見文定皇后。含華宮內燃了皇后鐘愛之奇楠沉香，此香屬香中之王，從域外經金延運進平京，其香氣隨時間而變化，珍貴非常，故一向只供南楚皇族所用。

為表對兩位親王的敬重，文定皇后親自沏茶接待。

“聞知少公主因抱恙而缺席七夕宴，不知現在是否安好﹖”安慶王悠然道。

皇后聞言蹙眉，對左右侍奉的宮女低道，“快去紫竹苑把少公主請過來。”

“皇嫂且慢——”安慶王連忙阻止，“倘公主仍是病重，便千萬別打擾她靜養。”

“哪里是，儀雅還是年輕，翌天又精力充沛纏住陛下了。不過也幸得她日夜陪伴，陛下心中歡喜，龍體尚自安康。”文定皇后將手一揮，宮女領命而去，她這才展顏一笑，“倒是她不懂事，連累兩位皇叔費心了。”

“聽說煥康不日便到平京，趕赴今年武狀元考試﹖”

赤川王撫髯而笑，放下空茶杯，搖頭嘆道：“犬兒功夫實在不值一提，老臣只是想，正好讓他到都城見識一下、跟同輩切磋鍛煉而已。”

宮外通傳，緋色羅衣、腰系白玉的儀雅此時來到。

她頭上只斜斜插了一支翠云湘簪，進廳后盈盈施禮，宮女隨即上前為她左右侍候，她卻含笑搖頭，親自為三人添上新茶，向赤川王奉上茶杯：

“六皇叔怎能如此謙虛﹖儀雅小時候得見過煥康大哥競馬遠射的風采，他英雄了得，定能在選拔中脫穎而出的。”

赤川王開懷大笑，狀甚寬慰，“得公主這般看得起煥康，實是犬兒之幸啊﹗”

儀雅坐入文定皇后身側的旁座，見她拈了拈金香爐邊緣，頓即指示侍女重新換過沉香。

殿內香氣復又從濃歸淡，皇后這才點頭，對儀雅淡道：“本宮派人去紫竹苑宣你，你何以能這么快來﹖”見儀雅的裝扮，便又皺眉：“來見兩位皇叔，為何穿著仍是不合宮規﹖”

平素儀雅并不講究華衣盛妝，鮮有穿戴公主宮服，宮內上下均是知道，而帝君寵愛皇女，亦沒對此多加要求。然而此番來面見兩位皇族長輩，禮節宮規自然是另一回事。

“回母后，儀雅剛才在御書房為父皇送湯，見到尹玲、慧柳兩位jiejie匆匆而去，這才隨她們到母后寢宮來。”她心念數轉，臉上仍是漫爛的笑容：“本來儀雅在探望父皇后，便要出宮到太學府恭聆講經博士授課，為免高調煩擾了文老師，才莽撞穿了這身衣服。沒料到途中來見兩位皇叔，是儀雅考慮不周了，請皇叔們見諒。”

她辯解得體，言辭更溫婉有禮，文定皇后也不便多說什么，只好問她：“你近來經常去太學府聽課，又是什么緣故﹖”

“博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣。蒙受父皇與母后的寵愛，儀雅身在天家，又得賜火翅鳥金印的親王身份，理應多磨煉自身，將來在父皇需要時為他分憂，又可向太學子弟作個榜樣，以示皇族與寒士等同，皆需刻苦尋求學問。”

當然，在聽課的時候暗中照看小天、確保他不受太學貴族孩子欺負，還有下課后跑去市集給小天買吃買玩的事，就不在她向母后稟明的范圍之內了。

“少公主如此懂大體，年紀輕輕便博學通理，皇嫂管教確實有方，老臣慚愧。”

皇后睨了儀雅一眼，欣然對安慶王道：“四皇叔言重了，儀雅畢竟是皇女，待皇太子立妃后，她也要出閨嫁婿，這些經綸道理，明白就可以，學多了也是無用。”

“母后說的是。”

說起皇太子納妃之事，赤川王忽然臉露難色，皇后眸起淺笑，悠然開口：“六皇叔何必顧忌，有事但說無妨。”

“景言皇太子已二十有三，按皇族歷代傳統，早已過了娶妻之齡——”

“這事亦纏擾本宮多年，他是陛下唯一嫡子，太子妃對整個皇室都意義非凡。”文定皇后淺淺一嘆，“英國公之女鳳玲郡主、乃至杜太傅千金明溪，哪位才貌不是萬里挑一﹖只是皇太子立場異常強硬，本宮與陛下多次游說，他仍斷然回絕納妃之議。”

她將儀雅召來身邊，焦急的說道：“論婚嫁當以長兄為先，但公主已是二八年華，皇太子難道是想害她不得出閣么﹖”

“母后，皇兄心里一向只得家國天下，男兒志在四方，他無心于娶妃之事，也是理所當然啊。”

儀雅內心恨不得景言婚事再晚幾年——平京的權貴之后，盡皆是飛揚跋扈、志小氣短之輩，要她要那般的人共度一生、她又怎會嫁得心甘情愿﹗

文定皇后收回感慨，低聲嘆道：“屆時武狀元選拔，儀雅亦會在場，讓煥康與她多作認識，也是好的。”

赤川王自然連連稱是。

“待陛下龍體好轉，老臣與六皇弟便會返回封地，我倆正好在離京之前看看，南楚新一代到底是何等精英輩出。”安慶王淡然道。

先帝念這兩位皇子軍功顯赫，在擬旨傳位前，早將南楚最重要的封地賜予二人——赤川王獲封到運河交匯的兩湖之地，后者則封到物產豐饒、幾可與金延看齊的揚州。

聞得兩王不日即離平京，文定皇后神情一動，嘆道：

“這些年愈來愈少昔朝故人陪在陛下身邊了……兩位皇叔若有閑情，便多來平京幾趟吧。”

兩王臉上一僵，滿廳立時陷入微妙的沉默。

也是儀雅出言、打破了這個尷尬的局面：

“文老師的講課半個時辰后便開始，儀雅就此告退，留待選拔當日再拜會兩位皇叔了。”

她躬身作禮，又辭別文定皇后，這就往太學府去了。

安慶王離開皇宮，馳出平天廣場，沿河向集賢巷而去，直登位臨汾離水的春日樓平臺。

幾大商會領袖已恭候多時，春日樓主歐陽少名亦在席中，正在輕搖白畫扇、氣定神閑向他致禮。

堂里兩個主座上已坐一人，皇太子景言作劍手打扮，一身黑衣武士裝，亦以皇族后輩的禮數起立迎他入座。

待一切整頓好，景言也不多作繞圈，開門見山便直入正題：“去年湘河洪水暴發，湘西之地十萬農民失去耕地、淪為流民，當地瘟疫頻生，又缺糧食，國庫已抽調不少銀兩前去賑災，但治水、重建之事逼在眉睫、無可拖延。工部亦已批下去、最快月末便開始整修疏通江南大運河。南楚國內，無一處不正在大興土木。”

他掃視全場，不少縱橫江湖的商會領袖，都被那一眼冷睨所懾。

只有歐陽少名目光凝定，與景言四眼隔空相視。

“朝廷為鼓勵經商，對平京各商社征稅維持不變，至今已有五年。近年北上的河運興旺，以浙林茶葉作例，在江南采貨后到洛陽一趙，保守來算也值上四百兩。幾年下來，諸位所掙的數目想必相當可觀吧﹖”景言玩味的一笑，又再續道：“朝廷計