“舅舅，服軟吧。”藺湛重復了一遍，袖中的手緊了緊，“我不想殺你。”

    百里先生，那個一直逼他喝藥的老人，已經自殺了。

    鄭延齡靜了半晌，沙啞著嗓子道：“老臣還記得，殿下十二歲那年的一件事。”

    藺湛面色微微一動。

    他與鄭延齡相對而坐，上首自然是皇帝。他問藺湛：“國有佞臣，何如？”

    少年幾乎毫不猶豫地答：“回父皇，自然是進賢退佞，除惡務盡。”

    鄭延齡摸著胡須，滿意地點頭。皇帝大笑，狀似無意道：“老生常談，你自己怎么想的，跟朕說說。”

    彼時崔皇后方得圣寵，崔見章仕途得意，已有扶搖直上之勢。

    藺湛想了想，道：“重之用之。”

    四字如重千斤，如雷霆落地。皇帝面上笑容立刻僵住，好半晌，他才笑了一聲，對鄭延齡道：“你教他的？”

    鄭延齡大驚失色，伏地跪拜。

    不知哪來的一陣風，將牢房的燈吹滅了，藺湛聽里面沒有動靜，想讓人再點一盞燈來，卻聽“砰”一聲，老人額頭流血，倒地不起。

    “來人！”藺湛大驚：“叫御醫！”

    雨水順著他面頰滑落，一道人影悄無聲息地落在他身后，“殿下，鄭相暫且無事，只是頭部受了傷。”

    “知道了。”藺湛緩緩吐出一口氣，“明日讓韓曠替他寫一封辭呈，讓他回老家養病去。”

    “是。”榮銓稍稍猶豫，“殿下，雨太大，為何不去檐下避雨？”

    藺湛沒有回答，也沒有動一步。榮銓觀望半晌，斂首退了下去。

    “雪好大。”

    床榻上的婦人隔著輕若煙霧的帷帳往窗外看，炭火燒得殿內暖意洋洋，她開口說話，口中卻呼出瀕臨死亡的白氣。藺湛盤腿坐在地上，捏著筆抄書。

    路過的奶娘覷見少年陰沉的臉色，給他案頭放了盤酪酥，捏成雪人形狀，玲瓏可愛。“殿下的字真漂亮……”

    進賢退佞，除惡務盡……藺湛抄到第五百遍，忍無可忍地摔了筆，“不用你說！你滾！”

    雪人兜頭蓋臉灑滿了墨水，奶娘輕嘆一口氣，又將盤子端走了。

    “今日你父皇考校功課，你為何要那樣回答？”鄭皇后半倚在塌上，幽幽開口。手中一枝紅梅，殷紅飽滿，掩去了她一半病容。

    少年指甲摳進案中，咬著唇不說話。

    “你以為這樣，陛下便能廢了你舅舅的相位？”鄭皇后輕輕道：“最后受罰的還不是你自己？”

    藺湛雙目通紅，豁然站起身，鞋子都沒穿便跑了出去。雪堆得很高，一腳踩下去，襪子全都濕透，冰冷刺骨。他不知跑到了何處，看到一抹穿海棠色披風的小身影蹲在地上，正專心致志地堆一個雪人。

    又是她！

    藺湛揉了一團雪，狠狠往前一扔。

    “啪”一聲把雪人頭打掉了，濺了那小女孩一臉。

    她嚎啕大哭起來，很快就有侍女匆匆趕來。

    “jiejie，有人扔我……雪人壞了……”

    那侍女身子高，一眼看到樹叢后的藺湛，半個字都不敢說，一面安慰一面將其抱走。

    藺湛心中難平，朝著樹踹了一腳，一團雪砸中他的腦袋。他心中忽地靜下來，靠著樹干坐下。

    如果父皇來找他，他以后會更加努力討父皇歡心。如果母后來找他，他以后便乖乖聽母后的話。

    誰都沒有出現，鄭皇后沒有熬過那個冬天。

    紅梅早就凋謝了，只剩下幾片枯萎的花瓣。藺湛低著頭，因發著高燒，聲音低啞，“所以，我父親到底是誰？”

    瞞了六年多，講出來，對誰都是解脫。

    “我不知道。”

    鄭皇后的目光穿透金線紅底的百子帳，盯著黑漆漆的屋頂。她眼角緩緩滑落一滴淚，“母后把什么都教給你了，你以后，一個人，小心地、一定要小心地活著。”

    藺湛重復七年前的舉動，靠著樹干坐下。

    夜幕降臨，風雪呼嘯。

    黑夜魆魆，大雨滂沱。

    “雨好大……”少女的聲音穿透重重雨幕，“綠鴛，把傘撐高一些……”

    鮮亮的綠綢傘刮過樹梢，抖下一串串雨珠，噼里啪啦打在傘面上。薛棠抬起眼，看到樹下的人影。

    “殿下，你怎么在外面？！”

    第四十五章

    “你們怎么能讓殿下站在外面淋雨？”

    宜春閣一排侍女站得規規矩矩, 薛棠雙手叉腰, 正在教訓。

    先前欲給藺湛送傘的那個侍女嘴唇動了動，欲言又止。

    藺湛坐在案上, 整個成了雨人, 雨水從他的發梢、臉頰和衣服上滴落，將地面淋濕了一大片。一件雪白的里衣突然蒙頭扔了過來, 藺湛微微錯愕，扒下衣服, 平視的目光落在少女襦裙前襟繡著的一朵金玉交章牡丹花。

    “殿下也真是, ”她道：“為什么寧愿站在雨里也不進屋避雨呢？以前不是往這來得很勤嗎？”

    藺湛無言以對，沉默地拿起衣服擦臉擦頭發。

    “等等！”薛棠提高聲音，“那是給你換的！”

    藺湛手一頓，看了眼手中的里衣, “這是女人的衣服……”還沒說完便被薛棠打斷, “那你以為我這里有男人的衣服？”

    “讓榮銓把我衣服拿來。”藺湛嘴里這么說，卻把那坨衣服在手里抓得更緊了些。

    薛棠剛想說這里哪來的榮銓, 窗戶外面忽然傳來一聲“是”, 緊接著一陣樹枝抖動的“唰唰”聲, 她打開窗時，連人影都不見了。

    他消失得迅速, 來得也很快。不過那之前, 藺湛已經打了好幾個噴嚏, 面色被凍得慘白，寧愿渾身裹著濕衣服也不愿屈尊穿女人的衣衫。

    薛棠站在屏風一側, 背過身不去看他換衣服。外面已經很晚了，她揉了揉眼睛，有些困。

    燈光將少女秾纖有致的身影映在屏風上，仿若一幅婀娜多姿的美人圖。藺湛系著褻衣的系帶，盡量讓自己的聲音保持平靜，“你不是想見你哥哥嗎？不回去住，為何還要回宮？”

    薛棠將下巴擱在案上，半闔著眼，“是你讓我回來的啊。”

    “我隨口一說，你愛住哪住哪。”

    “我陪哥哥用晚膳，所以回來晚了。”薛棠睡眼惺忪地說著：“哥哥讓我回滎陽老家……”

    藺湛動作一頓，心仿佛被什么高高提了起來。

    哪怕是先前鋌而走險的逼宮，也沒讓他這樣心神難寧。

    “……可是滎陽老家已經沒有人了。”她道：“如果有人的話，我又怎么會住進宮里呢？我小時候，就是因為怕寂寞，我爹爹才帶我入宮，可是我入了宮，仍然覺