不過也不會是你的對手。”

明懷玉在蒲團上合什叩頭，按照鄭國皇室之禮祭拜著左壁的一幅畫像。

洛陽帝皇廟本是供奉楚國歷代君主之地，昊天之變后，渚王明鈞入主洛陽，將廟內所有神主牌砸毀，連千古之皇懷陽帝的豎牌亦不能免禍。從此之后，帝皇廟只供奉明氏一族的已逝皇帝——

而這幅畫像卻是唯一的例外。

畫中人銀甲駿馬，一身將袍迎風獵揚，沙場戰神的氣度栩栩如生。

那位將軍左手執韁，右手持著一柄六尺的黑鞘之劍，正策馬于伊洛平原，一雙清眸定定凝看著北邙山。

畫像只繪了他的側顏，只見那輪廓清秀而鋒利，有種傾盡筆墨都難以表達的光芒與傲氣，而作畫之人卻將他接近神祗的氣質留在畫紙上，讓后代能得睹將軍的曠世風采。

沒有人知道這幅畫像是何人所作，然而它的存在卻是天下皆知——

畫中的將軍，正是楚國的昭國元帥碧陽。

懷陽帝登基七年后，碧陽終于完成北伐大漠的偉業，在人生最輝煌的一刻掛冠歸隱。

此后全天下都在傳頌昭國元帥的戰績，然而懷陽帝下令，元帥乃神圣不可侵犯之象徵、禁止有人將他的容顏入畫作像，因此長安城只有兩座鳳凰像、連平京皇宮亦只可供奉御影劍。

只有這幅由懷陽帝送入帝皇廟供奉的畫像、仍然保留著當年昭國元帥之容，是世間唯一一幅元帥的肖像畫。

“只要削藩之戰結束，鄭國便可無后顧之憂揮軍南下。”

此刻，鄭國統帥也跪在地下，向畫像虔誠地鞠了三個深躬——

碧陽出身御劍門，按輩份是他的祖師爺，他所行的師門之禮、與明懷玉的禮節大不相同。

兩人對畫像祭拜完畢，雙雙長身而起。

“南楚與夏國在漢中交戰正酣，雙方都無暇顧忌外敵……可見長明王阿那環統一草原、對景言和長孫晟的威脅之大，竟讓這兩個算無遺漏的統帥都同時失算了。”

明懷玉艷容淺笑，轉身對安若然柔聲道：

“可是你師弟怎麼辦﹖若你翻過天引山南攻平京，始終要跟他對戰沙場。”

安若然默然半晌，不知道是被勾起什麼樣的回憶，剛毅的側臉竟也有一刻柔了下來。

然而那只是剎那的軟弱，他轉眼就對明懷玉低說：

“要成大事，總要有所犧牲。”

——其實……他在天引山救走自己的時候，早料到有師兄弟雙劍交鋒的一天吧﹖

以小飛的心思，怎會不知自己會重回洛陽﹖但他仍執意割捨精元，就是明知如此亦要成全自己。

他們冥冥之中都各自作了選擇，若將來真要兵戎相見，那也是命運的不得已。

“你又怎捨得傷你的好師弟﹖”明懷玉仰頸望著畫像，輕聲低笑道。

安若然從后擁住他，在他耳垂輕輕啃咬，直到明懷玉難耐的喘息著，男人才停下了動作。

“怎麼﹖想在你祖師爺面前做﹖”

明懷玉笑得艷麗而放肆，直似一朵暗生在幽夜的曼珠沙華。

“我無所謂……倒是你，就不怕被祖宗看到你對男人打開身子﹖”

明懷玉笑得更開了。

“看到又何妨，我就是喜歡為你顛鵉倒鳳，甘心做個不肖子孫。”他眸裡清光流轉，對著安若然逐字逐句道：

“能為你顛鵉倒鳳，是我百生修來的福氣。”

安若然認真的聽著，默然將他最深的情意灼灼記下來。

“你還是惦記著你師弟。”

安若然已習慣了他的激將法，滿臉無奈，他卻是輕聲道：

“不逗你了。不過我說真的，能和你一起，是我百生修到的福氣。”

“你也是我一輩子最大的福氣。”安若然在他耳邊低喃。

明懷玉欣然一笑。

“你真決定要南伐平京了﹖”

安若然沉著臉容：“我跟景言不是同路人……我可以跟夏國合作，但不可以放過南楚。”

“即使白靈飛效忠于景言，你也可以狠得下手﹖”

“也許小飛認同他的理念，但我不是。”安若然冷下眸，劍試天下、指點江山的氣魄透眉而出，“舊楚會淪落到這般境地，罪魁禍首便是貴族統治，他明知南楚終會腐爛在諸候和豪強手上，仍然在赤川王死后放過一眾親王，與其合作北伐長安，是目光短淺之舉。”

明懷玉淡然道：“他也只是權宜之計而已，當攻陷長安之后，他自會拿安慶王等人開刀的，南楚皇太子從來都不是計較信用的人。”

“他不可能做到。”

安若然驟然放開他，掃視過廟內一列列的牌位——

“當人得到權力后，就不會捨得鬆開手，他與南楚貴族已成一丘之貉，就算他能取景焯而代之，也無法擺脫他的利益共同者——”男人看著一眾鄭國已逝君主，對明懷玉冷冷道：“懷陽帝如此，你所有祖宗也是如此，景言不會是例外。”

“如果他統一中原，只會重現懷陽帝開國的狀況——大封貴族功臣，國家的一切只為上等階層服務，平民百姓在其后一代一代的統治下，又要重複前數十年的悲劇。當年若不是貴族混戰，使中土長年萎靡不振，幽云之地亦不會落入外族手中，那裡千萬漢民也不會被北漢殘殺勞役、被黑玄兵害至流離失所。”

童年流落漠北的慘痛過去，他都記得。

他一家因為漢族之身不敢住在城鎮，只有投靠草原的游牧部落，過著逐水草而居的生活。然而長明王要統一草原，黑玄兵踐踏過那片美麗疆土的每一處地方，連他的部落也沒倖免。

一夜之間，他失去所有親人和依靠，只剩塔納河上飄浮腐尸的臭味，猙獰劃毀了他心里那片壯麗遼闊的大草原。

他自此流落戈壁，直到被師父霍其峰收養回忘憂谷，他的人生才重新有了光；然而害他全族的每一個人，他都沒有原諒過。

“小飛和我都有一樣的身世，但他已經把漠北的一切都忘記……他既選擇景言，便注定與我分道揚鑣。我將明教火器藏處告訴小飛，也是看在那是他的份上，但自天引山之役后，我們已是各為其主，各不相干。”

御劍門人，必以劍試天下、劍平天下、劍救天下——

他手掌之劍，就是為將蒼生從這種悲劇的輪迴救出來。

明懷玉忽然想開口問他——

既然明知鄭國也是你憎惡的一丘之貉，為什麼那年你又隨我入洛陽﹖

但他終究是沒有問。

他領安若然離開帝皇廟，在最后一眼瞥向左壁畫像的時候，忽然輕聲問：

“你師門忘憂谷裡，也有昭國元帥的畫像麼﹖”

安若然為之錯愕，微微搖頭。

“也許有，但我從未見過。歷代門主起居之地化影樓一直嚴禁弟子進入