那人言罷又撫了撫身側一枝細竹：“不過大王您最喜歡的那具傀儡，它的脊骨倒有幾節是用這竹子造的。”

季霆眉頭皺了一下，可轉眼間又已將一副尋常笑面替了上來：“仙師這話是什么意思？”

沈仙師一身白袍無風自動，他長嘆一聲，道出一段志怪傳奇一般的往事。

“十五年前，貧道與眾位同門師兄弟比試造傀儡的手藝，賭誰能造出天下頭號的神兵，”西天上懸著一輪春月，月光溶溶，覆到沈仙師面上卻顯出種幽深顏色來，“我取魚腸、純鉤、燕支最鋒利的一段給它鑄骨，伐湘水之竹為其作脊，融鮫人油膏作脂，灌朱砂巖漿作血，剝龍筋作脈，請最負盛名的畫匠來畫皮——那神兵名喚‘蔚鋒’，乃是我得意之作。

他又嘆口氣，續道：“可惜貧道技藝不精，辜負祖師爺偃師先生的傳承。造傀儡的工序繁細紛沓，最后皮rou骨血都全了，只差一道煉心的工序，然而貧道替那‘蔚鋒’煉心時不知哪個關頭出了差錯，竟叫它通了人的七情六欲，釀成大患。”

“既是要造神兵，便要勞其筋骨、傷其體膚，可它識得了七情中的怒，變得愈發陰狠暴虐，竟從試煉傀儡的天牢里逃了出來，且傷我同門無數。貧道追查多年，沒成想能在大王營中找著那失敗品。”

怪不得，怪不得。

他早該知道，那樣一張漂亮到尋不出一絲瑕疵與錯處的臉，絕不是人間的皮rou骨血天成的。就同湯問之書里記的那般，革、木、膠、漆，白堊、黑炭、丹砂、青臒，這些才是造出一具傀儡的東西。只不過他的邈光品級要再高些，用的是些稀罕材料罷了。

季霆聽得渾身冰冷，可他仍穩住了面上神色，道：“仙師可是在說沈明丹？寡人同他相識相處好幾年，一年年地看著他長開來，若是人造的傀儡，怎么會有形貌上的變化？”

“便是人造的傀儡，才要造得和人越發肖像。只要略施法術，令其如少年人一般有些身量、樣貌上的變化并不難。”

那仙師沉吟半晌，又道：“不知是大王賜它姓沈，還是……”

“邈光曾告訴我，他家父姓沈。”

對面的術士聞言輕笑了一聲：“如此看來，傀儡是真不能通曉七情六欲。依貧道所料，它大約是通了人情后又接連出了其他差錯，錯把自己當成了人，又將貧道記成了它父親，從前在天牢里，它可是巴不得生吞活剝了我。”

“如今仙師緝了那‘蔚鋒’，又當如何處置？”

沈仙師拍拍沾到衣上的煙塵：“它現今通了人情，便是一為害天下的妖物。只是毀了如此神兵委實可惜，貧道打算融掉它那顆出了差錯的心，替一顆好心上去。只是這許多年里，它那顆心竟已扎了根了，實在棘手。只好先拿法術鎮著，免得那妖物又如當年一般大開殺戒。”

沈仙師說著說著，又自嘲了句：“其實說來也好笑，貧道以竹給它造脊，本是想它行事如君子般端正，誰料到頭來竟親手造出一怪物。”

季霆舉止、談吐、進退都很得宜，只見他面上神色極溫和，再問道：“為何傀儡通了人情，便成了妖物怪物？”

“人心尚且相隔，非我族類，便愈發難測。異類有異心，天誅地滅也不為過。且那蔚鋒，本已有傷本門弟子的惡行在前。”

桃下那木刻歌姬鼓琴好似已鼓到了跌宕處，一聲迭一聲，直如銀瓶乍破水漿迸。

“寡人倒另有一提議，”季霆面上仍溫和，一片笑意，可道出的話里頭卻有十二分強硬，“不如，便留著那顆心罷。”

“寡人邀仙師前來，本是為求賢。”

“可如今看來，賢是不必求了，”季霆腰上長劍出鞘，一片竹葉飄零落地的工夫里便已抵上沈仙師喉嚨，“您怎知他是異類，又怎知他有異心？仙師將他關在天牢里，說是試煉，想是往死里折磨罷，他還得感恩戴德了不成？本王如今只‘求’您，還一個完完好好、不叫術法cao控的沈明丹回來。”

高山在上，流水在下，天地間蛙聲蟲鳴驟止，桃下傀儡撫琴撫到跌宕處中的跌宕處，忽地斷了弦，錚地一下，裂繒一般——于是琴音也停了。唯有風聲里含著道殺機，吹落桃花竹葉。

殺機來自劍氣，季霆的劍。

誰料劍在咫尺了，那沈仙師仍是副飄逸散淡模樣，面無懼意不止，反搖起頭來：“原來貧道在那傀儡心里瞧見的是真的，起先我還以為那不過是它的一廂癡心妄想……奇哉奇哉，大王您說說看，人怎么會愛上一具死物？”

他分毫不顧那已抵上脖頸的殺機，眼中一半是驚奇，一半是玩味。

人間的情情愛愛早已不新鮮，可衛王與一傀儡間的情愛，倒是新鮮得緊。

季霆劍上冷光寒氣濃密：“他不是死物。”

“大王不過為那蔚鋒的形貌所迷罷了，倘若我把它造得獰厲如鬼，您哪里還會中意它？鐵鑄的骨、朱砂流成的血、畫出來的皮，哪里不是死物？”沈仙師眼里那層驚奇與玩味漸漸化作一片惋惜，“大王胸懷壯志，當意在天下，貧道勸您還是不要為鏡花水月所迷的好。”

“寡人富有四海，絕域奇玩、錦繡黃金，鮮衣怒馬寶劍，要什么沒有，便是我想陷進那通鏡花水月里去也無妨，”季霆笑笑，笑里擺出一副無所謂的模樣，“何況，他并不是鏡花水月。”

他面上那層笑意里有十足的底氣，仿佛人與傀儡間的天溝地塹當真能輕易弭平一般。

沈仙師望他的眼光漸漸透出層憐憫來：“您想當天子，又怎么能違背天道？同傀儡談情，天道不容。”

“你我都知‘天子’不過噱頭而已，待本王當了天子，只需稍稍囑咐那太常卿兩句，什么天道地義還不是說改便改。”

“且他不是什么蔚鋒，他有個正經的名叫明丹，表字邈光。”

季霆的劍再進一分，一星血珠在劍尖處緩緩洇出——可那血珠，卻有股朱砂味。

季霆嗅見這點朱砂味道，擰了擰眉，轉瞬便搖頭笑道：“寡人單刀匹馬來赴會，仙師您卻遣一替身過來，未免也太失禮。”

“貧道此番赴約，是想勸大王及早回頭，莫叫妖物迷惑，”沈仙師知自己使傀儡來赴約之事已被識破，于是更不畏季霆劍鋒，只長嘆一氣，“大王生辰月宿直斗，命宮磨蝎，命中必逢一大劫。我本來無意過問世事，替吳王造傀儡，也不過是報他予我錢財尋那妖物之恩，天下歸誰，實在與我無干。只是不忍見英雄殞命，且是因情迷木偶這種荒唐緣由，因故特來相勸。”

“寡人不信命理之說，先生好言相勸，心領了。”

季霆已知眼前人并非真的沈仙師，不過是人隨手造的傀儡替身而已，當下便收劍回了鞘，不再做無謂功夫。劍歸鞘的剎那，