姑娘和東苗寨子的安危，就系在你們身上了。”

    花彩：“……”

    石長柏：“……”

    好像有哪里不對的樣子，但人家縣令說的沒錯，重賞才能有勇夫，這么看來，還是要出錢出東西才行。

    兩撥人迅速分開，背轉身用苗語低聲商議，沒一會兒花彩便拍板決定拿出五千兩銀子和西苗的一株人參做懸賞，但凡有人能找到花千，無論生死，西苗都會將銀子和人參雙手奉上。

    石長柏不是土司，失蹤的也不是東苗人，他根本不想出錢。奈何有個石溪苦苦望著他，又有花野的威脅，最后還是決定拿出三千兩。

    這三千兩不是白出的。石長柏堅持認為他出錢不但是為了找到東苗的花千，也是為了給縣令大人分憂，因此要求顧玉成往寨子里跑一趟，勸說花野。

    至少別動不動就燒山。

    顧玉成和宋琢冰對了個眼神，看她微一點頭，心中大定，痛快答應下來：“點齊人手，即刻出發！”

    ……

    兩刻鐘后，顧玉成帶著東苗西苗兩撥人和四個衙役，在宋琢冰的陪同下一起往寨中去。

    另外四個衙役被他派出去貼懸賞告示，同時沿街宣講，務必令每個人都能聽到。袁毅則鎮守縣衙，一旦發生什么意外還有人支應。

    百夷地帶的土司是苗人推舉出來之后，再由朝廷進行冊封的一個職位，除了更名正言順之外，沒什么實際作用。但是他要任由事態發展下去，真的造成兩個大百夷上演全武行甚至放火燒山，那么不用等到回京述職，鎮守西南的平王就得親自過問，然后趁機把他一擼到底或者更糟。

    看石長柏和東苗數人緊張的樣子，那位花野女土司必定不是善茬，這次丟了女兒，急怒之下說不好能干出什么。

    這次山寨之行，壓根沒有推脫的余地。

    幸好有七娘在……

    顧玉成看了眼策馬與他并行的宋琢冰，心中感激，眼神柔和似水，露出淺淺的笑意。

    可惜宋琢冰只顧在人群中搜尋不靠譜的六哥，什么也沒看到，反倒是胯下白馬打了個響鼻，又驕傲地抖了抖鬃毛。

    顧玉成：“……”

    在縣衙安頓下來后，他就把謝東和范南兩個山匪發配去勞改，命他們將縣衙內外的十幾畝地翻新耕種，還要用上發酵后的糞肥。

    這一路走來，二匪早已不敢反抗，況且縣衙干活雖累，但是管吃管住，還不用擦石頭擦樹葉，比一般佃戶的生活好多了，三年后還能得個自由身。

    如此互相安慰一番，倆人竟老老實實干了下去，每天勤勤懇懇，現在已經人工翻了一半的地。

    倒是本來興致勃勃要幫忙查閱卷宗的宋六郎臨時改行，成日出去轉悠，美名其曰打探消息，三天兩頭見不著人影。

    顧玉成猜測他可能是要想辦法和家人聯絡，便不做干涉，只給了個縣尉副手的虛銜，讓他可以自由進出。

    今天他們這么大陣仗出門，不知宋六郎能不能看到……

    這般想著，前方忽然傳來爭執聲，隱約還有人痛哭，聽聲音正是他們要去的城門方向。

    顧玉成稍稍加快速度，轉過街角就看到是有人出殯，送葬隊伍長長的占了半條街，地上還撒著黃白紙錢。

    此時，身披麻衣的孝子正和攔路的苗人吵架，邊哭邊罵，額角青筋一蹦一蹦的。那苗人漢語一般，就用苗語嘰里呱啦地說，反正就是不讓過。

    兩方人吵得臉紅脖子粗，未曾想能遇到縣令出巡，孝子當即撲過來跪下，痛哭道：“青天大老爺啊！求您為草民做主！我爺爺今天出殯，苗人卻攔著不讓出城，他們眼里還有王法嗎？這是要我們漢民的命啊！”

    其他送葬的也跟著哀哀哭泣，越發顯得悲痛難抑。

    顧玉成看向花彩和石長柏，肅容道：“是你們誰的人？”

    他剛剛下令封鎖城門，苗人就能在這里攔路，怕不是早就已經在城門攔人搜查，這會兒順路過來罷了。

    花彩和石長柏頓感心虛，他們是不敢在城門搜查的，也沒那個膽子，但是黔源縣路不好走，兩個寨子就分別派了人在城外路上攔截，不管是誰出城都上前“詢問”。

    雖然不知寨中人怎么跑到了城內，這會兒被人現場抓包，二人還是臉上尷尬。花彩訕笑道：“大人見笑了，本來是讓他們在城外盯著的，可能是想進城吃飯吧。”

    這事兒顯然是苗人不占理，顧玉成正要開口，忽然瞟見宋六郎藏在斜對面的一棵大槐樹上，沖著他擠眉弄眼割脖子，也不知在比劃什么。

    顧玉成心頭一動，話到嘴邊轉了個彎兒，溫聲道：“不要慌，你且起身，將事情說清楚了。”

    第70章 變起突然

    黔源縣衙役雖少, 跟來的四個都還算機靈，一聽顧玉成問話, 當即分出兩人, 上前把那身披麻衣的孝子扶起來, 喝令他好生回話。

    那孝子抹了把臉, 啞聲道：“草民是城里白家棺材鋪的，叫白大郎, 平日跟著爺爺和父親在鋪子做事。大人不信可以問問，黔源縣多少人家發喪，都用的我們家喪儀, 沒出過一點兒差錯。”

    “爺爺他老人家cao勞一生，臨到自己出殯的時候, 竟然被苗人攔住不得出城安葬, 叫我們做子孫的情何以堪？青天大老爺，你可要為我們做主啊！”

    白大郎說著又痛哭起來，而送葬人群里, 他的父親被人攙扶著半倚在棺木上, 整個人搖搖欲墜，似乎隨時要昏厥過去。

    恰有輕風拂過, 滿地紙錢打著旋兒飄起來, 越發顯得白家人冤屈深重。

    “白老爺子這是走得不安寧啊！”

    “大白天的風打旋兒，不是吉兆。”

    “苗人欺人太甚，前兩天還在城外攔路，今天都敢跑城里了！”

    “縣太爺可是漢人, 今天非要蠻夷好看不可！”

    “誰家能不死人？這群苗人欺人太甚了！”

    嗡嗡的議論聲中，一個攔路的苗人青壯大聲道：“縣太爺，這家人有鬼！我們寨中的金蠶蠱聞到了同類的味道，他們肯定藏了寨子里的人！就在棺材旁邊！”

    他聲音洪亮，加上一口別扭的漢語，格外引人注意，話音未落就震得四周安靜下來，隨后爆發出更大的嘈雜聲。

    苗人養蠱的傳說由來已久，除了蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍這五毒之外，連蠶、蠕蟲、蜘蛛等都能拿來養蠱。據說蠱蟲煉成后，能無聲無息地控人心神，甚至千里之外取人性命。特別是苗女煉制的情蠱，更是教訓負心漢的不二利器，在黔源縣流傳著不少故事，一個賽一個聳人聽聞。

    眼下親耳聽到苗人說出“金蠶蠱”三個字，周圍漢民又驚又駭，頃刻間將道路空出三尺，恨不得自己從沒來過。

    送葬隊伍中跟著出現一