大門，嚇得七魂沒了六魄。

    原是那喜娘衣衫不整的被扔在門口臺階上，等膽大的往鼻前探了探，哪里還有鼻息，早就涼透了。

    下人無措，忙稟了夫人。

    方夫人匆忙披了外衣扶著丫鬟的手出去看，只一眼，身子便栽了下去。

    喜娘下半身全是血，天兒又涼，下身的衣服被血染得已然成了黑色，硬邦邦的一大塊兒，看得人心驚rou跳。

    這丫頭，該多遭罪?。?/br>
    等方夫人醒來，扶著guntang的額頭，瞥見方老爺衣冠整齊的趴在床邊握著她的手，這是守著她一夜未眠，張了張嘴，這才發(fā)現(xiàn)嗓子已經(jīng)啞得不像樣子。

    方夫人又想起喜娘的慘狀，心頭一陣揪痛。

    名譽(yù)上是陪嫁丫鬟，實(shí)則兩人親的能睡一張床，打小便處在一起。

    那日采買，原是方夫人為了想給喜娘尋個好人家，正給她置辦嫁妝，卻不想出去時清清白白一個姑娘，才幾天的光景便橫尸面前，這叫方夫人如何不痛心。

    因此，方夫人醒來第一件事便是求方老爺報(bào)官。

    縱使這官司不好打，但總比什么都不做就讓喜娘這么慘死好。

    方老爺自然清楚妻子的心情，必是鼎力支持。

    只是不料，這人官雖不大，卻是一環(huán)套著一環(huán)，官官相護(hù)，最后反而以個莫須有的罪名把方老爺也弄了進(jìn)去。

    方夫人為了救丈夫，中了那幫狗官的計(jì)，賠光了家產(chǎn)。

    丈夫也因獄中被虐，抬回來沒幾天，便丟下方夫人母子，去了。

    方夫人一時心灰意冷，又恐那幫人不罷休，便帶著僅剩的一些嫁妝銀子，和兒子兩人逃到了馬家溝，買了間破茅草屋，算是安家了。

    過慣了嬌生慣養(yǎng)的日子，猛然間天翻地覆，初時日子很不好過。

    但是方母又是個烈性子，為了兒子從頭開始學(xué)，不過好在鄰里鄰居都是熱心腸，幫趁著，日子也就有了起色。

    只是嬌生慣養(yǎng)的大小姐總歸身子弱，兒子漸漸長大成人，自己卻落了病根兒，不到四十的年紀(jì)已頭發(fā)花白。

    一室簡陋，方母端坐桌旁。

    “看來我猜的不錯，你當(dāng)真是為的這個原因?！?/br>
    方友桐垂首不語，輕皺著眉頭，看不清表情。

    不承認(rèn)，卻未否認(rèn)。

    方母放下手中茶杯，幾不可聞的嘆了口氣，“這么多年，娘親始終覺得對不住你，若不是當(dāng)年我一意孤行，逼你父親去討個公道，也不會連累你跟著一同受苦……”

    “娘親！”方友桐打斷方母，“娘親切莫再說這樣的話，兒子從始至終都未曾有任何埋怨的心思。這么些年，娘親一介婦人含辛茹苦將兒子拉扯大，已是功不可沒，更何況富貴在天這都是命定的，敗了便敗了，沒甚可惜的?！?/br>
    方友桐提起茶壺往方母杯里添了些水，“再者，兒子從來不覺得娘親在喜娘一事上有何錯誤之處，伸張正義從來都是每一位百姓的責(zé)任，只是官場黑暗不是常人能左右了的，娘親該放寬心。”

    方母看著面容清秀的兒子，心里滿是欣慰，“那你不愿袒露心聲可是怕那姑娘跟著你受累？”

    方友桐沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，何曾不是。

    “想來娘親已經(jīng)知道她的不易了，兒子這樣的條件，不能助她脫離苦海，又豈敢生出其他心思。”

