唐橋淵如此玩笑戲言，故意捉弄，想要看他難為情的樣子，他也不知道如何回答，只好閉口不再說話了。

唐橋淵瞧出他的窘迫，不再逗下去，接著方才談及之事正經(jīng)答道：“她要是能把自己當(dāng)客人，我便謝天謝地了。總之她不是什么善角，你不要與她照面才好，若真遇著了，不理會就行。”

方素聽出幾分話中意，猜到這人該是極不喜歡那位姑娘，便不作反駁，向他點了點頭。

唐橋淵瞧著他溫柔模樣，心里喜歡得不得了，伸手在他一邊側(cè)臉上迅速捏了一把，隨后獨自離開軟榻向書架行去，說道：“過不一會兒還要再吃晚飯，天色暗了，素素也沒什么力氣出門閑逛，不如我這做相公的念書給你聽？”

問罷回過頭去，見方素愣愣捂著臉頰上被捏過的地方，聽見他話里自稱后，耳根子慢慢轉(zhuǎn)紅，滿是一副惹人欺負(fù)的樣子。

唐橋淵心念一動，選出一本書來，拿定主意再給他講那些鬼怪妖精的故事。

“上回講那些妖物，素素好像格外有興趣，這回還念這類傳奇異志可好？”這人拿著手里書簿晃一晃。

方素不愛挑揀，而且確實喜歡這些有滋有味的傳說，彎唇點點頭。

唐橋淵行回榻旁，脫鞋坐上去，背倚墻壁把方素往手臂里攬，翻了翻手中熟悉的書冊，找到心頭想著的那一頁，一本正經(jīng)道：“這故事是講妖精化形索人性命的。”

方素興致勃勃，一邊點著頭聽他講話，一邊偏頭往書上看，努力看懂那上面的少許復(fù)雜字詞，心情格外舒暢。

“這些個妖精多是人世間看得見的動物，比如房檐下的貓兒，林子里的狐貍，又或者草堆里的兔子，它們修煉過千百年，擁有一身法力，能助自己幻化成人形，且一個比一個勾人神魂，容貌艷麗。它們?yōu)槲叻踩司牵鶃砣碎g，專挑那些年輕力壯的男子勾引，與之交合云雨，直到對方精盡人亡，陽氣被盡數(shù)吸干為止。”

方素聽得越發(fā)入神，問道：“那凡人為何總是上當(dāng)？妖精多數(shù)出現(xiàn)得非常古怪，這些人都不知防備嗎？”

“因為喜歡，”唐橋淵聽他問話顯得十分高興，回答道，“明知危險卻依舊被誘惑，除了鐘情之外，還因沉迷欲望不可自拔。”

方素不是很理解，他以為形貌美丑皆是一張皮囊而已，如若骨子里是害人妖怪，并非真心交付，不如趁早避開。

正想的入神，身邊人忽然將臉湊近來，幾乎與他鼻尖相觸，故作曖昧地問道：“不知我的素素是什么變的，勾的我神魂顛倒……”

方素霎時不知如何應(yīng)對，呆呆表情之下卻不只是羞窘，似還在思考著什么，未等他回答，唐橋淵又繼續(xù)笑著猜道：“狐貍？貓兒？還是小兔子……”

方素眸光一閃，出乎這人預(yù)見地，竟忽然開口回應(yīng)，反問道：“橋淵你……為何喜歡我？”

這問題很熟悉，唐橋淵記得自己聽過一次。他斂下玩笑神色，表情變得溫柔且正經(jīng)，回答道：“不清楚，就是喜歡。”

方素顯得怔怔的，情緒難以言明。

唐橋淵擔(dān)心他越想越復(fù)雜，又認(rèn)真說道：“其實為何喜歡從來不那么重要，喜歡就是喜歡了，我只知道喜歡你之后，就再不能喜歡別人。”

方素聽罷沉思片刻，想了想覺得確是如此，是他鉆了牛角尖，于是不再繼續(xù)糾結(jié)，對他淺淺一笑。

唐橋淵擱下書簿，空出雙手來抱他，沉沉笑了許久。

方才一番對話，這人絲毫不覺為難，反而感到無比愉快，因為方素會想會問，無非是心中在乎。

方素不需多說什么，僅一句“為何”，便已足夠證明心意……

唐橋淵心曠神怡。

如此度日，萬事皆歡喜。

方素僅僅浮起過一瞬的念頭轉(zhuǎn)眼被丟下，在唐橋淵身邊時從不會遇見任何不滿足之事，自然而然地也就忘了府中正住著一位不速之客的事情。

轉(zhuǎn)眼過了兩天，方素兩日內(nèi)未出府去，甚至不止如此，連主院都沒踏出半步過。唐橋淵一直陪在他身邊，幾乎形影不離。他漸漸地想出院走走，但見身旁那人似乎沒這心思，便許久不提，只偶爾往院落外望一望。

約莫這一日的傍晚時候，兩人剛用過晚飯，唐橋淵看他精神不錯，總算主動開口問道：“想出去？”

“嗯，”方素當(dāng)即點了點頭，眸光亮亮地抬頭看他，回道，“想去花園里走一走，這兩日一直待在院里。”

他說這話時還沒想到別的什么，唐橋淵卻是自問話起便想到了仍在府中的秦眉莞，不禁心下煩躁。

然而想來想去，那位小姐從來不愿主動離開的，總不能秦眉莞一日不走，方素便一日不出庭院。況且自己陪在身邊，應(yīng)當(dāng)也出不了什么問題，說到底秦眉莞不過一介女流，他防得是有幾分太過了。

思及此，唐橋淵不再有所顧忌，牽著方素的手心情極好地逛出去。

不知是事有巧合，還是秦眉莞從侍女口里聽得消息，唐橋淵二人果然還是在花園里遇見了她。

秦眉莞早一步看見他們，竟只站在原地遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，待到兩人注意到她時，心平氣和地福身示意，頗有一襲大家閨秀的風(fēng)范。

秦眉莞轉(zhuǎn)身離去時，方素才后知后覺地回過神來，轉(zhuǎn)頭看了看唐橋淵，問道：“是你的那位表妹吧？看起來并不難以相處，人也很漂亮……”

唐橋淵沉吟著頷首，心中疑惑于秦眉莞不同往日的舉止。片刻后也不做多想，只管繼續(xù)防著她，帶著方素繼續(xù)向前面逛去。

這人當(dāng)時不曾深究這之中的怪異之處，更不知就在第二日之后，秦眉莞便終于不再安分了。

正是翌日清晨時，一位侍女將銀耳羹送入寢房中來。小巧盅底壓著一紙字條，方素展開看過，不禁目露詫異之色。

他偏頭望向正將唐橋淵擋在其后的寬扇屏風(fēng)，暗自將那張字條藏入衣襟中。

——紙條上書“情毒”二字，似有什么東西正欲敲碎他埋在心底的深深疑惑……

16

“怎么了？”

屏風(fēng)后的人走了出來，唐橋淵行到桌邊時，看見方素正在執(zhí)著瓷勺發(fā)呆走神，俯身自身后擁他，瞧一眼那盅銀耳，又問道：“今日這湯味道不對？”

方素回神，輕輕搖了搖頭。

唐橋淵彎唇低笑，捉著他的手舀起半勺喂進(jìn)自己嘴里，嘗了嘗仿佛自問自答道：“嗯，味道挺好。”

方素不由笑出來，隨之壓下胸膛里的不安心跳，腦中尚未成型的念頭僅僅是一個猜想而已，