作為儲君，與皇帝政見不合是正常的事。但他上回攔下自己寫給薛恂的信件，卻沒有拆開看，好像又有主動放他們一馬的意思。

    她盼著早日回到宮中，這樣才能安然無恙地給哥哥寫信。

    好在，皇帝也在盼著回宮處理政務。在華清宮住了一個月，已經是九月末，秋風催暑氣，天色轉涼，離行前一晚，皇帝在飛霜殿擺下宴席。

    在座都是皇親國戚，不同于宴請群臣，這回的晚宴便顯得散漫了許多。下排首席自然是國舅鄭延齡，他的身邊還坐著一位錦衣玉服的公子。崔皇后一系又有左翊衛大將軍崔見章和他的一雙兒女。

    崔氏最顯赫的一支當屬追溯至三國時期的清河一脈，而崔皇后卻是鄢陵崔氏出身，祖上便有式微的跡象，到了現如今，族中子弟偶有官至六品者已難得一見。

    崔見章以武舉入仕，從六品千牛備身做起，到如今正二品的左翊衛大將軍領管北衙羽林軍，再加上meimei入宮為后，一路讓崔家的地位水漲船高，直至如今與鄭氏齊頭并進。

    坐在薛棠對面的少女與她年齡相仿，穿著一襲盤絳紋的翻領胡服，長發干凈利落地在頭頂盤成髻，顯得格外英姿颯爽。這是崔家五娘崔琉，她身邊坐著一名正與旁人推杯換盞的年輕男子正是四郎崔毓。

    皇帝一身赤黃色常服，面白微須，體態有些豐胖，在行宮修養一個多月后，氣色重又健朗了幾分，身旁坐著一身細釵長裙的崔皇后，右手邊是汾陽長公主。

    一曲笙歌完了，皇帝神情卻有些懨懨，“都是自家宴會，不必拘束，你們想想有什么好玩的，給朕助助興，懷寧你說呢？”

    薛棠被點了名，咽下剛塞入口中的一口冰酥，等那團雪融化在口中，才用絲帕掩了掩嘴，“回陛下，我覺得不如……”

    “不如玩飛花令吧。”

    自己的想法被別人說了出來，薛棠有些疑惑地尋找著聲音的來源，一回頭，只見崔琉撐著下巴，笑吟吟地看著自己。

    “五娘這主意好。”皇帝龍顏大悅，“速去拿羯鼓來。”

    薛棠一如往常地不想和崔琉爭，朝她笑了笑，又回了自己的座位。

    少時，一名身著水紅色大袖衫的女伎在殿門旁坐下，腰間掛著羯鼓。由于沒有桃花，內侍便在外面折了剛開的桂花枝做替代，呈給皇帝。

    皇帝笑道：“朕做了句子，你們都要奉承朕，這不好玩，朕看著你們玩就行。把花枝遞給鄭公，讓他出題吧。”

    鄭延齡方要出席，崔四郎便道：“等一等。”

    皇帝眉一挑，“四郎有話要說？”

    崔毓起身拱了拱手，道：“回陛下，鄭公是兩榜進士，狀元出身，十七郎更是在翰林院供職，名滿長安，這父子都是奇才，擺明的欺負我們嘛。”

    薛棠目光往鄭延齡身旁那錦衣公子身上一瞥，這才記起來，原來這位就是元和二十三年已未科的狀元郎鄭湜。鄭氏名門顯赫自不必多說，這兩父子本可以憑借父蔭入仕，偏偏走了科舉之道，還雙雙奪魁，這長安第一世家真是名副其實。

    不過聯想到那個奇怪的夢境，薛棠的心里多少有些膈應，甩甩頭將這不合時宜的想法甩了出去。

    鄭延齡年至不惑，長髯飄飄，清俊儒雅，被崔毓擺了一道，也不生氣，朝皇帝道：“既如此，臣也不摻和這些年輕人了，酒令讓他們出，臣就當個裁判，陛下以為如何？”

    鄭延齡作為禮部尚書，時常主持長安會試，完了還替皇帝主持進士們的瓊林宴，眼光自然獨到，皇帝想都不想便答應了。

    崔毓笑了兩聲，“那十七郎，也要手下留情啊。”

    鄭湜微微一笑，朝他回禮，目光卻朝薛棠飄了過去，見她也在看著自己，嘴角的笑意不免又擴大了幾分。

    他每年的大宴上都能看到這個女孩，她的兄長薛恂也時常登門拜訪自己的父親，對于這位懷寧縣主，鄭湜了解得居然比自己族中女眷還要多。

    只是這小姑娘好似不怎么說話，臉上雖常掛著笑意，但眉宇間卻有一份落寞，向來多愁善感的鄭湜覺得，她父母雙亡，兄長帶兵在外，一定是覺得這宮中沒一個體己人——就像現在，她一碰到自己的目光，就低下眼縮了回去，很是靦腆。

    藺湛一手支頤，意味深長地看著鄭湜，“十七郎可是在想怎么出酒令？”

    鄭湜被這一聲拉回思緒，拜道：“臣不敢僭越，還請殿下出酒令。”

    藺湛不喜這種花花腸子，深宮內外人盡皆知，鄭湜初出茅廬，一時間忘了這茬，見他久久不答，才反應過來，有些尷尬地望向自己的父親。

    “這酒令也得有講究，不能太難，否則除了十七郎，或許誰都做不出，若是太簡單，個個都能編排幾句，就沒有看頭了。”崔皇后適時開了口，“不如讓妾來……”

    她的話被藺湛打斷，“取紙墨來。”

    崔皇后面色微不可見地一變，皇帝臉一冷，沉聲道：“你坐下。”

    “父皇誤會了，我怕母后會偏心。”藺湛站起身，對上座行了一禮，笑意里挑不出半分虛與委蛇，甚至只是少年人的頑劣而已，“鄭公與崔公都是兒臣的舅舅，兒臣來出題，最公平不過。”

    不只是崔皇后，連崔見章的面色也黑了一半。崔毓吊兒郎當地玩著金酒杯，崔琉的目光則毫不避諱地直視著藺湛。

    大殿內笙歌早已停下，除了幾聲微不可聞的回音，再無它響。

    “一個酒令而已，何必爭來搶去的，多沒意思。”汾陽長公主望著皇帝笑道：“皇兄就讓湛郎試一回，從小到大，我還沒看過他作一句詩。”

    見長公主開口，皇帝面色稍霽，放在案下的手安撫地拍了拍崔皇后，露出一抹笑，“他只要不出什么‘刀槍劍棍’就行。”

    少頃，內監取來紙墨。藺湛微微沉吟一番，提筆在紙上寫下二字，然后讓人展示給眾人。

    只見那兩個字卻是——飛、紅。藺湛自小習飛白，筆力虬勁又飄逸自然，這樣奇崛的筆觸寫下這兩個字，倒另有一番柔和的風情。

    汾陽長公主笑道：“湛郎喜讀兵書，我還以為這回的酒令該是較為硬朗的字眼，未想卻甚是溫和如水，也好也好，邊塞詩并非主流，你們這群整日舞文弄墨的，終于有用武之地了。”

    薛棠以一個洞若觀火者的姿態