頭顱，沉聲道：“陛下。”

葉流州臉上漫不經心的神色一寸寸地收斂起來。

“十四年前，一個女子遭到北嬈暗衛的追殺，被老莊主救下后，在鼎劍山莊住過一段時日，留下一幅畫像，面容與您甚為肖似。”荊遠道。

“緊跟著山莊又迎來帶著一群護衛的男人，我等才得知女子的身份不同尋常，她便是您的母親惠瑾皇后，前來尋找她的男人即是先皇昭德帝。”

葉流州早便猜到與他肖似那女子的身份，真正讓他意外地是昭德帝竟然也會出現，錯愕一瞬，他道：“十四年前，正是北嬈猖獗之時，母后為何會離開京城遠去羽水？”

“聽說是來此尋人。”少年思索著道，“是來找一個乞丐……”

“別說了。”葉流州打斷他的聲音透著一絲慌亂。

荊遠不解地抬起頭，卻發現對方的臉色變得蒼白如紙，目光空洞，像是陷入雜亂的思緒中，又似乎是發現了某種血淋淋的真相，茫然地喃喃：“我知道她是來找誰了……”

“陛下？”少年見他如蒙雷擊，幾乎是搖搖欲墜，站起身欲攙扶他，對方卻撣開了他的手，扶著廊柱重重咳嗽起來。

男人微微彎下腰，背脊單薄而脆弱，如同一吹即散，那聲音斷斷續續，幾乎下一刻就要咳出血來。

荊遠僵持一下，伸出手替他順了順氣，把掛在腰間的牛皮水袋遞給他。

葉流州接過仰頭灌了一口才緩過來，咳嗽漸漸平息，他對荊遠擺了擺手，“不要緊。在那之后呢？”

少年重新單膝跪了下去，“陛下。”

“不必多禮，大昭百余年來再沒有比我更不夠格的皇帝了，你還是如以往那般喚我名便好。”葉流州道。

荊遠沒有起身，平日里寡言少語的少年難得地在此刻有條不紊地說起話：“在那之后，鼎劍山莊借助先皇的勢力在江湖立足，短短數載成為羽水第一名門。作為回報，先皇帶著惠瑾皇后在離開山莊前，下了一道命令。他早知袁軒峰有不臣之心，一旦他有異動，便讓我等無聲無息地肅清逆黨。”

“和陛下的想法一樣，為了不引起都司營兵嘩變，所以我等才會借三門比武尋找下手機會，在適當的時機除掉袁軒峰。在此之前因奉命謹慎行事，沒有及時向陛下說清，還望恕罪。”

葉流州看著他，擰起眉道：“我知道了。你起來，非要這般跟我說話？”

荊遠站起身，神色卻微微一變。

葉流州察覺有異，順著他的視線看過去，只見長廊的另一頭站著許延。

對方將目光從荊遠挪到他身上，不出一言，轉身離開。

葉流州再顧不上少年，踏著木屐快步追上去，廊下一陣嗒嗒的清響，他抓住許延的手臂，“許延——你是不是聽見了什么？”

話一出口，他便知道一時心慌口不擇言，竟然說出這種話，然而覆水難收。

許延倏地停下腳步，回頭看他，目光凌厲至極，“你覺得我不該聽見你們之間的談話？”

他略帶著自嘲地一笑：“——別擔心，我什么也沒有聽見。”

葉流州搖了搖頭，“不是這樣……”

“那你告訴我，蓑衣客為什么要向你下跪行禮？”

葉流州看著他，說不話來。

許延咬著牙一字一句問道：“——你究竟是誰？”

葉流州還是無法回答，許延和他僵持片刻，甩下手臂掙開他的拉扯，拂袖而去。

葉流州頭疼地原地站了一會兒，接著伸手胡亂地抓亂了頭發，發出煩躁郁悶的抓狂聲。

他扭頭看了看罪魁禍首荊遠，“嘖”了一聲，直接踢開木屐，氣勢洶洶地光著腳，繼續追著許延遠去的背影。

然而許延已經坐在正廳喝茶，屋里滿滿當當的都是人，一見他邁進門檻，眾人齊刷刷地轉過目光。

葉流州不由僵硬住，低頭看了一下自己，衣冠不整、披頭散發，連只鞋都沒有。

雖然場面很詭異，他卻沒有絲毫退后的意思，慢慢地將另一只腳也邁進來，隨即在許延旁邊的位置坐下來，裝模作樣地捧起一盞茶，咳了一聲。

許延沒想到他追到前廳來了，剛喝了一口茶在嘴里，一時不知道是噴又咽。

頓了頓，咽下茶，朝旁邊的小廝使了個眼色。

小廝會意，繞到后面很快取出一雙獸紋綺履，放在葉流州面前。

在男人穿上鞋，隨手那布條綁起頭發，將胳膊支在案幾上，撐著腮幫看著面前眾人時，廳中打扮簡陋、像是村夫的一眾人才神色各異地挪開目光。

一個婦人擁著她懷里的小女童上前，囑咐道：“快給你的救命恩人磕頭。”

小女童看起來有十來歲，眉目清秀，有些怯怯地上前來，正要上前跪下許延卻出聲道：“不必。”

小女童有些茫然地回頭看婦人，婦人躬著身誠懇地道：“多謝恩公救了我和我女兒，若不是您殺了那窮兇極惡的土匪，我們早就沒命了。”

后面又一中年男人噗通跪倒，“公子救了我們一家子兩次，恩同再造，我們愿意當牛做馬報答公子！”

“順手而已，不必言謝。”許延道，“不過哪里來的兩次之說？”

“恩公不記得了，先前拙荊在袁將軍府上為婢，不慎失手灑了茶水，險些被曹啟寒打死，幸而公子求情，我們只被逐出府去，沒有被他們這伙惡人打死。”婦人道。

許延想起來了還有這么一回無心之舉，點了點頭，將茶盞放下，站起身對屋里一眾村民道：“我知道你們來此是為何故，你們的村莊被土匪燒毀，我會安排人讓你們在城里先安頓下來。”

屋里響起一陣感激涕零的道謝聲，還有村夫要向他跪下磕頭，許延自然不會受禮，看了一眼葉流州，穿過人群向門外走去，沒有走出一步，忽然一個府中侍從急忙跑去，道：“稟報公子，城外有一個土匪，聲稱要向您討回他們家大當家的弟弟！”

“嗯。”許延并不意外，應了一聲，“關在府里也無用，把他從柴房里拖出來，跟我去城外。”

一眾黑壓壓的村民隨之跟上他，葉流州也要跟他們前去，忽然看見門口探出一個腦袋，荊茯苓朝他招了招手，道：“我和師兄要回羽水了。”

“我送你們。”葉流州道。

兩人繞過長廊向外走去，荊茯苓伸了一個懶腰，打著哈欠道：“這便要離開了，可真快啊。說起來，師兄擬定了這么多計劃，卻都沒有派上用場，想不到是我們和斥狼鐵騎一起鏟除的袁軒峰。”

“對了，袁軒峰被關在府里還沒有人審問，龐清他人呢？”葉流州問。

“收拾都司營兵呢。”荊茯苓笑了起來，“你不知道？許延沒有告訴你啊。”

葉流州無奈地嘆了口氣。

“你打算何時告訴