戲臺上，旦角兒踩著三寸蹺鞋往那銷金帳中一躺，床搖帳動，活色生香。

這樣俗艷露骨的戲碼，自然是誰都愛看的。可寂川始終記得離家時母親的叮囑。家道中落，留你不住，這世上就算再也沒有一個人疼惜你了，你也千萬要疼惜自己。他自然希望來聽他唱戲的，人人都盡興，可這樣作賤自己討好座兒的事情，他是斷然不肯做的。

“馮班主，您看哪天不想留我了，只管說一聲。”寂川淡然。“包銀一結，咱們哥倆兒也不虧欠您。”

“哎喲許老板，您這是哪兒的話啊，咱們戲班上下還指望著靠您吃飯吶！可我家中老母剛生了場大病……您看看，咱們有沒有什么法子……”

寂川望著鏡中剛畫了半面妝的人，不知答案。

晉容回郡王府向母親請安，一出門就碰上大哥晉恂，拉他去牡丹樓喝酒。

“二弟和那位許老板……近況如何？”酒過三巡，晉恂問他，一邊伸出一根小指，笑容曖昧。

“那人對我實在冷淡。戲雖然好，也不去了。”在自家兄長面前，晉容倒也坦誠。

“怪不得二弟近來茶飯不思，原來是這樣一回事。想不到二弟滿腹經綸，竟也一頭栽進了戲園子里，如此說來，倒是大哥害了你了。”晉恂大笑。

晉容搖搖頭。“若不是大哥領我去，我也遇不上他。”

晉恂伸過手來，拍拍他的肩膀。“二弟一表人才，千萬別為一個戲子傷了心。走，大哥帶你散心去。”說到興頭上，丟下吃了一半的酒席，拉他去百鳥茶園聽戲。

一走進茶園，晉容只覺得一股新鮮熱鬧撲面而來，凡有空地都擺上椅子不說，連走道上也擠滿了人，竟比聽寂川唱戲的人還要多。

晉容回頭一看門外的水牌，肖玉春，演。

“此人是誰？”

“二弟聽了便知！”

晉恂一邊說，一邊輕車熟路地拉著他進了包房。

大幕拉開，旦角兒一登臺，晉容便覺察到氣質的迥異。寂川唱楊玉環，雍容嫵媚；唱王寶釧，端莊剛烈。這肖玉春扮相雖不美，自己卻似乎全然不知，臉上只管掛著媚笑。腳下一雙三寸小蹺，走起路來搖搖擺擺的，似乎每一根骨頭，每一個關節，都滿盈著風sao和浪蕩。

他一亮相，觀眾便一陣嬉笑。

晉容心里有些難受。為何同樣都是戲，同樣都是男人扮的女人，他在寂川身上看見的那些美，在這人身上，就全然變了味道？

肖玉春念唱起來，聲音有些粗啞，都是些yin詞艷曲，觀眾只顧叫好，竟仿佛聽不出那些刺耳的瑕疵來。

戲中，陳勝去捉拿在茶樓以色相惑人、加以謀害的九花娘，二人追打，那九花娘踩著一對蹺，竟然從四尺高的戲臺上翻身下來，擠進臺下的人群中。

陳勝在后頭追，九花娘在臺動著腰肢，一路小跑。臺下眾人哄堂大笑，嚷成一片，紛紛擠近了來看這“sao玉春”的真容。膽子大的，竟還伸手過來，腰間腿后地捏上一把，過過色癮。

那九花娘被人摸了也不惱，只嬌嗔地唾上一口：“有什么本事！晚上再來找jiejie！”

如此在臺下繞過整整一圈，徹底滿足了每個人的欲念，才又扭扭捏捏地翻回臺上。

一出唱罷，九花娘竟然被武生整個抱了起來，一雙綁著蹺的小腳架在那武生肩上。武生聳動腰臀，九花娘口中隨即發出聲聲嬌喘。二人就這樣抱在一起，下了臺。

臺下喝彩不絕，晉容只覺得心頭一陣煩亂，匆匆辭別晉恂，逃出了百鳥茶園。

他漫無目的地邁著步子，等意識到的時候，已經停在寂川唱戲的園子門口。

班主眼尖，一眼就看到他，趕緊過來請安。“貝勒爺，今個兒真不湊巧，包房租出去了，上座倒還有，您不介意吧？”

“不用了，”他搖頭，“我就在這兒聽兩句，就走。”

“哎喲，這可怎么行，我趕緊給您端椅子來！”班主轉身去了。

寂川唱，臺下只坐滿六成。清清冷冷，物是人非，此番感悟加進他的眼神中，反倒更能演出那深宮月夜的凄清來。

他縱有花容月貌，美酒山珍，卻等不來一個心頭惦念的人。皇上捧他，他才是三千寵愛在一身的貴妃，哪天皇上若是厭了倦了，他又是誰呢？

他喝醉了，走得搖搖晃晃，用嬌媚掩飾著心頭的恐懼和孤獨。

他晃悠悠地，摘了朵蘭花放在鼻子底下，清香沁鼻，卻聞得淚眼朦朧。

晉容站在門柱底下，遠遠看著臺上的人，心如亂麻。他想就這樣沖到臺上去，告訴許寂川這些喜新厭舊的座兒不要也罷。座兒早晚是會散的，但他晉容不會走，他要一直等，一直守，等到許寂川眼底的寂寞終于化開的那一天，守到雨過天晴，云開月明。

可是他不能。他是誰呢？他不是能給他三千寵愛的唐明皇，也不是他彩樓招親，五色繡球拋中命中注定的那個薛郎。于許寂川，他只是一個座兒罷了，像旁人一樣，癡癡貪戀臺上那些摸不著的幻影，不知自己身在夢中。可笑可悲。

班主端了梨花木椅來，門柱旁卻已經空無一人。

“哎，咱們這位貝勒爺喲。”

第4章堂會

水鉆簪子斷了一只，許寂川去店中置買，迎面碰到了師弟肖玉春。肖玉春坐黃包車經過，見了他和宣兒也不下車，只叫拉車的師傅停下來，翹著二郎腿坐在軟墊座兒上，仿佛還綁著那雙三寸蹺鞋，金貴得很，不能輕易落地。

“師兄，師弟，好久不見，”肖玉春沖他們一笑，“剛到京城沒幾天，還沒有時間來拜望呢。”

“師哥你剛來幾天，戲倒是唱了不少了。”宣兒學著玉春旖旎的語氣，被寂川狠狠掐了把手心兒。

“咱們都是一個班里出來的，平時還得多互相照應。聽說寂川師哥現在越唱越好了，哪天我也去見識見識。”

“師弟都是成角兒的人，就不要取笑師哥了。”寂川答得不卑不亢。

“那我就先走了，李大人府上還有場堂會要趕，還真羨慕師哥的清閑。”玉春臉上笑吟吟的，也不等寂川回答，招呼師傅拉車就走。

宣兒氣得指著那遠去的黃包車直罵。“瞧他那副小人得志的模樣！”

“不許這樣說話，他也是你師哥！”寂川打落他的手。“人生總有起落，咱們自己不為名利所苦，是咱們自己的事，煩惱別人做什么？”

宣兒還想說話，被寂川拉進店里。“好啦，別氣了，師哥待會兒給你買酥餅吃。”

眼看著座兒一天天地不好，班主心里自然不舒坦，雖然不想壞了跟寂川的情誼，臉色難免比從前差些。

這天還沒上戲，就進來跟寂川談下月的包銀，倒也不怕打擾他登臺的心緒。