，示意佩雷拉看他那邊和墻間隔的距離：“我覺得他有點，嗯，他的威脅更像是一種表演，想遮掩自己對一些老舊習慣的——呃，怎么說？”

“質疑。”佩雷拉彎腰拽著床邊，又往外拖出來一點。

“好的，就這樣。”赫夫抻了抻床單上的皺紋：“對，是質疑。他不信任醫生放血的治療方法，所以才來找你。但我認為他這種質疑有些不可捉摸，所以不能對他掉以輕心。”

“你說得對。我想他其實有的是方法可以打聽到我們的名字。你有要我幫忙的地方嗎？”

赫夫笑道：“不，我已經都收拾好了。你覺得我明天是不是應該請假，那位叫曼迪的區吏說不定還會找上門來。”

“你在開玩笑嗎，第一天工作就請假，這樣很容易再次失業的。”佩雷拉調侃道：“你覺得我搞不定？”

曼迪沒有在找上門來，第二天晚上赫夫出門的時候還不放心的檢查了一遍大門。因為他要晚歸，埃梅里夫人執意要讓佩雷拉把門口屋檐上的夜燈點上：“我丈夫還在的時候，偶爾也會很晚才回家，要是不把燈點上，粗心的人會找不到鑰匙孔的。”

“您說的很對。”佩雷拉合上燈罩，端著蠟燭從凳子上下來。

“我聽說了昨天下午的事，真是可怕。那孩子當真渾身長著紫色的斑點？”埃梅里夫人撫著胸口，還沒有從和鄰居家的太太聊天的內容里恢復過來。

“很不幸，是的。”佩雷拉將爐火點燃，把小塊的柴條堆疊起來：“這些是在哪里買的，我昨天在商業區并沒有見到專門賣木柴的店。”

埃梅里夫人這幾天來第一次笑了：“傻孩子，誰說商業區什么都能買到呢？這些不值錢的東西會有人擔到固定的人家，掙的是辛苦送上門來的那份錢。給我送柴條的一個年輕小伙子，叫布爾班，以后你也會見到，他每個月初來，廚房用的炭球也是他送來的。”

佩雷拉見火苗穩定下來，與埃梅里夫人聊著日常的瑣事。

老太太感到一種久違的安慰。在埃梅里先生去世后的幾天里，她常常一整天什么也不說。她送亡夫回城外的村子下葬的時候，其實非常恐懼回到空無一人的家里。但現在不同了，有兩個年輕的人租下樓上的空屋子，整個房子都像被活躍填滿。佩雷拉與赫夫都不是多話的人，卻讓她覺得熱鬧了許多。

“您休息吧。”聊了不多時，佩雷拉發覺埃梅里夫人開始有了疲倦的神色，就勸老太太先回房。

埃梅里夫人囑咐他注意看門口的夜燈有沒有被風撲熄：“我好像聽見風聲了，雖然有燈罩，但風太大的話會讓掛燈晃個不停，蠟燭會倒掉的。”

“我會注意看。”佩雷拉保證道。

客廳里只剩下他一人，壁爐將人影投射到后方的墻壁上，那晃動的火焰讓黑影也跟著上下浮動。佩雷拉注意聽了一會兒，并沒有埃梅里夫人說的風聲。他拿出儲存器，翻閱了一下關于疾病的記錄。探測器收集到的內容，除了實質存在可以掃描的物體，很多都來自曾經發生在感應范圍里的對話，一整座城市中，哪怕只是很短的時間內發生的各種對話交流，也會包含極大的信息。他查的那部分沒有提到過近些日子突發的病癥，那么有很大的可能性是在這座城市里還沒有出現過這樣的情況。正如他和曼迪說的那樣，他不是醫生，除了簡單的外傷處理，對治療方法其實并不了解。他只能根據自己知道的關于傳染性疾病的應對原則，粗略地告訴對方一些切斷傳播途徑的方法。要是利茲在這兒，說不定還能派上用場。

想到利茲和賓格太太，他心里慢慢地浮現出一點思念家鄉的情緒。過去他也曾因為種種原因長時間離家，他突然發覺在探索先鋒的日子好像已經過了很久很久，那些模糊的記憶遙遠地就像另一個時代的事情，對于長時間呆在陌生環境這件事，他還從未有過如此明顯的心理不適。

在這座城市中，東區有最雄偉壯觀的大神殿，尖頂高塔比周圍的建筑高出很大一截，據說里面有豐收之神的站立石像，其他地方還分布著形制相似的小神殿。其中離他最近的一座里面，說不定正住著一些可能感染疾病的居民。這些日子里，他只有在睡覺的時候才和赫夫分開，今天還是第一次兩人不在一處行動。也許是未來的不確定與前途的渺茫，讓他難得地在情緒回復到正常水平后，突然生出動搖的感覺。

赫夫帶著藤編的面具，身上穿著剛領到手的黑色制服，和他一組的同伴是個老手——這是他根據對方的舉止判斷的，他們彼此并沒有開□□流。

工作就像負責招聘的小胡子說的那樣，是為了保護拍賣場上的“珍寶”。那些東西或大或小，大部分封藏在解釋的箱子里，通過特殊渠道送進場來，交給赫夫與他們的同事，從那個時候開始，到把物品正式交給拍到的人并將他們送到門口，這一段時間里的安全都由他們負責。

還有一個小組負責場地秩序。那些客人們大都攜帶著不少財物，用以交換心儀的物品。

拍賣的東西從精致的首飾到脆弱的古董，從罕見的動物標本到古舊的書畫。第一場一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人離開的時候，有人從背后突然趕來，似乎是急急忙忙趕著離場。赫夫將客人向旁邊拽了一把，那路過的人轉頭看了他一眼，繼續朝前走去。

“您帶護衛了嗎？”赫夫問道。

客人剛才也看見了那一晃而過的銀光，有些氣喘地說：“我的家丁和馬車都在門口。”

那個人剛才也試圖競拍他拿到的東西。

也許只是不懷好意的玩笑，但也許不是。

赫夫同組的那個人沒有說話，將客人送到門口就停下。赫夫看過周圍，馬車就在巷子口，抬手示意客人上車。

第67章第67章

接近凌晨的時候，賣場完成了最后一件物品的競拍。工作人員排隊從小胡子手里領到各自的薪水。這種當場結算的方式，很可能意味著人員更替非常頻繁。他將工作時穿的衣服換下疊好，更衣室很小，沒有柜子，中間是長條木凳，看起來已經非常老舊了。

那個藤制的面具不錯，只有半截，不會遮住眼睛，也不覺得閉塞氣悶。他踩著夜色朝卷尾街走，路面上的石塊經過多年的人車往來，已經被打磨得很光滑，踏上去的時候聲音清脆，在空曠的街道上遠遠傳開。

快到家門口的時候，他看見一個穿著黑色短披風的人正在門口和佩雷拉說話。

“這是怎么了？”赫夫幾步跑過去。

“這位是曼迪的下屬。”佩雷拉端著蠟燭，另一支手籠著火苗，以免夜風將它撲滅：“埃梅里夫人本來讓我點了上面這個，剛才晃得太厲害，里面的