逃海外，沒有歸國，在罪行暴露之前,劉恩紹也早已獲得消息，溜之大吉，朝廷下令捉拿劉家人時，只在番館里抓到喝得醉醺醺的劉恩紹庶子劉河散。

劉河散是個庸才，母親出身卑微，不受劉家人待見。劉河散在家沒什么地位，也不讓他參與家族的生意，他對家里勾結海寇的事一問三不知，官府只得先將他收監，等待朝廷發落。

劉家的事自此告一段落，然而劉家如百足之蟲，斷而不蹶，勢力仍存在于海外，不過從此劉家的海船是一步也不能再涉及中國海域，進入中國貿易了。

劉家垮臺對廣大的海商是福音，許多貿易航線不再被劉家霸占，對參與剿寇的陳家和楊家等海商家族則有利有弊，從今往后，他們的海船可能會在海外遭遇到劉家的攻擊，報復。

趙由晟這些日子大門不出二門不邁，外頭發生的事情，他一樣樣都清楚，他是沒外出，但朋友會來找他。

趙莊蝶來得最勤，他清閑無事，不用考功名，也還不到娶妻生子的年紀，趙端河也經常過來，他仍未被授予官職，在家閑賦。除去這兩個同族的好友外，鄭遠涯和顧常都來拜訪過，當然，陳郁也會過來。

陳郁一般是夜晚來訪，又連夜回去。

天黑后，燕燕每每見門口出現一盞燈，就會上樓跟趙由晟稟報，她相當熱心。趙由晟一般會推開閣樓窗戶，站在窗前確認，燕燕經常“謊報軍情”。這回，趙由晟見到董宛提燈在旁，陳郁行走前，燈火闌珊下，陳郁的身影綽約。

趙由晟喜不自勝，忙下樓梯，走至木廊的入口迎接陳郁，隨后兩人結伴，并肩前往閣樓。

一般他們在閣樓里，燕燕和吳杵都會避免去打擾，但趙母經常會使喚他們往閣樓里送吃的。

家中奴仆都覺兩人有異乎尋常的感情，趙母仍未察覺，一向心大，她的警覺還不如年幼的趙由磬。

在窗前夜讀的趙由磬一看到閣樓的燈火亮起，就知道郁兄又來了，好在郁兄并不留下過夜。趙由罄近來才讀到分桃、斷袖的典故，深覺自己的兄長和郁兄好像是有點那種關系。

陳郁和趙由晟待在閣樓里，從不曾有出格的情況被家人或奴仆撞見，但他們間情意綿綿，而趙由晟對待陳郁極為親昵、體貼，實在不難察覺。

秋夜里，風很冷了，陳郁的風袍掛在衣架上，套在趙由晟的衣袍上，趙由晟親自溫酒，陳郁幫趙由晟收拾他桌上散落的書，兩人有時話語很少，只是一個眼神，就已知曉對方想要干么。

趙由晟倒上兩杯酒，一杯擱放在陳郁跟前，陳郁將書卷疊放在桌子一角，他突然停下動作，像似發現了什么，趙由晟睨一眼，見是他父親的一封信，道：“我父親尚未知道我出海的事。”

趙父在惠州當官，近來寫了幾封家書，有一封給趙由晟。

“若是知道，阿剩恐怕要前往惠州住上一段時日吧。”陳郁清楚趙父絕不允許趙由晟這樣胡作非為，不肯參加科舉，從事舶商就已經夠一頓打了，何況阿剩還擅自去海外。

“我早晚要挨他一頓訓。”趙由晟淡定呷酒。

“就怕還打。”陳郁顰眉，趙公暴怒時可是會打人。

“喝酒。”趙由晟將酒杯推向陳郁，他悠然道：“小杖受大杖走，不怕。”

陳郁看他這樣，心知阿剩肯定有什么對策，只是一旦趙公知道兒子喜歡男子，離經叛道的事做了一籮筐，什么對策都不管用。

趙由晟不忍見陳郁黯然神傷，他捏住他擱在桌子上的手，毅然道：“天下無難事，在乎人為之。”

陳郁的臉頰貼在趙由晟手背上，他眉眼低垂，喃喃道：“這是身敗名裂的事。”

身敗名裂，對趙由晟而言，將失去名譽和身份地位。

“小郁，害怕嗎？”趙由晟以指代梳，梳理陳郁鬢邊的發。

陳郁害怕啊，他害怕的不是自己遭受罵名，眾叛親離，而是由晟。他沒有言語，他用憂郁的眼神看著趙由晟，眼里滿滿都是擔心。

趙由晟啞笑，貼著陳郁的嘴角說：“親友我能說服，至于外人，礙著的是他們的眼，與我們何干？”

他見識過海外的廣闊與奇異，也幾番經歷過生死，禮教無法將他禁錮，人世的一切法則在他看來什么都不是，他所作所為，只為了他所愛的親友，尤其是眼前這人。

陳郁瞪圓眼睛，他還是第一次聽到這種說法，礙著的是別人的眼，與我們何干，他忍俊不禁。笑著笑著，笑出了淚水，他愛的便是這樣的一個人，哪怕在上一世，阿剩無法遵循自己內心，這樣的想法，念頭，他肯定也有過。

指腹拭去陳郁臉上的淚水，趙由晟心疼，溫語：“莫哭。”

陳郁止不住淚水，趙由晟只得吻他。

這夜，陳郁因為太過歡喜貪杯醉酒，他酒品很好，醉酒不鬧，安安靜靜睡去。趙由晟將他抱起，雙臂感受他身體的重量，趙由晟腳步沉穩，輕輕把陳郁放在床上。

趙由晟幫陳郁脫去外袍，鞋子，擰巾布親手為他洗臉，擦拭手腳。

閣樓的床較窄，適合一人睡，趙由晟側身陪伴陳郁，他為陳郁墊枕頭，拉被子，在一旁聽他均勻的呼吸聲，看他睡容。

夜已深，醉酒的陳郁被趙由晟留下，趙由晟照看他一夜，到凌晨，趙由晟才返回自己的寢室。

凌晨，趙由罄醒來，他見老哥的身影從閣樓上下來，當時沒做多想。清早，趙由罄到餐室里吃早餐，見桌前坐著郁兄，他趁老哥拿蒸糕的時候，小聲問郁兄昨晚睡哪，聽到閣樓，趙由罄目瞪口呆。

趙由磬覺得他知道了一個絕對不能跟人說的秘密，他老哥真得和郁兄睡在一起。為了保住老哥的性命，他覺得事情太過嚴重，老爹那邊一定要瞞住。

十歲的趙由罄心事重重去上學，在宗學門口遇到平日親好的一位同學，那人親密要攬他肩，他雙手擋攔，嚴肅斥道：“莫挨我，男男授受不親。”

“由磬的腦子傻了，是男女授受不親。哈哈哈……”

被小伙伴狠狠嘲了。

冬日，又是海船歸航的時候，這一年里，趙由晟派往賓童龍貿易的海船已經往返三趟，做瓷器與茄藍木貿易，獲利極為豐厚。

泉州海商行會推舉陳端禮為行老，陳端禮與一眾海商到通遠王廟前立下誓言，海商間互不攻擊，相互救援，航線自此安全，海貿再次繁榮。

合伙人范投黎想將小船換大船，開拓航線，往后航線不只走賓童龍，還要走真臘，蒲甘國。趙由晟本也有這個意思，他將這一年舶商的所得拿出，與范投黎合購大型海船。

他們雖然狠掙了一筆，且各自都有家底，但還不夠錢制造新船，最終經由費春江的介紹，兩人購買到一艘半新的大型海船，價格相當公道。