而此舉，已是對兩人的仕途作了暗示。南楚八軍以水兵為首，青原當今更是炙手可熱的太/子/黨將領。反觀中野軍雖是步兵之重心，洪達將軍卻一直忠于帝君，鮮有牽涉平京內派系爭斗。

太子提拔寒士、抑壓豪門貴族的心意已是昭然若揭——

南楚百年來等待的變革正在上演。

幾日后，景言當朝封還戶部增加農民田稅的奏折，與六部尚書于祈安殿上爭持激烈，好幾次需退朝再議。然而朝中懼于景言手掌兵權，更兼青原率應龍軍坐鎮運河重地，不得不作退讓，將農民年底繳稅率維持于六成，舉國百姓為之稱道。

全國官員考察亦已開始，負責土木建設的工部首先遭殃，正四品工部左侍郎虧空湘州石堤經費八萬兩，貪污紀錄中赫然涉及皇宮幾年前的修繕工程。此案牽連工部上下達七十二人，即日由太子聯同刑部尚書、大理寺丞、御史臺左都御史作三司會審，判處四十三人削官為民、十七人充軍流放、十二人立斬于平天廣場外。

集賢巷內，參與各議政書院的民眾之多，達至前所未有的地步。一眾貧寒之士來自五湖四海，連場辯論里，大部分人均傾向支持新法改革，巷內盛況轟動一時。

七月末，安慶、赤川兩王返回封地，皇太子景言再次離京，沿運河南下金延主持察考。

太子離京當日，多日并未上朝的帝君親出平天廣場送行，并派承光殿守衛、左御林軍上鋒將白靈飛率精英兵士隨行左右。

平京城里，終于將這番朝野變更消化掉：

此番監國，皇太子雷厲風行的連串改革，原來得到帝君背后默許、更派御劍門主暗中護法——

距離太子殿下登基的日子，看來是不遠了。

暮色煙媚，殘陽如血，照得眼前水域成一片絢麗金海。

景言此次離京，坐的非是應龍軍之艦，而是普通商船，身邊亦無浩浩蕩蕩的親兵，只得白靈飛及御林軍十數名將士。

商船轉入洞庭湖流域，他眼力何等敏銳，江面往來的表面看似商船、實乃經改裝的武備戰船——然而這種規格，卻非似赤川王府的水兵。

白靈飛回復白袍結髻的常裝，走到船舷，站在景言身側，隨他目光看去。

江面往兩旁無限延展，夕光顯得分外瀲滟清明。

長風刮起，少年笑而閉眸，拼命猛吸，彷佛那風從下游吹來了晉陽城里的味道。

自帶白靈飛進平京后，景言第一次看見他臉上有了這么明凈的笑容。

“你上輩子沒有休過假﹖吹個江風而已，用得著這么高興﹖”

見鬼的上輩子，他有八輩子沒有休過假好嗎﹗

“你不也一樣﹖快跳下洞庭湖照照自己的樣子吧。”

明明自己都笑得不見眼了，還好意思來說我這苦逼手下﹖

景言揚起下巴，環臂胸前淡淡問了句：

“你怎么看﹖”

——估計尋遍天下，也找不出一個能懂這話的天才。

“那些船不太妥當，不如向青原捎個信吧，萬一有什么差池，他也可提早應對。”

——幸好，上天在“破解景言”的這門學問里，至少安排了除青原外的另一個天才。

“如果我沒料錯，他們是兩湖附近的河盜。我剛才已經傳訊給青原，叫他不日后率水軍將其殲之。”

于是說，剛才是皇太子殿下臉容平靜、看著一群河盜與他們擦船而過，然后微笑著心念“你們幾天后死定了”的情況嗎﹖

白靈飛為這群河盜深表遺憾——遇上別人可以，攤上這位腹黑中的極品，自求多福都是徒然，倒不如好好珍惜剩余幾天的陽光。

“仍然沒有線索么﹖”景言轉了話鋒，側首看著少年，“你坐上了全皇城最炙手可熱的位置，卻不斷對我說查不出來——”他瞇眼笑了，眼神輕輕掃過白靈飛腰側的六尺墨劍，“這不是你的風格。”

少年認命點首，摸向腰帶五指一翻，將一根淡絳色的幼索遞到景言眼前。

“我翻遍沁風殿不下十次，才找到這根幼索。”

幼索是普通玉佩所用的系帶，兩端各自打了繩紋，紋理復雜而無章，似是匆忙之下遭物勾斷的。

沁風殿自廷宴之事后便嚴禁任何人等進出，此索也就一直遺在地上，到白靈飛夜里暗探殿中才被發現。

“還有什么﹖”

“……也許還有，但你要等我回去把主梁拆掉再劈開才行。”

景言接過紅線，在風里默思半晌。見白靈飛雙唇翕動、卻不說話，便將索繩納入襟內，淡道：“有話便說，萬一你在這里憋死了，我往哪里找劍去劈殿柱﹖”

白靈飛斜眼瞪他——說到底就是工夫沒做完，一天也別想拍屁股走人的意思啊﹗

“你不覺得自己cao之過急嗎﹖”幾絲殘霞似是血淚，零落墜在海天交界間，少年一嘆，壓低聲音如此說：“京察里大批重官下馬，又提拔寒士安插軍中，還有稅制、田制、軍編的改革。你不怕被人說排斥異己，漠視君威么﹖”

“所以，你就是這么稟報父皇的﹖”景言挑眉，玩味的笑看他——

他自然知道，此番白靈飛被派去護送自己前往金延，實是自己父皇派來監視他的眼線無誤。

“要是我這么想，當初就不會跟你來到平京。”日沉西海，白靈飛轉過身背靠船欄，容顏淡漠中有些冷銳的味道：“在我心中，只是想著北伐大漠、將明教連根拔起而已。”

景言頓時沉默，半晌后才問他：“這件事對你有多重要﹖比父皇許你的榮華富貴還重要么﹖”

“那是我活下去的信念。”白靈飛道：“一個不稀罕光明的人，自然也不需要榮華富貴。”

其實只是很輕很淡的口吻，但那為死而生的意義卻決絕得超乎想象。

——他已然變成一個靠仇恨存活的靈魂。

景言轉過身去，又是等了良久，才找到了合適的語言開口：

“其實，你不必只忠心于我。”

“朝廷雖然腐敗不堪、卻還有人不甘于偏安。如果父皇胸中有北伐之心，你大可替他征戰沙場，甚至助他把我除掉——”他淡淡道：“所謂效忠，不應該是對一個人，而是他背后所代表的理念，否則只是愚忠而已。”

白靈飛五指逐下撫過師門利刃，鐵般的冰冷印在掌心上，他微一嘆氣，低聲道：“帝君對你的心思，你比任何人都看得清楚，你到底怎么想的﹖”

“已經時日無多了。”景言漠然看著船首破浪而行，日落過后、暗夜籠罩前路，這皇太子的雙瞳里，也倏然多了一種墨般的沉色——

“假如再等一兩年，萬一老天爺開個玩笑，來一次天災人禍，生靈涂炭、民變四起，南楚便可能熬不下去。”偏安百年，這個曾經輝煌的皇朝，早已連支柱都腐爛