老實，驚了臣的車馬，臣這把年紀，險些摔去半條老命。”

明湛還未說話呢，敦侯已一團和氣道，“如今趕上陛下萬壽，似臣等有福的，能親自來給陛下磕個頭，以賀萬壽無疆。似帝都百姓，也能沐浴皇恩，跟著在帝都城里熱鬧。現在帝都人多，偶有沖撞也是難免的，咱們何必與那些升斗小民一般見識呢，傷的并不厲害，搽些藥膏也就好了。陛下萬壽就在眼前，你倒是跟陛下提這些掃興的事兒。陛下對咱們素來慈悲，難免掛心的。”又對明湛道，“讓陛下cao心，是臣等的不是了。”

明湛腦袋何等靈光，當下就知道事情定不是如西寧侯所言那般。否則，以宗室的傲氣，怎會如此輕輕放過。不過，因是頭一回見面，明湛也不想與他們多計較，聽敦侯說并未傷著人，故此，明湛只是拿話點撥道，“敦侯說的有理，沒傷著人就好。朕的壽日就在眼前了，見紅難免不祥的。”

西寧侯心里雖有不服，不過，看到明湛那種好像洞悉一切的眼神，頓時不敢多言了。只是心道，這小子一雙利眼，好生瘆人。

原本，明湛真沒把這樁交通事故放在心中，卻不想，由此引發出朝中一樁大案來。

明湛有個習慣，下午定要去慈寧宮與壽安宮里打個轉兒的，哪怕說些閑話兒，是這么個意思。如今正逢明湛萬壽節，朝里朝外的熱鬧，就是壽安宮也是每天不斷人的。

今天，壽安宮倒是格外清靜，宮侍往來都是悄悄的。

衛太后臉色不豫，見明湛來了，嘆口氣，“越侯過逝了。”

越侯？

明湛要反應一會兒才想起衛太后嘴里的衛侯是哪個。越侯，方耀輝，原靖國公之子，方皇后之侄，帝都方氏家族之族長。

明湛并不大了解方耀輝，只是坐在母親身邊，聽衛太后傷感嘆道，“當初，平陽侯手里的那支軍隊就是由越侯一手建立的。德宗皇帝時曾被韃靼人兵臨帝都城，仁宗皇帝登基后，西北不寧，仁宗皇帝想重組西北軍，越侯就是那時候去了西北，一呆二十年。”

“至太上皇登基，換了平陽侯。兩朝經營，方有了如今西北氣象。”衛太后惋惜道，“我原本想著，你剛登基，太上皇素來忌諱方家，朝中也有人忌諱方家。過幾年，或可再行起用越侯，沒想到，他這么早就去了。”

明湛安慰衛太后道，“大約人的壽數就是如此了，越侯家里可還有什么人？方皇后過去這么久了，若是越侯有子可用，我是不會忌諱方家的，母親。”

衛太后握住明湛的手，輕輕的拍了拍，仍是道，“酌情用之。”衛太后雖然很惋惜越侯的早逝，不過，越侯已經死了。在衛太后心里，沒有什么比兒子的江山更為重要，所以，哪怕早知道越侯可用，在明湛登基這一年的時間里，衛后后從未為越侯府說過一句話。

越侯之死，衛太后雖得了信兒，不過，她原以為越侯只是身子不好，藥醫不死病，如今藥石罔效，自然過逝罷了。

哪怕，衛太后也未料到，越侯是橫死街頭。

無巧不成書。

越侯身子一直不大俐落，郁郁不得志以及大半生的憂慮消蝕了越侯的健康。其實在五年前，越侯的身子就很不好了。

如今越侯府早已沒有祖輩時的榮光，甚至越侯子嗣不昌，唯一子一女而已。

且，兒子方慎一是庶出。

倒是女兒方柔為越侯夫人所誕，正經嫡女。

因為越侯府在整個鳳景乾執政期間為皇室所厭惡，方慎一還好，是兒子，低娶高嫁，尋常人家的女孩兒娶了來，只要賢惠持家，也就罷了。

倒是女兒，越侯思量著，女兒不比兒子，自然要尋一戶兒可靠人家。不料，連著訂了兩門親事，皆是被人退了親。

越侯雖惱怒世風日下，人心不古，奈何落架的鳳凰不如雞。如今自家的景況，又攤上這樣的事情，宣揚出去，受影響的仍是女兒的名聲。。

一來二去的，女兒就耽擱了。

但是，越侯還是看到了機會。

明湛登基，衛太后入主壽安宮。在越侯看來，這就是方家的機會。他只此一子，因為太上皇的厭惡，連為兒子請封長子尚且要再三思量猶豫。

越侯府雖然與明湛不熟，但是，不要忘了，越侯府是衛太后的母族。

越侯方耀輝正是衛太后嫡親的舅家表兄，論起來，明湛還要給越侯叫一聲舅舅呢。

哪怕鳳景乾再如何的厭惡方家，最終只是降了方家爵位，到底未曾奪爵。哪怕越侯裝了二十年的孫子，到底是保住了家位爵位。

從這點兒上，就可見越侯此人的本事了。

明湛與衛太后一系當朝，帝都之中，除了永寧侯府對明湛的忠心，越侯府亦是暗暗支持呢。只是如今越侯府敗落的不成樣子，空有忠心，卻不能上前，也沒有上前的機會。

方耀輝明白，這朝中，與方家有隙者多矣。譬如，當朝首相李平舟，當初就是被方皇后遠流嶺南，險些回不來了。

而明湛登基的時間這樣短，方耀輝認為，只待明湛皇權穩定，方家崛起，只是時間的問題罷了。

甚至，在明湛擊敗韃靼人，帝都解危那日，方耀輝心情大好，撐著久病的身體，還與兒子喝了幾蠱薄酒。

看到了家族復興的希望，方耀輝久病之體都有好轉的跡象。

事情發生在，方耀輝自城外訪友歸來，路上遇到了西寧侯與敦侯的車駕。其實敦侯有句話說的對，如今因著萬壽節，帝都車馬極多。

原本兩方雖走個碰頭兒，卻是各走各的，并無妨礙。西寧侯雖霸道，越侯卻是小心謹慎了大半輩子的，樹葉兒掉下來都怕砸著腦袋的。路上因兩畔擺了些地攤兒啥的，站了公共用地，就有些窄。越侯命車夫給西寧侯等人讓路。

前面說越侯一子一女，兒子已經大婚，方柔年紀小些，越侯也素來更疼惜女兒些。這出去，因是會老友，便著了方柔一道出去。

方柔到底年輕，因著父親身子好轉，心情也跟著好起來。春日馬車，窗子半開，春簾半掩，春風拂過，方柔隔著春簾往外瞥了一眼，這一眼卻正被西寧侯府的侍衛看到。

方家女向來都是容色柔媚，裊娜纖細，方氏也不例外。侍衛一眼望過去，頓時身子酥了半邊。細瞧不過是普通馬車，思量著定是普通人家女孩兒，侍衛是跟著西寧侯作威作福慣了的，性子輕浮，遂出言調戲。

方慎一自來兄妹和睦，再者，他大婚時家里非常窘迫，還是嫡母拿出半數嫁妝折現為他出的聘禮。這個時候，見一個低賤的侍衛就敢出言調戲meimei，方慎一揚起馬鞭一指那侍衛，冷聲道，“在帝都城，嘴里還是客氣些的好。”

最初不過是口角。

侍衛呢，也講究抱團兒。再者，他們