并檢查各種避諱，包括國諱公諱圣賢諱等等。

    本朝對避諱并不特別嚴格，比如父祖名中帶“仁”，孫子也可做仁義文章，不會出現李賀那種因父親名“晉”就不能考進士的鬧劇，只要用同音字或缺筆畫的字替代即可。

    顧玉成家是爺爺輩逃荒來到溪口村的，祖上已不可考，私人避諱也相應不多。饒是如此，他還是認認真真檢查數遍，正著倒著都確定沒問題后，才提筆謄抄，堪堪在卯時末寫滿考卷。

    顧玉成放下筆，靜待墨跡晾干的時候，不遠處江星漁起身交卷。不知是不是錯覺，顧玉成總覺得這位才子盯了他好幾眼，仿佛在問他要不要交卷。

    殿試的時間也是一天，考生可以寫到亥時左右，等發下的三支蠟燭都燃盡再交卷。但是除非實在憋不出來，一般沒人交那么晚。

    畢竟考生考完就能休息，閱卷官卻需要在收起卷子后熬夜奮戰，趕在第二天中午之前排出名次。考生耽擱越久，閱卷官便越辛苦，哪里有心情細看最后交上來的卷子？

    兩刻鐘后，墨跡早干得徹底，顧玉成便收起卷子，安安靜靜地交了卷，在內侍帶領下與其他進士一同離開。

    他沒什么同窗好友，考完就打算獨自回家，沒想到江星漁竟等在他的馬車旁邊，看樣子已經等了好一會兒，臉色隱有不耐。

    顧玉成上前打過招呼，還沒來得及問，就見江星漁拍拍身下白馬，傲然走掉了。

    顧玉成：“……”

    這才子都有些什么毛病？

    夜色已深，承明殿內卻是燈火通明，幾十枝高腳蠟燭照得如同白晝，閱卷官正聚精會神全力批卷。

    他們的時間比考生想象中更緊張，因為三甲同進士無所謂名次，但一甲的狀元、榜樣和探花要陛下欽定，閱卷官得在明天上午之前選出三鼎甲，交到陛下案頭。

    作為會試主考，高象也是閱卷官之一，凡分到他手中的卷子，都是先挑出不合格的，譬如避諱出錯、涂改過多等等，直接放到三等里面，然后再細看剩余卷子。

    他起初有心找找被破格取中的顧玉成卷子，畢竟這個名次當時震驚全場，讓人很好奇殿試會是什么樣子。但寫得好的考卷，幾乎清一色都是館閣體，圓潤飽滿，字跡端莊，若非內容不同，簡直像調版印刷出來的，高象沒看幾張就只能放棄尋找，專心閱卷。

    一直批到子時過，高象才發現份格外出色的卷子，既不是直言進諫有失中庸，也沒有夸夸其談文辭虛浮，整篇文章立意高遠，起筆不俗。最難得的是，這篇文章言之有物，所提建議實用新穎，仿佛一個老于朝政的人在指點江山。

    定是哪個大家族自小培養起來的，普通人誰有這般底蘊氣魄？高象又看了兩遍，在卷首打上紅圈寫下評語，就放到單獨的桌子上，等待和其他人評優的卷子再行比較。

    不過以他的眼光看，能和這文章媲美的寥寥無幾，它至少也在前五之列了。

    忙到翌日佛曉，閱卷官終于評出三份最優的文章，呈送到寶華天子面前。

    前兩份都是老成持重的文風，第一份尤甚，且文字精練，字字珠璣，被閱卷官共推為第一。第二份長在務實精干，切中肯綮，句句言之有物。

    第三份則是言辭俊逸，如河出伏流，氣勢汪洋。最重要的是考生這一筆字，著實寫得好，顯見是名家手筆，便從前二十份卷子中脫穎而出，被排到第三。

    數位閱卷官都是朝中有名望的文臣，眼光自也不差，天子聽人讀了一遍，就道“依此排名，甚善”，然后讓大太監方寬去拆封。

    方寬在金盆中凈了手，才小心除去三份卷子上的彌封，并高聲誦讀姓名和籍貫。

    這一看之下，頭名狀元正是會試第一的鐘綸，次名榜眼則是會試第六的顧玉成，探花是會試第七的江星漁。

    高象沒想到他挑出來的文章是顧玉成的，心中微訝，暗道顧儀這次不知怎的教出個優生來，竟能躋身素有才名的鐘江二人之間。

    方寬捧著三份卷子再次呈送，寶華天子微微頷首，下首的臣子便知其意，謝恩行禮后無聲退下。

    三鼎甲既無異議，他們就要在中午放榜唱名之前，將余下三百五十四名新科進士的名次排好，并報送各部。

    ……

    此時，新科進士們已經等在殿中，或暗自緊張，或翹首以盼，俱是意氣風發。

    相比之下，顧玉成的平靜就格外顯眼。他昨日登上馬車，慢悠悠回到家中，吃了愛心燉雞又洗澡收拾，晚間早早睡下，現在正是精神飽滿的時候，且年齡尚小，神態放松，在一眾年齡偏大的進士中越發顯得挺拔俊秀，如玉樹芝蘭，光彩照人。

    眾人是按照會試名次站的，江星漁就在他旁邊，不經意瞥到，心中暗哼。

    他昨夜默了文章傳看，恩師與家中大儒都是贊不絕口，說比會試幾篇都更加出色。如此看來，他今天說不定能進三鼎甲，獨占鰲頭也未可知……

    到時候，顧玉成這個第六，可就不夠看了。

    這般想著，有內侍的聲音高高響起：“陛下駕到——！”

    江星漁忙行禮下拜，心頭一陣激動，馬上要唱名了！

    他們這群人早得了內官提點，不可直視天顏，這會兒顧玉成也跟著眾人下拜，姿勢標準的同時在心中吐槽，這個不能直視那個不能直視，到底是憑什么判斷對面人的身份呢？

    雖說有紋飾、腰牌等物可以區分，萬一被人盜用或仿制了呢？

    不直視就不直視吧，聽寶華天子叫免禮的聲音，頗為蒼老，顯然是有年紀了。以后若能入朝為官，自然有機會得見，現在還是老老實實待著吧。

    這般想著，顧玉成微微垂眼，肅然而立，靜靜等待唱名。

    他是真不慌，畢竟殿試比起之前的考試友好許多，是排位賽而非淘汰賽，最次也有個同進士出身。有了這重身份，甭管做個什么小官兒，從此都不必日夜苦讀，艱難下場。

    對顧玉成這個曾經讀書N年又被迫經歷重重考試的人來說，沒什么比此刻更放松了。

    顧玉成悄然神游之際，大太監方寬正躬著身，低聲向寶座上的天子介紹前十名進士，好讓天子有個初步印象。

    他能從底層爬到御前，能力手段樣樣不缺，一早就專門認了人，為的就是天子問起時能應答得當。

    待他一一指認完畢，寶華天子望著下方整整齊齊的進士們，忽然道：“顧氏玉成，可為探花郎。”

    言畢將寫好名字的兩塊木牌調換，揮手示意方寬唱名。

    這時候人多官少，選才標準就更加嚴苛，身有殘疾或面容缺損的都不能入朝為官，甚至出現“身言書判”的四重標準，即體貌、言辭、書法和文采，身還排在首位。

    和江星漁相比，顧玉成顯