我說，“我猶記得三年前，縣長在我等面前說過當年與大長公主及桓氏之舊誼，如今此為，豈非背信棄義。”

    “舊誼？”馬韜亦是冷笑：“想當年，我追隨先帝征戰，為文皇帝和大長公主護衛，有好幾回，文皇帝和大長公主遇險，皆我挺身而出，舍命護衛得以保全，至今我那背上和腿上仍有舊傷，每到這般時候便隱隱作痛，教我莫忘了當年之事。”

    我聽著他說，沒出聲。

    “我本想著文皇帝和大長公主會念及這舊情，將我提拔重用，不料等啊等啊，重用不曾有，一朝得了罪，倒是前番功勞全成了泡影，將我貶到此地，一來便是數年。上回，我曾想借桓公子之口，讓大長公主想起我來，拉我一把。不料全然白費，我在他們眼里，不過如豬犬般不值一提。”馬韜冷哼，“這等無情無義之人，豈值得我去賣命。”

    我明白過來。原本還想著從馬韜身上下功夫，策反一番，如今看來，是癡心妄想。

    “既然如此，縣長欲如何處置我等？”我問道。

    馬韜輕蔑一笑，招手喚來屬官，道：“傳我令去，這些鄉人抗命逃逸，通通押回縣城。財物抄沒，男子皆充軍，婦孺入獄關押，聽候發落。”

    那屬官應下，隨即下去傳令。那些士卒即刻兇神惡煞地將刀戈對向鄉人，將男女婦孺驅趕分開，搶奪財物，鄉人們登時哭喊聲一片。

    我冷眼攔著，不由地笑一聲。

    馬韜看向我：“你笑甚。”

    我指指遠處：“縣長看，那是什么。”

    他面色一訝，轉頭望去。就在這時，我猛地一個箭步沖上前，將他撲倒。

    這馬韜畢竟是行伍出身，功夫不差，雖一時猝不及防被我帶倒在地，但反應極快。他氣力甚大，手死死將我胳膊扣住，不讓我鎖喉。不過這是我的虛招，在他掙脫的一瞬，我另一只手已經將他腰間的刀抽了出來，架在他的脖子上。

    馬韜一下定住。

    “縣長最好莫動。”我喘著氣，在他耳邊冷笑道，“雙手舉前。”

    馬韜沒有妄動，咬著牙怒道：“云霓生！你敢傷我一根汗毛，那些鄉人通通人頭落地！”

    “你看我敢不敢。”說罷，我將刀刃又往rou里貼近些。

    馬韜登時氣也不敢喘了。

    周圍眾人瞪著這邊，皆目瞪口呆。

    “縣長……”幾個屬官和兵卒正要上前來，我喝道，“通通退下，手上的刀放地上！”

    那些人面面相覷，皆露出猶疑之色。

    我手腕上又微微使勁。

    “放下！都放下！”馬韜即刻喝道。

    那些人將刀劍對著我的人，忙將刀放下。

    “伍叔！阿桐！”我說，“將他們的刀都收過來！搜身，看誰還敢私藏兵器！”

    阿桐隨即將一個捆他的軍士撞開，將他手中的刀繳下。伍祥和鄉人們亦回過神，跟著動起手來，一擁而上，先將那些士卒的兵器都收走，又將方才被搶的財物都搶了回來。火光中，場面一下倒了過來，方才還塵囂甚上的一干官府兵卒，如今兩手空空，被手里拿著刀的鄉人們對著，只得乖乖束手就擒。

    馬韜的脖子一直被我架著，定定地盯著他們，如僵尸一般，動也不敢動。我看到他額角沁出了汗水。

    阿桐拿著一根麻繩走過來，將馬韜的手腳捆了個結實，而后，揪著他的后衣領將他提起來。

    我終于得以松開手，活動了一下僵硬的肩膀。

    “云霓生！”馬韜亦得以喘口氣，即刻梗著脖子罵道，“你這賤婢！你敢動我，臨淮王定將你挫骨揚灰，刨盡你家祖墳！”

    “是么。”我冷笑，“誰說我要逃？”

    馬韜一愣。

    我不理會他，讓阿桐等人將那些綁好的士卒押到田邊去，派人看著。

    “女君，接下來該如何？”伍祥問我。

    我沉吟片刻，道：“你們手中有兵器，這一路當不會再有人來攔。且往益州去，出了淮南，除了夏侯衷手下的人，不會有人為難你們。若遇到他們，你報曹賢的名字，自會讓道。”

    伍祥訝然：“曹賢是何人？”

    “說來話長。”我說，“伍叔謹記便是。”

    伍祥沒有答應，疑惑地看著我：“女君，你不與我等同去？”

    我說：“我要去救元初。”

    伍祥面色一變，道：“不可！那臨淮王這般兇殘，女君單打獨斗，豈不是要丟了性命！”

    我說：“伍叔放心，我自有辦法。”

    伍祥還待再說，突然，我聽到一陣隱隱的聲音傳來，如同悶雷滾動，分明又是一陣馬蹄聲。

    我和伍叔皆怔住，忙循著聲音望去。

    眾人經歷了前番波折，皆如驚弓之鳥，聽得這動靜，又紛紛緊張起來。

    這時，被阿桐用刀架著的馬韜忽而大笑。

    “云霓生！”他說，“你報應來了！我說過臨淮王不會放過你，你現在放了我……”

    話沒說完，他被阿桐踹了一腳，痛呼一聲。

    “霓生，”阿桐道，“那是鐘離縣外的方向。”

    我頷首。

    這話確實，聽聲音傳來的方向，并非是縣城那邊來的人，那么便不會是臨淮王的人馬。

    “來了！”一個鄉人指著西邊的道路喊道。

    我忙走到隊伍前頭去張望。東邊的天上已經微微亮起了魚肚白，西邊卻仍籠罩在黑沉的夜色之中。只見火光匯聚一片，竟是足有上千人，似長龍巡游，沿著道路往這邊而來。

    未多時，那些人到了近前，紛紛勒馬駐步。只見火把光中，馬上的人均是灰色布衫，一眼看去，頗為齊整。

    “女君！”當前一人滾鞍下馬，朝我行禮，竟是褚義。

    他一臉興奮：“我將救兵請來了！”

    我一喜，忙朝他身后看去，卻見一人跟著策馬出來，身披鎧甲，威風凜凜。

    看到那張臉，我愣住。

    “霓生！”不等我開口，曹麟已經下了馬大步走過來，一把將我抱住，激動道，“幸好你無事！”

    ☆、第257章 救兵（上）

    “阿麟？”我睜大眼睛，幾乎不敢置信， 忙將他細看， “真是你？