扁嘴咬牙，低聲笑罵道：“他媽的！就是忍不住啊，明明非親非故的。”起身繞著屋梁滿廳亂走，仰頭扇袖頻吐大氣，無奈淚流不止。一只手搭上他的肩，日九彎腰吐氣，扯著袖幅抹淚，片刻才拍拍耿照的手掌。“這些人都是為我而死的，他們在家鄉有妻有小，沒想過丈夫父親或兒子這回離鄉，是成了一壇子骨灰回去。這全怪我。”

    少年國主像挑起百斤擔子，勉力挺直腰桿，回頭吸了吸鼻子，盡力掩去戚容，緩緩說道：“但有下回，我還是得指使他們去死、去冒險，所以做頭兒一直很難，既上了位，也只能硬著脖子干。你也一樣。”

    耿照反掌與他一握，兩人松手撮拳，迅雷不及掩耳地輕擊一記，露出心照不宣的微笑。“你覺我師父不待見你，這是對的，但原因你想錯了。”“不是我花名在外，招惹太多女子么？”“……呃，這也是有的，但不是重點。”日九摸摸鼻子，比他還尷尬。“我以為他老人家不歡喜你處，恰是你倆像得要命，簡直不能再像了。”“原來刀皇前輩也有許多紅粉知己。”這可是今日最勁爆！“信我他媽揍你不？”日九狠啐一口，單掌扳近他的肩頭。“你聽我師父說年輕時的事，難道沒發覺，他和你一樣活得不開心，什么事都要攬在身上，有點兒快活就忍不住想懲罰自己，非要搞得很不得已似的？”

    “我是這樣么？”

    耿照苦笑起來，卻難反口。

    “我識得師父時，他就是這樣了，說話瘋瘋癲癲，沒點正經，但我不覺他逍遙快樂，只是努力讓自己看上去如此，所以我總逗他笑。今兒聽了他的故事，果然沒猜錯。”

    日九正色道：“師父不喜歡你。在你身上，他看到亟欲擺脫的、過往的那個自己；若他最終認了辦不到，就會對不起那些試圖使他自由的人，如獨孤弋，如七水塵，甚至是密山王陶老實。但這不表示他否定你；若如此，他就不來見你了。為此你不能放棄，放棄從他手里獲取協助。要懟殷賊，這是減低傷亡的最好辦法。”

    耿照忍不住調侃他：“這么賣師父好么？我頗替你的腦殼兒憂慮。”日九沒好氣地白他一眼，冷笑不絕。“我怕你死在路邊啊，兄弟。要不你現在保證不去尋殷橫野晦氣，看他要幾萬兩白銀才欲和解，我回南陵給你湊去，你老兄肯嗎？”

    “得了罷，你那可是窮山國，窮鬼的窮，不是瓊樓玉宇的瓊，擺譜呢。”耿照笑完了，低道：“此賊斷不能留。就算他能容我，我也容不了他，既為公道，亦有私仇。”

    日九豎起了三根指頭。“你就在這兒待三天。峰級高人不見你，你便將天下五道翻過一遍，也找不著影兒，看我師父找了天觀地隱多少年就明白。你覺得，他來找你干什么？”“多半是追究我冒名之責？”耿照苦笑。“……或讓你的謊話成真。”

    耿照微怔，露出恍然之色，不免疑信相參，有驚喜亦有不解。“刀皇前輩告訴你的？”“我猜的。”日九兩手一攤。“方才我留你，他老人家也沒說什么，對不？我本來只有四成把握，如今倒有六成啦。你就當是教我給矇了，死馬當活馬醫，我不知你三天能學什么，但你別放棄說服我師父。天助自助，從來就是這個道理。”

    嘆了口氣，抹抹眼角。“我走啦，你且自便，需要什么就隨意使喚，不必客氣。我送他們一程，晚膳以前自會回來。”

    窮山國驛館不小，畢竟能容納兩百來人駐扎，驛中仆從均是官府雇傭，以男子居多，只有幾名老婦，負責洗濯衣物。耿照本在廳中閑坐，一名管事模樣的中年人兢兢業業奉上茶點，應對之際嗓音微顫，沒敢正視他雙眼，與其說是鬼祟心虛，倒不如說是惶恐；一聽少年吐出“下去罷”三字，如獲大赦，忙不迭地倒退而出，差點兒絆著高檻，摔了個倒栽蔥。

    看來這幾日間，刀尸黑榜的耳語持續流傳，無論信與不信，越浦城內怕是人盡皆知。這管事若是口風不緊，不消半日，各路人馬便知“刀尸耿典衛”在此，也毋須耿照傳出消息，聯系潛行都了。閑坐時諸事上心，益發不寧，耿照索性行出大廳，四下走動。

