最微薄的證明去告訴百姓、他們從來未被放棄而已。

正如整隊士兵所想，白靈飛帶著他們來到里市，原意是來安撫瀕臨絕境的平民。他用盡最大的耐心，對每家每戶都噓寒問暖，直到將要轉出這帶里坊，他才忽然停下了腳步。

御林軍順著他的目光看去：

這樣的一家貧戶，即使在里坊露宿的眾多百姓里也格格不入——說是一戶人家，也只有一個衣衫襤褸的小男孩、和躺在干草堆上的重病婦人。其他人起碼仍有衣可披，那男孩卻只能往親娘身上蓋禾草。

雖然在里坊住不了房子的都是窮戶，但看得出來周遭人都極之排斥這家，否則不會讓一個小男孩瑟縮在里坊深處的巷口，也不招呼他們圍到火旁取暖。

白靈飛在巷口蹲下身來，替男孩搬開干草，卻又想起身上已再無披風可解，一時不由怔住。跟在他身后的一名士兵知他心意，三兩下眨眼便卸了戰甲，脫下穿在里面的棉襖遞上，又有人掏出火熠，用白靈飛疊在一旁的草堆生了火。

男孩從膝蓋間抬起頭來，滿臉驚愕的看著他們。片刻空白過后，他下意識用棉襖緊緊裹住母親，帶著哽咽說：“謝謝你們……謝謝……”

白靈飛見此情狀，便知道這小孩多半住在城墻的貧民區，為了求醫才會過來里坊。雖然景言在圍城初時為免聯軍傷及平民、便下令把貧民區遷入城里，但都城階級之分依然鮮明，而且近期貧民區已有人活活餓死，零星有幾宗小型瘟疫發生，見男孩母親抱病，里坊里的人自然恨不得把他們趕出去。

“你娘得了重病，你是帶她來找大夫的吧﹖”

男孩抱著病得昏沉、已近不省人事的母親，心酸得又再哭起來。

“求求你們，救救我娘吧……她不是染了瘟疫﹗真的不是瘟疫﹗你們不要趕她走﹗”

白靈飛借著火光細察那婦人的臉色，然后輕拍男孩的肩膀。

“我知道，她是染了風寒，不過你要好好照顧你娘，不能讓她再受涼。”他手心翻出僅剩的銀兩，柔聲的囑咐男孩：“天亮后替你娘找大夫，現在城里草藥難求，西市有朝廷專營的藥材店，有什么在東市買不到的，去那邊找，也留著點銀兩買些棉衣，不然你們都熬不過入冬的日子。”

男孩咬緊牙，用一雙晶亮的眸瞳看著他。白靈飛對孩童向來特別心軟，又低聲再問：

“你家里就只剩下你娘了﹖”

“我爹和大哥去了打仗，都已經不在了。”男孩細細抽噎，又將淚水強忍回去，抬起胸膛指著心口，“不過他們都是很偉大的人，我會一直用這里記著他們的﹗”

御林軍的士兵都被男孩觸動了，白靈飛皺眉一思，再仔細打量男孩在光影中的臉容，忽然覺得莫名熟悉，似是曾經在哪兒見過，卻一時記不起來。

“你叫什么名字﹖”

“莊澄。”男孩朗聲答他：“我大哥叫莊明，教我認字的哥哥說，爹取這個名字，是要我們長大后都要做一個好人。”

“原來是你……”

——太子殿下沒有騙過人的。

——有個哥哥跟我說過，他家大哥是個很厲害的將軍，一定可以帶著我大哥打勝仗回來﹗

白靈飛揉著他的頭，就像很久以前對著小不點的神情一樣。

“幾年前我們在城門外見過面的。那一天，你說城里是皇太子殿下誓師的日子，問我是不是要進去看他。”

莊澄一臉茫然。

那是四、五年前的舊事，男孩只當是和陌生人說過的一番話而已，自然過后便忘；可是對白靈飛而言，當年他踏過風雪、獨行千里，重返江南時已然心如死灰，是因為男孩的一番話，他才再次執起九玄，遵守誓言回到景言身邊。

“我還記得你大哥，他是鋒狼軍的千夫長，平常很敦厚老實，別人都叫他‘傻老四’。”白靈飛柔聲道：“你們是湘西人，家族經營的茶田在水災中血本無歸，你爹和大哥便去了投軍，想用軍餉去賠給替你家干活的工人。后來赤川王叛變，湘州遭受重創，你們實在待不下去，落泊之下才來到平京。”

他記得景言也提過這個男孩，說他曾在天街攔住皇太子的戰馬，而他大哥莊明是在少春峽為救景言而犧牲的。

黑夜中巷口是死寂一般的寧靜，只有草枝在火里燒得噼啪作響。白靈飛一邊說著，臉上漸漸有了一種感傷的神色：

——廣場上這么多兵將，你都一一記得他們名字么﹖

——你要是曾跟他們出生入死，自然會用一生來記住的，等你真正做到這點的時候，你便是南楚第二個可耀日月的元帥。

那個初入都城時尚自慒懂的少年，終于還是做到了。他記得自己麾下每個士兵，扛起了火翅鳳凰徽，終究不負當日景言對他的期許。

他終于成長做景言最初希望的模樣，然而景言卻等不到他了。

白靈飛沉默了片刻，驀地從懷里翻出一面燙金方牌。

那牌上沒有刻字，只在兩面分別雕了一只桀驁的沙狼。御林軍士兵們都大為詫異，看著白靈飛將方牌交到男孩手中——

那塊是鋒狼軍的令牌，統領若有緊急口諭下達，便可托將士以此作信物傳令。自從白靈飛被封為帥、將鋒狼軍交予景煥康之后，他便只留下這一面蒼狼牌隨身。

“好好藏著它，不要交給其他人。將來假如有什么事，帶它去找任何南楚的士兵，說想要見一個叫白靈飛的人，他便會帶你去見我的。”

莊澄愣了片刻，這才記起自己真的見過這個人——那時在城墻外白衣帶劍的神秘人﹗原來他便是叫小天的哥哥說過、大人口中經常提起的那個“很厲害的將軍”﹗

“我們要回去了，記著剛才我說的話，看好你娘，知道么﹖”

白靈飛拍拍男孩的臉頰，終于帶著御林軍離開里巷，騎上戰馬遠去。

☆、鴻門宴

安若然在夜里策騎，飛速趕回平京東北的古越山。

聯軍已有近十日見不著景言在城墻的身影，平京四面城郭的守軍雖是頑強、事實上已漸顯疲軟，即使最驍勇的鋒狼軍，也再阻截不住聯軍的攻城大隊。像他這般敏感的人，更嗅到楚都內愴惶末日的氣息，所以在今晚的聯軍會議上，眾人都似有一個無形的共識：

現在是十月末，景言大概已活不過江南飛霜之日了。

他一路趕回主營寨，一邊憶起今會議上的針鋒相對——

聯軍就像一個微妙的三角，一旦利益向某方有所傾斜，它便會立即潰散。

各方都在這場戰爭中投入太多，必須在南楚身上把損失連本帶利賺回來——誰都希望能在平京城破后、第一時間搶先攻下江南，愈是接近勝利，想獨吞戰果的私心便更蠢蠢欲動。

他敢肯定，長孫晟