為何？”

    我說：“奴婢乃公子扈從，首要之事乃護衛公子?！?/br>
    “如此說來，你有上陣之勇，卻無立功之意？”寧壽縣主彎彎唇角，“卻是可惜。”

    我未料想這位縣主對那征伐之事這般感興趣，正疑惑起用意，她卻未再所言，轉回頭賞景去了。

    云棲寺不大，不到半個時辰，已經走完。

    回到車馬前之時，南陽公主雙眸閃閃，望著公子，顧盼流光。

    “聞公子之言，實大開眼界，未想公子對這寺廟這般熟悉?！睂帀劭h主笑盈盈地對公子說。

    公子道：“在下幼時常隨祖母到此禮佛，故而知曉。”

    寧壽縣主挽起南陽公主的手，遺憾道：“可惜時辰不早，太傅又有戒嚴之令，我等須得早些回宮。否則，定要請公子引我等往別處名勝再游覽一番?！?/br>
    南陽公主頷首，瞅向公子的眼神中盡是不舍。

    公子道：“公主與縣主若有意游覽，可擇日再來?！?/br>
    “哦？”寧壽縣主道，“到時，公子亦仍與我等同往么？”

    公子道：“公主有召，在下自當奉諭隨往?！?/br>
    南陽公主露出笑意，雙眸重現光采。

    “如此，一言為定?！睂帀劭h主莞爾，扶著南陽公主，一道登車。

    公子也坐上馬車，將公主車駕護送入宮門之后，方才回府。

    *****

    路上，我心情大好。

    因為方才在那寺中的時候，寧壽縣主的仆人悄悄忘我的手中塞了一只錦囊，里面是五兩重的金子。這使得我對寧壽縣主的印象大好，大方守信，實乃紈绔楷模。

    我瞅著公子，頗想問問他對南陽公主的想法，但又擔心此時太露骨，被他看出來。

    正當我想著如何措辭，公子忽而道：“你方才為何不肯給寧壽縣主算命？”

    我訝然。

    不想公子當時與南陽公主說得那般入港，竟還有閑心來偷聽我和寧壽縣主說的話。

    我說：“縣主命格金貴，我算不起?！?/br>
    公子道：“你也給我算過，莫非我命格不貴？”

    我哂然。

    我雖愛財，但并非有求必應。比如那些貴人，雖賞金豐厚，但脾氣難惹，稍不如意便要怪罪，不如同為奴婢的人好對付。

    至于公子，我為他算卦，乃是由于一個賭約。從河西回來時，他說朝廷會封他一個武職，我說不然，定是文職。公子不信，問我如何得知，我說是問卜得來。

    “公子若不信，可與我一賭。若公子贏了，我給公子五百錢；若我贏了，公子寫一幅字給我，如何？”我說。

    公子有些鄙夷：“你五百錢便想換我一幅字？”

    我有些后悔，平時跟公子斗嘴多了，教得他也會算起賬來。

    “公子舍不得便罷了?！蔽艺f。

    公子“哼”一聲，道：“善?！?/br>
    結果如我所料，大長公主再不肯讓步，安排公子去當了議郎。公子雖憤憤不平，但還是守約地給寫了一篇賦交給我。

    “公子是公子，與別人不同。”我說，“我既可為公子擋在，自是命格相連，為公子算命有何不可？”

    公子將信將疑，看著我：“果真？”

    “我何時騙過公子?！蔽艺f。

    我以為他會列舉我平日的諸多行為不端之事反駁我，不料，公子浮起微笑，仿佛信服一般。

    我見他心情不錯，便試探：“不想今日這般湊巧，竟遇到了公主和縣主?！?/br>
    公子應一聲：“嗯。”

    我說：“人人夸南陽公主貌美無雙，今日所見，果然如此。”

    公子：“嗯?！?/br>
    我說：“公子答應再隨公主同游，不知要到何時？”

    公子轉頭看我：“你想見公主？”

    我見公主做什么……我說：“不過好奇問問?！?/br>
    公子道：“今日之事，莫與他人說。公主與縣主有名節，不可為閑言所議?！?/br>
    我心道，只怕公主恨不得被全天下傳得與你有染。

    “可公子答應了同游之情。”我說。

    “是么？”公子反問，“我如何答應？”

    “公子說公主有召，自當奉諭……”我話才出口，明白過來。所謂諭令，必是要經過宮中，而必不會如今日般路上遇見，私下相約便可同游。宮中的人再傻，也不會由著公主光明正大地召男子相會。公子如今不愧已經是朝廷的議郎，咬文嚼字一套一套。

    我說：“宮中如此繁文縟節，也怪不得公主要私自出來?！?/br>
    公子搖頭：“公主與縣主年少，玩心重些亦是自然。我等既為臣子，當慎重才是。”

    他說著話的時候，全然一副公事公辦的神色，毫無曖昧之意。我想起南陽公主那期待的模樣，不禁嘆口氣。她一番癡心，恐怕只能交由皇帝和大長公主來成全了。

    *****

    回到桓府的時候，已是掌燈時分。

    不出我所料，桓府很快知道了路上的事，用膳的時候，桓肅很是不悅。

    “那耿汜果真如此狂妄？”他說，“如此不敬？”

    公子道：“兒并未被他阻攔，只是兒以為他行事不妥，理論了一番?！?/br>
    大公子桓攸道：“兒今日進出官署，也多聽人議論起此人，說他原是混跡市井之輩，如今得了勢，連朝官也不放在眼里。”

    大長公主問：“耿彷如何表示？”

    公子道：“耿校尉并無偏袒，令耿汜撤去路障，按太傅諭令行事?！?/br>
    “偏袒？”桓攸“哼”一聲，“他倒是敢，不過是看你惹不起罷了?！?/br>
    二公子桓旭道：“我今日聽聞，太傅以重金請來了良醫，圣上病愈或指日可待。”

    “什么良醫。”桓攸道，“若論醫術精良，誰人能比過太醫署？這天下真心想讓圣上好轉的，也就我等與太后罷了?！?/br>
    大長公主看他一眼，不緊不慢道：“太傅乃輔政重臣，不可以jian佞之心度之?！?/br>
    桓攸正待再說，但觸到大長公主凌厲的眼神，不再言語。

    他說的其實是真話。

    大長公主和桓府過去之所以風光無限，乃是因為背靠著皇帝。故而自從皇帝病重以來，大長公主日夜憂愁，已經消瘦了不少。

    不光是這邊，我聽聞沈延和太后也是夜不能寐，望眼欲穿地盼著皇帝好轉。沈延甚至也花費了重金去民間尋能夠治愈中風的名醫，但自從荀尚掌握宮禁之后，便以皇帝須靜養為由，禁止任何人入內探視，包括大長公主和沈延。這是大長公主第一次被擋在皇帝的宮外不許入內，回府之后，臉色甚是難看。

    不過雖是如此，大長公主在外面卻沒有表示過對荀尚的不滿。相反，她是最早示好的人。

    太子監國之后的第二日，大長公主將一棵大秦來的珊瑚樹送到了荀尚的府上，稱其為社稷肱股，國之棟