聲響起，她歪頭問一直安靜守在身后的竹枝:“皇上明日一早能回嗎？”

    竹枝似能明白她的幾分心緒，但這個問題，她還真沒有辦法給出回答，只細語輕聲地道:“皇上忙完事情，定會第一時間趕來瞧瞧姑娘的。”

    元歡扯扯嘴角，沒有再接這話茬。

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    嚴褚領兵到達郊外地宮時，天已經徹底黑了下來，身強體壯的兵士披著冷硬的鎧甲，手里拿著鋒利的長劍，硬是將風雪都撕開了一道口子，肅殺的氣氛處處彌漫。

    等人一鼓作氣沖進去，順著密道向下，半刻鐘后，押著十來個灰頭土臉的人出來，看其模樣，雙方應當有過短暫交鋒。

    嚴褚和高忻從里邊出來的時候，臉色都陰沉得可怕，這里面什么人都有，卻獨獨缺了個領頭的，也就是前朝的準皇太子——鹿邑。

    那么很明顯，他們的人里出了內應。

    有人給鹿邑通風報信。

    等審完那些人，徐州的私牢里已經被鮮血全部沖刷了一遍，其中有兩個，歸嚴褚親自審問。一個是歸遠侯寧鈺，他之前假扮羅杰的庶子在京都里露過面，最后假死脫身，又回了徐州，另一個是前朝的御史大夫，驢脾氣，認死理，是個說不通的，嚴褚懶得跟他多費口舌，直接讓人關了處理掉。

    只余下一個寧鈺，被綁了雙手吊在半空中，身上縱橫著鞭痕，傷口處流下的血滴在地上，匯成了一小灘褐紅血漬。

    莫和將一塊燒紅的烙鐵放到他眼前，刺激得寧鈺瞳孔猛的一個收縮。

    “招，還是不招？”

    寧鈺目光死死地盯著嚴褚漠然的臉龐，想要找出一絲半分的氣急敗壞來，可最后仍是失望地別開了眼。

    能有這等心性的人，才是合格的天子之選。

    鹿邑比之他，差了不止一星半點。

    他嗤笑一聲，頭一次開了口，聲音虛弱，但足夠嚴褚和莫和聽個清楚。

    “皇上與其在這對我嚴刑逼供，倒不如想想，自己的枕邊人，可了解透徹了沒？”

    莫和當即就變了神情。

    嚴褚臉色一點點沉了下來。

    寧鈺扯了扯嘴角，不動聲色地笑。

    帝王的一點疑心，足矣。既然嚴褚手段這樣果決，硬是想要趕盡殺絕，那就索性，這個冒牌的九公主，就為前朝皇室陪葬吧。

    ☆、新年快樂

    莫和心直口快, 冷笑著將那烙鐵向他逼近了些，眼角的那條疤越發猙獰可怖，他聲如悶雷作響:“寧鈺, 幾年下來, 你別的本事絲毫不見長, 這挑撥離間煽風點火的本事倒是越發爐火純青了。”

    “我知道……咳……”私牢并不好過，濕氣極重, 寧鈺又是一身的傷, 情緒稍一激動, 便牽扯到了傷口, 重重地咳嗽了幾聲, 空曠的牢獄里咳嗽聲蕩出回音，愣是拖出十二分的凄涼。良久, 他抬眸，望著面色不善的兩人，壓抑著喉嚨里的癢意，陰惻惻地笑:“我知道九公主現在換了個身份, 成為了高家的嫡女，聽說還沒了記憶，可記憶這個事，她說恢復了就恢復了, 說沒恢復就沒恢復，具體情況，誰知道呢？”

    “高家的嫡女, 那也是三殿下的表妹，聽說當初為了大公主的女兒，她才甘愿留在皇帝身邊伺候的？”

    “當初如此，如今皇上哪來的自信，覺得她這段時間的乖順，不是曲意奉承，別有所圖？”

    寧鈺說完這些話，咧嘴笑了笑，全身的氣力都流淌了個干凈，仍由繩子綁著吊在半空中，呼吸粗重。他早已經踏上了不歸路，斷沒有回頭的說法，嚴褚不會放過他，他也做不出叛國這樣的事來。

    這番話不可謂不誅心，嚴褚神色莫測，手里的長鞭以迅雷之勢卷上寧鈺的身體，隨著一聲壓抑到極點的痛哼，男人拂袖離去。莫和臉色黑沉到了極點，悶聲悶氣吩咐下屬好生招待一下世子爺，便也大步流星跟著出去了。

    郊野的山風一吹，嚴褚眼里翻涌的郁黑之色越發濃重，腳下的枯草一踩，上頭覆蓋的冰霜碎裂，發出嘎吱的擠壓聲，他裹挾著一身濃重寒意，手掌松了又緊，最后微微閉了閉眼。

    不得不說，寧鈺蠱惑人的本事著實不錯，元歡失憶這事，也只有她自己說了才準。哪怕已經恢復了記憶，問她問題時她只需搖頭一否認，就連太醫也辨不出真假……

    但有一事，嚴褚是清楚的。

    元歡很親近她那個大jiejie鹿晨曦，當初為了將程雙接到自己宮里養著，費了很多的氣力，凡事親力親為不說，還頭一回對他低了頭。

    鹿元歡對鹿晨曦如此上心，對鹿邑，就真的能做到眼睜睜看著他去死嗎？

    誰也不知道答案。

    可連他來此處抓人，都是臨時得到的消息，并沒有提前與元歡說過，她又是如何能料事如神，提前通知了鹿邑，并且獨獨讓他一個人跑了？

    一路縱馬從郊外回到安置的院子里，夜色沉寒如鐵，風刮過樹梢，吹過屋脊的房瓦，發出重重的嗚咽之聲，像極了塞北某種孤寂廖落的空曠調子。

    夜深人靜，燈火通明。

    行至大門口時，莫和從身后追來，緊擰著眉頭，面色凝重，再三思慮之后還是朝嚴褚抱拳開口:“皇上，寧鈺那小子雖說滿口胡言不能盡數當真，可這件事畢竟不是小事，若九……姑娘真的參與其中，扮演了角色，還望皇上為大局計，秉公處置。”

    “將士們都看著呢。”

    嚴褚臉色陰郁得幾乎能滴出水來，自然垂立在一側的手掌微微合攏，曲成半攏的拳，他低低咳一聲，聲音冷得如竹葉上垂下的冰棱子，“朕心里有數，無需多言。”

    “今夜之事，朕不想從別人口中聽見半個字。”

    莫和是知道他對那位有多忍讓與遷就的，他默了默，并沒有就此作罷，反而開口問:“恕臣直言，若此事真與姑娘有關，皇上會如何處置？”

    “你放肆了。”嚴褚生來顯貴，一路走來，身份地位已然是世間極貴，莫和這帶著些逼問語氣的話一經說出，嚴褚就驀地皺眉，聲音寒涼。

    饒是莫和再粗神經，此刻也意識到不妥，他半低著頭，不再言語，身上的鎧甲碰撞，發出細微而清脆的響動。

    嚴褚斜瞥了他一眼，面色陰鷙，一路行至后院小門，方才莫和問的那個問題，他自始至終都沒有回答。

    若是真的……

    能如何呢？

    白綾鴆酒還是囚禁終身？

    只怕是他拿出十二萬分的果決與狠厲，也下不了這樣的決定。

    竹枝與清茶正在守夜，見了他，急忙福身，而后壓低聲音，將今日元歡的反常以及太醫的診斷如實告知。

    嚴褚心驀地往下沉一分。

    珠簾掀起又落下，不可避免地發出了細微的聲響，同外頭的夜風交