    方母雖明白他的意思，卻并不認(rèn)同，“你啊，成天只知讀書，真真是個傻的！”

    方友桐被這突如其來的呵斥愣住了，不知娘親是何意。

    方母無奈，“我問你，那姑娘如今多大？”

    方友桐如實(shí)回答。

    “她才十歲，尚未及笄，那一時半會兒還不會說人家，你做學(xué)問的本事娘親是知道的，若是今年再吃些苦，保不齊明年春闈就能聽見好消息。若你真真是個有出息的，那就等你功成名就了再上門提親，哪里用得著你這么多心思。”

    做長輩的，眼光總要毒一些，方母一口氣指出其中利害來。

    方友桐聽著，心里升起一絲希望，娘親說的沒錯，成與不成全在他。

    方母看著兒子表情，知道他將自己的話聽了進(jìn)去，放下心來。

    此時，當(dāng)事人卻什么都不知道，依舊在廚房里忙碌。

    兔rou剛焯了水，晾在一旁，等著再次下鍋。

    鳳姬打量著方家廚房，想著自己待會兒要不要一起吃。

    恰好方友桐出門打水路過廚房，專門過來支會鳳姬一聲，意思是娘親想留她一起用飯，還望她不要拒絕。

    鳳姬一口應(yīng)下，只是不知回去要如何跟那邊交代。

    后來想想，就說砍柴回來遇上族長夫人，硬是留她吃飯，想來依柳山的性情，必然不敢懷疑。

    飯間，方母依舊同鳳姬說說笑笑，只當(dāng)一旁的兒子是個擺設(shè)，鳳姬也未曾留意，只與方母你來我往的夾菜。

    方母吃了一口鳳姬做的醬悶兔rou，眼睛一亮，“丫頭，你這手藝跟誰學(xué)的？”

    “回大娘，小丫五歲拿起大勺，自學(xué)成才?！兵P姬俏皮的吐了吐舌頭。

    方母叫她逗得一樂，心上對她又喜歡幾分。

    “你這孩子真真是個聰明的，那既然你手藝這么好，何必屈才，就憑這道菜，街上的酒館樓肆想必會爭著要的。”

    “大娘這話可是逗我?！兵P姬只當(dāng)她一句玩笑話，當(dāng)不得真。

    老婦人卻放了碗筷，鄭重其事，“別看老婦這個模樣，年輕時也是見過些許世面的，我說這話可不是哄你。那酒館樓肆聚的盡是喝酒尋樂，打尖兒住店的人，吃食最是重要，你這手藝，浪費(fèi)了實(shí)在可惜?！?/br>
    聽了這話，鳳姬終于注意到一旁的方友桐，見他一臉笑意看著自己。

    “小丫，你就信了我娘的話吧，她尋常不夸人的?！?/br>
    連這呆子都這么說了，難道自己于廚藝上當(dāng)真是個可造之材？

    “大娘果真不是說笑？”

    “你這丫頭，怎的還是不信大娘的話，放心吧，不是匡你的！”

    若當(dāng)真如此，倒真是個賺錢的好法子。

    既然要報(bào)仇，若手頭沒有銀子，做事難免畏手畏腳，不痛快。

    再者，自己將來也是要自立門戶的，沒有點(diǎn)傍身的技能，如何養(yǎng)活自己也是個問題。

    “就算大娘說的是，可是鳳姬一介女流，而且又這般模樣，誰會買賬？”

    鳳姬說的不錯，就憑她這一身餓飯的模樣，若直接拿著做菜的方子上門，嚴(yán)重點(diǎn)可能直接被人拎著報(bào)官，說她盜竊。

    即便當(dāng)真有人買賬，那些子慣會將人分三六九等的酒肆老板，必會狠狠訛她一筆，照樣拿不到好價(jià)錢。

    一聽這話，方母卻一派泰然。

    “傻丫頭，自然不會讓你出頭?！?/br>
    說著，看了自家兒子一眼。

    “若你信得過我們母子，那就叫你這小師父替你跑腿。一來由他