老不老套，有效就好。”

應天長把黑布蒙在雙眼上，在腦后打了個結，扶著車軾又準備往上爬，那人道：“公子還請喝下這個。”

應天長道：“嗯？哪個？”

那人剛要說話，應天長突然手臂一長，五指掐住了他脖子，將他向上提起。那人喉嚨里咯咯作響，兩只手去掰應天長的手。應天長將他拽近，輕聲道：“老子困的跟狗一樣，不定馬上就會睡死過去，用不著你這么勤謹。作客有作客的規矩，不作客有不作客的規矩，既然說是要作客，自然給你三分薄面，凡事切忌過頭，別讓我在見到你家主人之前就改了主意，對你家主人也不是好事。”

那人渾身哆嗦，面色青紫，一個字也說不出來。應天長將他放開，自顧自摸索著上車，靠在車壁上，昏昏沉沉，卻再不能睡著，意識始終在半夢半醒間漂浮，其苦楚無以言表。

車足足走了半日有余，終于咯噔一聲停下。有人將他扶下車，小心翼翼走了幾步。應天長只感清風拂面，鼻端聞見清苦氣息，耳畔似有水聲，心下有數。直到那人扶他坐下，這才揭去了眼上布條。

這一揭不打緊，一張大臉近在咫尺，幾乎將他嚇背過去。

這實在勾起了他一些很不好的回憶。

但這張臉并不丑。不如說很美。這是一張鮮花一樣的臉。

雖然這樣來形容一個少年，似乎略顯奇怪，這少年卻的確很美。他多不過十五六歲年紀，唇紅齒白,清眉秀目，言風月是扮成女子足以以假亂真，但這少年本身就如同少女一般美麗。

那不是一種恬靜的美，五官有一種妖嬈的邪性。如果真是少女，想必會讓大多數男人都感到頭痛。

應天長不由苦笑道：“這位少俠離我這么近做什么？是否我臉上有什么不雅之物？”

那少年往后退開一點，應天長這才看清周圍環境，是間不大的屋子，宣瓶掛劍，頗為雅致。少年冷笑道：“原來這就是傳說中的公子昭瑤。本來我以為你是怎樣驚為天人，結果也不過如此，蓬頭垢面就算了，還這么老。”

應天長整個人都茫然了：“哈？”

那少年一言不發，起身走了出去。應天長還沒來得及細細品味自尊心受到的傷害，已經有幾個下人扛著木桶、木凳等物走了進來，躬身道：“請公子沐浴更衣。”

應天長喃喃道：“或許貴主人并不急于見我，又或者你們這里有外表準入制度。”

他得到的回答是：“非也，曲直君久盼與公子一晤，歡喜不盡，只是累公子奔波，理當為公子接風洗塵。”

他本著入鄉隨俗的原則，相當配合的接受了這位曲直君提供的全套服務，包括一頓清淡精美的飯食和一套嶄新的衣服；這一切結束后，已是傍晚時分。應天長在提著燈籠的仆人指引下，走過寂靜的回廊，瞇著眼望著不遠處顯得格外陰森的黛色的山影。仆人將他領到目的地之后，就悄無聲息的退了出去。

這是一間書房。房中有三個人。

兩張相對擺放的書案，兩人跪坐于書案之前，正在臨帖。其中一個是周乘麟，另外一個就是方才見到的艷如桃李的少年。

周乘麟身后站著一名男子，正微微向他彎下腰，好像在檢查他寫的是否認真。

這情景慈祥和諧到應天長一瞬間甚至忘了自己是來干什么的。

所幸這場景雖然和諧，還不至于自成一體到渾然不覺有人來訪的地步。三個人同時抬頭看向他。其中周乘麟的目光讓應天長可以立刻斷定這孩子的意識是清醒的，那種悲憤實在讓人有種他鄉遇故知般的親切。

應天長只看了他一眼就視若無睹，順便把旁邊那少年不屑的表情也忽略了，徑直向那男子道：“曲直君？”

那男子微微一笑，直起身來：“我該稱呼閣下應天長，還是定風波？”

這個男人既不美，也不丑，也不很年輕。雖然這個問句應該歸類于一種委婉的威脅，但他看起來并不急于表達任何東西。

應天長道：“你愿意怎么叫都可以。”

曲直君嘆道：“你不知道我等這一刻等了多久。”

他用幾乎是脈脈的目光注視著應天長。“從你踏入這個江湖以來，你扮的每個人，做的每件事，每個對手，每個朋友，每次生死交關，每次翻云覆雨，我都了若指掌；我甚至可能比你本身更清楚其中的脈絡。我看你的故事，勝過最有趣的說書人的故事。但我并不急于見到你，而是要享受這個等待的過程；請勿誤會，這并不是說我為今天的見面感到遺憾。”

應天長清晰的感到背上的雞皮疙瘩隨著冷汗一起冒了出來。

世上真會有一個人，比你自己更了解你自己？

這個人如果是朋友的話還好（其實就算這樣也很可疑），如果是敵人呢？

無論他是朋友還是敵人，如此坦然的把這件事情說出來，又是有著怎樣的打算？

幾乎同時，他厭倦了自己這種多疑的性格，并本能的意識到無論自己做出怎樣的反應，對方都將從中得到樂趣。

應天長嘆了一口氣，道：“謝謝，我很感動。感動歸感動，我們能不能別把孩子牽扯進來？”

曲直君溫言道：“你誤會了。我并沒有任何加害周小公子的意圖。相反的，我很喜歡他。我一向很喜歡聰明的孩子。”

周乘麟的手抖了一下，毛筆在紙上重重的一頓，湮出一片墨跡。但他始終低著頭，只能看見腦后的發飾。

應天長道：“好的，事情可能真不是很嚴重，你不打算加害他，你只是打算跟我做交易。若你的愿望不能滿足，他便不能離開這里。其他的事情，比如他為何會出現在此處，我可以一概不過問。”

曲直君道：“對。你也可能不會答應我，因為你不一定會救他。所以我最好不要拿他來要挾你，我可能會賠了夫人又折兵，反而遭到你的報復。”

應天長道：“哦？這是我做過的事情嗎？”

曲直君道：“是從你做過的事情之中得到的推論。”

應天長道：“你真的很了解我，我感到很害怕。但還是請你告訴我想要什么，說不定這事很容易辦到。”

曲直君向他走了兩步，兩人相隔不過咫尺。那少年在一旁發出相當的噪音；應天長發現仍舊無法從這張淡薄的臉上確定任何東西。

曲直君道：“黃粱。”

他臉上露出一種克制的渴望表情。“我已經很久沒有做過夢。我很需要做一個夢，哪怕是一個噩夢。”

應天長緩緩吐出一口氣，決定開誠布公。“你必然知道我現在是為溫回宮效勞。”

曲直君道：“而且是作為宮主的得力心腹。”

應天長道：“黃粱是宮主要的東西。我為了這壇酒，才從關外來到洛陽。