樣的一個人，只有那外貌溫和，對待百官，卻極有一番馭下手段。近來乃是因為女帝有親政的苗頭，所以謝太傅有所收斂，可對待這些臣下，他就未必有對女帝那樣的耐心了。

    唐夔同這個少年權臣無甚交集，今日慈寧宮一見，對其印象并不壞，如今見他來解圍，更多幾分感激，請他坐了之后便主動稟告道：“謝大人，下官已命人將接觸過施瑯的幾名仆婢分開審問近日行蹤，大人且稍候。”

    謝淮摩挲著茶杯，微微頷首，示意他自去忙碌。

    只剩下謝淮同余尚書相對而坐。謝淮斂眉喝茶，余尚書見他這八風不動的樣子，心里愈發惱怒，還有幾分說不清道不明的忐忑，“太傅既然與此案相關，不妨同本官說說，施尚書到底犯了何事？”

    謝淮瞧著他，淡淡道：“余大人慎言。”

    余尚書有幾分奇怪，一側他帶來的左侍郎只好壓低了聲音，有幾分尷尬地當了個清醒的罪人，“大人，謝大人……品階猶在您之上，您應當自稱‘下官’……”

    余尚書怫然變色。

    他天官當得久了，謝淮這權臣從不來找他麻煩，便難免有幾分自矜，如今忽然被強行告知自己品階不如對方，這簡直像是一種羞辱！

    謝淮是用行動在告訴他：往日是我懶得找你的麻煩，絕非不敢。

    余尚書忍了忍，捏著鼻子認了，咬牙道：“還請太傅賜教！”

    謝淮并無意與他為難，方才那話對他來說也不過是尋常提醒，聞言只是交代了白日施尚書帶人圍府之事，并無贅敘。余尚書聽罷，反而是松了口氣，說：“……這其實也只是個誤會，陛下年幼，難免有幾分草木皆兵，太傅為人寬宏，想必不會任由施尚書蒙冤。”

    謝淮雖然知道對方心里算盤打得響亮，卻還真沒打算橫插一腳，聞言只是笑笑，敷衍道：“這事可大可小，只看陛下同太后娘娘那邊如何看待了。”

    說話間，方才去聽審訊的唐夔也出來了，他眉頭緊鎖，掃了一眼在場之人，發現無關人等都已被謝淮揮退，雖然還有個吏部尚書，但對方也非完全不講理之人。他于是開口道：“經過審問，施侍郎身邊服侍的小廝說，他昨日傍晚被施瑯差去城郊下馬陂處采摘鬧馬草了，我明日就叫人去核實。那鬧馬草色澤濃郁，經過大夫辨認，他指縫之間的確留有草藥痕跡。”

    吏部尚書奇怪道：“這話的意思是，那鬧馬草是他自己藏的？這又是為何？”

    唐尚書瞧了一側的謝淮一眼，神情有些古怪，“不，那鬧馬草是……施瑯準備，用在謝太傅身上的。”

    吏部尚書無語。

    難道他當真看錯了這施家父子？怎么辦事兒一個比一個糊涂？

    謝淮出聲詢問，“既然如此，那草藥為什么又會出現在施瑯身上，可是小廝倒戈？”

    眼見著他并沒有因為方才的話有所惱怒，而是平靜發問，唐尚書更尷尬了，“……我們也問了，拷打之下，那小廝先是說是因為自個兒被施瑯打斷了腿所以懷恨在心，又說是謝太傅給了他銀子把他策反，后面又改口說是施齡后院姬妾想要謀害施瑯……真真假假，問不出話來。”

    吏部尚書賊心不死，仍然不放過這個機會，打量著謝淮說，“聽聞謝太傅與施瑯有些舊怨……”

    謝淮幾乎要被他氣笑了。

    從施尚書施夫人起，隆懿太后、吏部尚書，這些人抓著疑點捕風捉影之事，反復苛責于他。難道施瑯來找他吵架，他就應該站著任由他罵，這才叫沒有舊怨了嗎？

    “余大人此言差矣，”謝淮仍然沒有發怒，他垂著眼眸把玩著茶盞，“若我有能力收買小廝，為何不干脆叫他給施瑯投毒？或者說為什么不叫他用我府中的鬧馬草？且是施瑯要害我在先，我是如何得知他的害人之心的？”

    吏部尚書被駁得面色發紅。他也自知此言不妥，只好接下來當一個鋸嘴葫蘆。

    案件至此，還有頗多疑點。

    比如說，鬧馬草并非尋常草藥，而施瑯不通醫理，如何知曉其分布與藥性？

    那小廝又究竟是被誰策反了，誰同施瑯有這樣的深仇大恨，又能接近其身邊？

    身陷囹圄的施尚書施齡，到底知不知道自己的兒子干的好事，還是也同其狼狽為jian？

    一切的一切，都好像突然陷入了一個怪圈，找不到出口。

    唯一慶幸的是，謝淮應當是可以被清清白白地摘出去了——這也是女帝對刑部尚書最大的要求。

    第二日早朝，女帝垂詢，刑部尚書便把小廝供詞完完整整地呈了一份，又當眾念了。

    蘇凝綠覺得顯見對于案子剩下的疑點并不太關心，唯獨滿意刑部尚書聰明地摘出了謝淮，她眼睛一彎，才要夸兩句，張口就是，“唐愛卿能思旁人……”

    謝淮握手成拳，在唇邊放著，低聲咳了咳。

    女帝這才后知后覺地想起來，自己這套詞兒許是說得有些頻繁了，遂換了一句，“唐愛卿辦事，朕自然是放心的。不過區區一日，就給出了朕章程，也將無辜之人的冤屈洗涮去，大善。”

    唐尚書謝恩，卻并未回列，等著女帝問施尚書之事。

    女帝果然發問，“施齡之事，又查得如何了？”

    在場百官還有許多不知道施家父子是如何開罪了女帝的，本就疑惑為何今日施齡不上朝，聽聞女帝之語，越發疑惑，四下好一陣交頭接耳。有些有心的，不免嘀咕：怕不是那施家往日太過猖狂，招了陛下的眼，這才雙雙出事，父子兩人被一鍋端了？

    唐尚書便一五一十地說了。

    百官便想：果然是得罪了陛下。這等可大可小的罪名……到底也是牽涉了謝太傅，只怕此事之上，謝太傅的想法至關重要。

    按說太傅之位，是個外強中干的虛銜，歷朝歷代都是一些榮養的老臣才能獲得，真的熬到了一品，已是不甚有精力能插手朝政了，能給太子上上課已是算得身子骨爽朗。可本朝這位謝太傅實在特殊，他出身名門世家，雖然年少之時頗有反骨與家中決裂，可得到先帝賞識，年紀輕輕位列太傅之尊，門生故舊遍布朝野，這幾乎是一個官員能達到的巔峰——再往上，就是欺君罔上，黃袍加身，造反了。

    因此眾官員都很難理解，為什么羽翼漸豐的幼帝能對這樣一個權臣毫無畏懼，連如今處理一個京中名門都如此看他眼色，這到底是全身心的信賴，還是打算秋后算賬呢？

    謝淮并沒有讓百官失望，站出來說話，穩穩地維持住了自己的權臣人設。

    他眉目清朗，微笑都是恰恰好的弧度，多一分輕浮，少一分冷淡，他出列朗聲說，“臣斗膽，請陛下聽臣一言。”

    蘇凝綠不奇怪他會站出來，面對著那張精準得幾乎失卻了人情味的笑臉，卻有幾分