聶靖川訝然：“少公主不知道么﹖”

儀雅皺眉：“知道什么﹖”

“皇太子已經上報朝廷，要在今冬迎娶桂、錢兩家的小姐，圣旨不日便到金延。皇家祖訓規定，儲君大婚、必須于都城迎入太子妃，皇太子本來是為了大婚才回去的。”聶靖川道：“樓主已經離京，趕去水石城照料重傷的青原少將，無暇為此事分/身，所以才同時將我和櫟木遣來，要我倆在兩家小姐入京之前，暗中保護她們的安全。”

儀雅和小天的手都是一抖，房中兩個茶杯相繼跌落地上。

“什么……混蛋要娶妃﹖﹗”小天異常激動，身子差些便從輪椅上傾跌下來：“那飛哥哥呢﹖他同意了沒有﹗﹖”

“國庫早年已日漸空虛，皇太子的確用一場改革扭轉了這局面，可是目前南楚的軍費也撐不到明年。”聶靖川苦笑，“樓主在信上說，這決定是八軍所有統領一致贊同的，包括靈飛少將。”

儀雅心中掀起了巨浪，這才明白眼下平京里的風云是什么一回事：

目前八軍專注戰事，即使皇太子想要兵逼京城，也是有心無力，帝君便想趁機先下手為強，使他無法再在外統兵帶軍，而這個時候，正是絕無僅有的好機會——皇太子要在都城等待大婚，但前線不可一日無帥，帝君便順理成章以此作理由，強逼他交出一直以來賴以掌權的虎符。最要命的是，帝君深知以皇太子的性格，即使明知虎符就是唯一的保命符，國家大事當前，他也只能交出兵權，甘心成為帝君的俎上魚rou。

“以皇兄的軍威和將才，在一眾留京的駐將中，只有一人可以替代他接掌八軍。”她畢竟是嫡系皇女，對權謀之事見慣已久，此時心中雖有百般滋味，卻冷靜地找出了關鍵：

“既然皇兄被逼退下火線，虎符現在是不是就在洪大將軍手上﹖”

聶靖川微微點頭。

“沒錯，帝君已經下旨，將洪達大將軍調去天引山。三日之后，他將攜虎符和中野軍出發往前線，接替皇太子指揮八軍。”

將兵權交給于軍里德高望重的洪達，確是眼前最明智的選擇，然而儀雅不但沒有為此舒心，反而一臉沉重，顯然和聶靖川想到同一點：

帝君生性多疑猜忌，自從即位后，便命令他最信任的洪達長年鎮守帝都，將平京守得固若金湯，不讓任何反對者有謀逆的機會。此次將洪達調上前線，就是無所不用其極、也要把皇太子困在平京——這么一想，景言還能有重掌兵權的一日么﹖

“殿下身上沒有出城令牌，此番送行，入宮后會遭陛下質問的。”

整隊中野軍就整齊列在一里之外，在這個平京城外最后一個長亭里，皇太子一身黑衣玄服、纓帶高冠，以最正統的后輩之禮，對洪達長身一揖。

“洪老帶兵遠征，即使不能送，我也要不辭相送。”

“這個世道啊……忠臣義士、良將烈俠，的確要比其他人活得苦一些。”洪達手挽長髯，望著景言良久，心里滿懷唏噓，“殿下，好好珍重。”

“洪老也要保重，希望您和八軍能夠旗開得勝。”

洪達仰天長笑，朗然點頭，將象征八軍統帥權力的虎符，珍而重之的收在懷內。

——這位兩朝老將舉手投足，皆是豪氣干云、威猛無儔，南楚朝廷不少將軍、包括堪稱戰神的皇太子，也都是他歷年一手培養出來的英杰。除景言之外，他確是軍中地位最崇高的元老，乃最適合接掌虎符的人選。

“我也想到殿下會說這句話。”他拍一拍皇太子的肩膀，“既然接過信物，老夫必定承繼殿下之志，帶百萬將士凱旋回朝。”

景言感激的笑了一笑，忽然語氣又沉重起來：

“坦白說，我不知道這次的決定是否做對了。”

一向運籌帷幄、決勝千里的皇太子，竟然也有如此不確定的時候。

“放棄了堅壁清野之計，據守每一個城池與聯軍硬碰到底，我軍的損傷會慘烈得多，這場戰爭也是勝負難料。我身為統帥，本來不應該置將士于如此險地——”

“可是身為南楚的將士，也絕不容國家被置于險地。”

洪達斂容正色，決斷的阻止了皇太子繼續自責下去。

“老夫相信，每個兄弟都會理解殿下的選擇。咱們上戰場，不外乎是因為‘保家衛國’四個字，如果為了打勝一場仗，便先將國土拱手相讓、使江南千萬百姓被外族殘害，那么這熱血灑來又有何用、這頭顱拋得還有什么意思﹗”

這當朝的大將軍句句由衷，鏗鏘有若金戈，使連日擔憂的皇太子舒開了眉心——

他記得，當年自己為掙軍功，在洪達麾下隱藏身份、當個無名副將的時候，這位大將軍就常把一句話掛在口邊：

痛快一生，但求無悔。

他是為自己的將士選擇了一條荊棘滿布的路，但他無愧于天地、也無愧于己國。

所有的一切，都是為了不辜負作為戰士的信仰。

“謝謝洪老。”景言低道。

洪達見時辰不早，大軍也是時候要離京上路，便看著景言說道：

“殿下大婚在即，老夫未能親眼見證您娶妻立室之喜——”

他頓了一頓，想到皇太子早有一往情深、生死與共之人，奈何這對同為人中之龍的絕配雙璧，始終難敵眼下現實，心里豈無惋惜﹖只能嘆氣搖頭：“不過殿下應該不愿聽到祝賀，既非喜事，老夫就不拘泥于俗禮了。”

皇太子沒有應話，只是將目光投往蒼茫的遠方——

隔著近千里，那道目光的背后便是天引山脈。他望的是河山、也是在那處拼死守著河山的人。

“殿下，您有什么話想帶給靈飛，老夫可以效勞。”洪達道。

皇太子眼神深邃，瞳孔里有著某些柔軟的波動。

那張一向殺伐縱橫的俊容，此時流露出一種既剛毅、又溫柔的神色。

良久以后，皇太子開口低道：“洪老，替我告訴靈飛——”

“我等著他的那顆旒珠。”

此番烽火，生死兩茫，他們誰也沒曾說過珍重之語。

亂世最難相許，但既相許，那就是若無今生、便約定魂魄在黃泉路上相見，不見，決不投來世。

皇太子辭別洪達，只身離開長亭，單衣孤騎回城。

“喏﹗敬禮——﹗”

這支即將上赴戰場的中野軍轟然一喊，雖然無人施令，但十萬將士卻在同一剎，向往同一方向，朝皇太子遠去的背影致了八軍統帥之禮。

皇太子并沒回頭去看，只是鏘然拔出兵刃，衡極劍在背后反手一轉，劍尖倒轉指著蒼穹——

那是一個英勇的戰士、對十萬英勇戰士所能作的最后致意。

作者有話要說：