就熟地避開大路, 專挑小巷, 映著漫天的夜色來到一高墻后門前。

    有一黑衣人輕巧地下了馬, 三步并作兩步上前執起鐵環，敲了三下，木門應聲而開，金棗的一張臉出現在門后。

    雙方誰都沒有開口說話，黑衣人向后打了個奇怪的手勢，后頭的人便跟著他魚貫而進。

    待萬籟歸于沉寂, 良府的后門被輕輕關上了。

    金棗看上去有些激動, “先生！您可算到了！”

    為首的黑衣人將面罩一解, 露出一張平平無奇的臉來。

    他的五官非常普通，臉型微寬, 就連聲音都是毫無特色的。

    “現在是什么情況？”那人將手中的韁繩遞給身旁跟著下屬，跟著金棗的腳步邊走邊問。

    金棗語速很快, “吳氏父子下獄, 吳憲被判處斬刑，明日行刑。公子此時正與甲兆在天牢打算撬開吳平之的嘴，挖出周璁和楊慎的罪證。小皇帝是站在我們這一邊兒的, 吳郡出了事，府衙綁了江掌柜，公子通知小六卸掉面具帶人前去營救。還有......還有.......”

    “怎么了？”那人見金棗支吾，停下來疑惑地問道。

    “還有......公子將沈姑娘軟禁起來了。”

    那人沉吟了半晌才道，“這樣也好，畢竟沈姑娘的性子實在不好掌控。如果不是因為這個，這么多年，恐怕早就為公子所用了，也不會到現在還沒探出沈大娘子的下落。”

    “明先生說的是，”金棗微微闔首，“屬下只是覺得，苦了公子這么多年，都要陪她玩那套可笑的過家家。”

    原來，深夜到訪的這一群人，就是剛從邊關馬不停蹄趕回來的明先生一行。

    明先生脫掉夜行衣的外袍，忽然道，“你們務必多派些人手看住她，她可是我們手里唯一一個籌碼。”

    “是，”金棗冷聲答道，“屬下明白！”

    “可是.....”明先生轉過頭，“為何公子會突然與她翻臉？發生什么事了么？”

    與此同時的天牢內，吳平之一掃方才的平靜，整個人哆嗦成了個篩糠。良齊不動聲色的一句話，徹底將他打入深淵。

    “吳大人同我扯了這么長時間的謊是圖些什么？”良齊執起木筷，夾了一小塊牛rou放進嘴里，“大人您坐過來吃呀？說了許久難道您不累嗎？”

    吳平之劇烈的發著抖，“你.......你.......你什么意思！不可能.....你......你今日前來，壓根不是皇上讓你來的！”

    “吳大人又在說笑話，”良齊隔空點了點他，“為了防止你跑，或者說，為了防止周璁派人前來暗殺，陛下可是命徐巍徐大將軍親自帶領精兵駐守天牢。沒有御賜的令牌，我又怎能完好無損的進來呢？但有一點您沒說錯，就是我今日前來，的確是帶著陛下的圣命前來的。不過方才吳大人已然幫我完成了這部分使命。“

    說罷，良齊將吳平之寫好的那套說辭小心翼翼疊了起來，“薛首輔在天有靈，他的冤屈終于可以洗刷掉了。”

    吳平之聽著他的話一瞬間跌坐在地上，“你......你到底是誰......你想....你想干什么？”

    “我是誰？”良齊收好罪供，月光透過巴掌大的小窗照在他臉上，顯出白慘慘的一片。吳平之忽然發現，眼前這個年輕人，骨子里有種難以言喻的陰狠，好似天生帶著劇毒的花，洋洋灑灑開了個溫潤的假苞。

    自己，恐怕連同所有人都被他騙了過去。

    “吳大人，你現在已經別無選擇了。”良齊收了笑，神色冷淡，“要么告訴我想知道的，回頭我會將你寫好的罪供如實上呈，請求陛下饒恕吳家。要么你臨死到頭依然嘴硬，死咬著當年的秘密不說，我會回稟陛下，說你頑固不堪，什么都不提。你吳家上下，就會在黃泉路上同你作伴了。”

    吳平之悲愴地喊道，“你想知道的我都已經說了！”

    “不，這些是皇上想知道的，能把周璁拉下來的罪名。”良齊站了起來，直視著仿佛已經窮途末路的吳尚書，“我想知道的......你已經聽見了，只是不想說，是嗎吳大人？”

    “我不知道！！！”吳平之將自己彎成了一只弓身的胖蝦米，他哆嗦著，“什么太子....什么皇子.....他們都是得了怪疾！我怎么.....連太醫院都不清楚，我怎么會知道！”

    “吳大人，”良齊慢慢從他身后踱過來，投下一片幽深的陰影，“據我所知，您府里女眷不少，妻妾成群，您最小的女兒還不過五歲，胖嘟嘟的霎是可愛。可大人您知道么？吳憲做出這等傷天害理之事，外頭有多少人等著吳家被抄？等著從您親眷身上奪回一點失去親人的痛苦，吳府的女眷若是無人庇佑，到時會是什么下場，我不用說，您也應該清楚吧？”

    “你——”吳平之目眥欲裂。

    “說出來我想知道的，我保吳家一世太平。”良齊循循善誘，如同幽鬼低語，“況且這地方只有你我二人，你說出來，天知地知你知我知，不會有其他的人知道。”

    吳平之眼里的光漸漸暗去，他頹然地灘在地上，小聲說道，“不......不是我干的.......”

    “什么不是你干的？”良齊逼近了些，目光灼灼地盯著他。

    這么多年以來，朝中老臣大多死的死，走的走，周璁掌管文官數十年，人數更迭很快，新入朝的也很多，這樣便于他掌控，也便于穩定。唯有吳平之，一直在他身邊為他做事，受器重的程度無可比擬，所以良齊才猜測，當年的事，這位吏部尚書定然知道些什么。

    “是那個女人......”吳平之喃喃道，“是那個女人干的.......”

    “什么女人？”良齊坐在他對面，“說出來，吳大人，你說出來吳家就太平了。”

    吳尚書脊背一僵，回過頭死死地盯著他，“我說......你就保住吳家，若是你食言，我做鬼也不會放過你！！”

    良齊面兒上露出個溫和至極的笑，“吳大人請放一百二十個心，下官說到做到。”

    終于，在這個狹□□仄的牢房里，沉寂了十多年的真相，在良齊面前，緩緩拉來帷幕。

    那時的吳平之，還只是周璁的跟班兒，俗稱狗腿子。許多“臟活累活”——出面會有危險的活兒，都是他去干。

    這一日，周璁忽然將他叫來，吩咐他晚上出城接一個人。

    “切記，一定要隱蔽，將那人妥善的接回來。”那時候的大理寺卿交給吳胖子一塊繡著半只鴛鴦的手帕，那上頭的繡工好看極了，似乎抖一抖，那只鴛鴦便能乘風活過來。

    吳平之不敢怠慢，接上手帕在天剛剛擦黑時便出了城。

    長安