    窮山國諸人集于偏廳，偌大的驛館顯得有些空蕩，走近大門，忽見一名頭戴花巾、身穿藍白相間的碎花小襖的少女，下身一件洗舊了的白棉褲，趿著白衲底的紅繡鞋，腰桿筆直，雖不見相貌，整個人的身形翦影看著十分精神，周身充滿青澀氣息。

    少女捧著一只白瓷小缸，掖了條白巾子，看似酒肆里常見兜售蜜餞零嘴的，也有沿商家或富戶巷閭里尋客，都是打理精潔、模樣討喜的男童幼女，不扯嗓叫賣，逢人便笑瞇瞇地喊大叔大嬸，禮貌周到，也會幫忙摭拾些不費力的細活。有些老人家一開心，便同她們買零食，價錢自是比鋪里買要貴些。

    看守大門的老驛卒正拿話逗她玩，少女低頭掩口，笑得花巾顫搖，甚是嬌憨。耿照覺她身形有些眼熟，只是逆著光看不清，本欲離去，見少女同驛卒交頭接耳，老人回頭一瞥，猶豫片刻，終是放了她進來。

    白瓷缸里的蜜餞，老人是不會買的，但起碼讓她找買得起的人，試一試運氣，回報她陪他聊天解悶的體貼與善意。少女一邁步子，耿照便知是誰。葫蘆小腰結實緊致，合身的白棉褲將飽滿的股瓣，裹出鴨梨般的渾圓臀形，毋須于身后親睹，光憑翦影凹凸有致，可想見每一動那微微綁進rou里的綿潤彈手，令人難以移目。

    無論胴體或心性，她都是發育完熟、充滿女人味的十八歲，鮮嫩可口，無比誘人。但適才在大門邊被驛卒逗笑了的碎花襖少女，怎么看都像十三四的黃毛丫，氣質、模樣皆無懈可擊，連鼓脹的奶脯和屁股都像是女童吃胖了，無法激起正常男人的欲望。這出神入化的偽裝全不倚賴化妝，效果卻不遜于雷亭晚的人皮面具，“女童”的意象透過一顰一笑等細微的小動作，自骨子里煥發出青澀稚嫩來，遮去了青春胴體的熟艷欲滴；不管看過多少次，耿照只有滿滿的佩服而已。

    潛行都真不簡單。耿照忍不住想。少女在門邊時看似不過十二三歲，一轉身邁步，似又長大了些，逆光的臉上看不清表情，一雙清澈的眸子卻越來越亮，越發鮮活，驚喜、釋然、擔心、害羞……諸般情思一一歷遍，最后全化成水花滾溢，若非少女生性倔強，絕不輕易在人前示弱，早已崩落面頰。即使對他也是一樣的。耿照就站在廊檐下，面帶微笑，靜靜迎著她，簡直像圖劃一樣。

    少女必須竭力抑制，才不致奔跑起來，胸口怦怦怦地劇烈跳著，直到少年開口。“綺鴛姑娘，委屈妳裝嫩啦。一定很辛苦罷？”裝……辛苦你妹！少女差點沒暈過去，滿腔溫情全喂了狗。她今日未扎馬尾，而是綁起一條烏亮的雙股大辮，若非顧忌那驛卒探頭探腦，直想甩脖子一家伙抽死他。“你死哪兒去了？”她惡狠狠瞪他一眼，雖壓低嗓音，難掩洶洶怒氣：“眾家姐妹滿城的找你，知不知道？為什么沒按吩咐，沿路留下號記？”潛行都眾家姐妹要聽到她這樣跟盟主說話，怕是得暈。

    當然，也有少部分的惡意耳語，說她一早就跟盟主好上了，盟主還挺迷戀她似的，任綺鴛怎么騎在頭上也不生氣，看不出居然是個怕老婆的。少女們私下議論起到底是誰騎誰的問題時，無不羞得面紅耳臊，并頭喁喁。

    “真對不住，連累眾位jiejie辛——”耿照萬分抱歉，話都沒說完，綺鴛眼尖偏見廊底一名仆婦端著木盆走近，神色十分不善，趕緊扮回女童的偽裝，嬌怯怯道：“大哥哥，買我一點罷？買我一點可好？”完全就是幼女的聲音、幼女的模樣，不是捏著嗓音扮小，甚可想像繡鞋里踮著腳尖欲跳未跳的急切殷盼，再也自然不過。

    耿照還來不及佩服，綺鴛小臉一湊近，一股微帶汗潮的懷襟乳香鉆入鼻腔，眼皮底下的碎花小襖里，緊裹著起伏跌宕的兩只嫩乳，美景在前，已然難當；更要命的是，上回他聽見這等驚心動魄的娃娃音，是在街邊的分茶鋪子里，符赤錦雙手捧頰，奶聲奶氣地說“相公不能吃寶寶錦