漁。

    和顧玉成這等沒(méi)有家底的貧寒書(shū)生不同，江星漁是江家最受寵的孩子，提前包了狀元樓最好的包間，就為了放榜當(dāng)天能在這個(gè)位置居高臨下看杏榜。

    然而他看見(jiàn)了什么？

    頭名鐘綸、次名鄧夏玢、第三名袁路庭……直到第七名才出現(xiàn)“江星漁”三個(gè)字！

    他甚至排在顧玉成后面！

    鐘袁等人乃是素有名望的南方才子，屈居人下他也認(rèn)了，顧玉成憑什么？不過(guò)是個(gè)偏遠(yuǎn)小縣考出來(lái)的舉人，甚至連作詩(shī)都毫無(wú)靈氣！

    江星漁實(shí)在難以置信，連中試的喜悅都被沖淡幾分，直到身邊人圍著他又是恭喜又是討喜錢，狀元樓的掌柜也來(lái)請(qǐng)墨寶，他才放下那點(diǎn)心思，端起才子風(fēng)范，揮毫潑墨連作三首詩(shī)。

    滿堂喝彩聲里，江星漁打定主意，殿試時(shí)必要大展拳腳，哪怕搏不到三鼎甲出身，也不能被顧心機(jī)壓住。

    他就不信了，憑他真才實(shí)學(xué)，還比不過(guò)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小子，哼。

    ……

    和江星漁所想不同，顧玉成的大名已經(jīng)悄然傳遍京師，至少在顧儀曾經(jīng)教過(guò)的人家中無(wú)人不知，連深宮中亦有人提起。

    “這次合陽(yáng)輸了，打算拿什么賠給本宮？”柳貴妃慢悠悠地?fù)嶂氯镜闹讣祝壑袔Α?/br>
    柳貴妃年方二八，生得嬌柔可人，乃是寶華天子后宮中的第一得意人。這得意一小半因她溫柔解語(yǔ)，一多半則因她有個(gè)得力的表兄。

    正是國(guó)師玄鶴子。

    雖長(zhǎng)相不類，但她的確出自九逍派，是玄鶴子的俗家表妹。自打被選進(jìn)宮中，就憑著通曉道家學(xué)說(shuō)和九轉(zhuǎn)丹訣，一路從美人升到妃位，去年誕下龍子，更是一躍成為貴妃，距離后位僅半步之遙。

    合陽(yáng)公主比柳貴妃大了一輪不止，但絲毫不敢拿大，態(tài)度親熱中透著恭敬。這會(huì)兒聽(tīng)貴妃打趣，便故作苦惱地道：“這可難倒我了，陛下富有四海，娘娘又是陛下心尖上的人，想要什么寶物得不到？合陽(yáng)竟不知拿出什么，才能入得了娘娘法眼了。”

    柳貴妃在宮中又被稱為柳仙姑，是能與國(guó)師相提并論的女人，甚至有太監(jiān)宮女悄悄叩拜。現(xiàn)下聽(tīng)合陽(yáng)這么說(shuō)，柳貴妃嬌笑不已，好一會(huì)兒才道：“說(shuō)笑而已，瞧你這小氣勁兒。本宮哪里是要什么彩頭，不過(guò)是想勸你看開(kāi)些。”

    合陽(yáng)公主黯然道：“娘娘說(shuō)的是，只世上唯有情之一字，最難開(kāi)解。這么多年過(guò)來(lái)，我都習(xí)慣了。”

    “這有什么好習(xí)慣的？你不要這么實(shí)心眼兒，學(xué)學(xué)昭惠呀。”柳貴妃喝了一口茶，用上好的絲帕輕抿嘴角。

    昭惠公主是天子的老來(lái)女，比合陽(yáng)小了十幾歲，但比她jiejie更不省心。合陽(yáng)只是傾心顧儀，鬧得滿朝皆知，昭惠卻是廣納面首，喜好露水姻緣，裙下之臣不計(jì)其數(shù)，隔三差五就被御史參上一本。

    柳貴妃這么說(shuō)，顯然是想看戲，合陽(yáng)公主當(dāng)然不肯讓她如愿，只說(shuō)道：“娘娘又開(kāi)玩笑，這天底下，哪個(gè)能有娘娘這般福氣，能得天子真心相待？”

    接著話題一轉(zhuǎn)，扯到殿試上，詢問(wèn)可有章程，她也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)新科進(jìn)士的風(fēng)采。

    柳貴妃略一思量，道：“殿試都是做文章，再好的進(jìn)士也看不出什么，倒是瓊林宴值得一觀。屆時(shí)本宮在集萃殿旁邊設(shè)宴，邀幾家貴女與你同來(lái)，不是更好？”

    “娘娘高見(jiàn)。”合陽(yáng)公主淺笑附和，順著話音兒聊起了宴會(huì)安排。

    .

    顧玉成對(duì)自己名聲如何一概不知，他再次祭出模擬考神器，專心閉門(mén)寫(xiě)文章，直到十五天后乘著宮里派人來(lái)接的馬車，凌晨出發(fā)去殿試。

    三百多名進(jìn)士先在宮門(mén)外集合，聽(tīng)內(nèi)侍宣講規(guī)則，然后才魚(yú)貫而入承明殿，無(wú)聲落座。

    只是榜上的三百六十名新科進(jìn)士，已經(jīng)悄悄變成了三百五十七個(gè)，因?yàn)橛腥嗣凹唤野l(fā)，殿試前就被革除進(jìn)士功名，責(zé)令返回原籍了。

    萬(wàn)幸舉人功名尚在，只待三年后再下場(chǎng)便是。

    本朝取士遵循“擇路而錄”，即不同地區(qū)錄取率不同，像京師因?yàn)槭翘熳铀冢M(jìn)士名額最多，其他繁華府縣則相對(duì)較低。

    為了增加中試幾率，冒籍自古有之，歷史上不乏冒籍成功的著名文人。前朝的最后一名狀元，就是冒籍考了秀才，并為此付出慘痛代價(jià)，直到四十多歲才重新下場(chǎng)，艱難考中狀元，一雪前恥。

    顧玉成沒(méi)有條件科舉移民，一步一步從清平縣考出來(lái)，對(duì)這些自無(wú)所知。他端坐在靠前的桌案，微微垂眸，直到試題發(fā)下，才開(kāi)始慢慢研墨。

    這次殿試，就是他決定命運(yùn)的最后一場(chǎng)考試了。

    第57章 年輕探花

    殿試題目考的是邊務(wù)。

    近年來(lái)邊境并無(wú)什么大小戰(zhàn)事, 看起來(lái)相當(dāng)平順，然而內(nèi)里暗潮洶涌, 特別是西南地區(qū)。當(dāng)?shù)財(cái)?shù)十萬(wàn)蠻夷早已歸順, 卻屢有不臣之心, 去歲只安民官就換了三個(gè), 也不過(guò)勉強(qiáng)支應(yīng)。

    寶華天子在題中講完自己如何效仿三皇五帝，勤政愛(ài)民, 夙興夜寐之后，便將問(wèn)題拋給新科進(jìn)士，“所謂差強(qiáng)人意者, 何也？”

    他一個(gè)天子已經(jīng)盡心盡力了，邊務(wù)仍不過(guò)勉強(qiáng)令人滿意, 這是為什么呢？

    當(dāng)然是因?yàn)檎驹诔蒙系娜藳](méi)有盡到為臣之道了！

    作為一個(gè)日常破題的人, 顧玉成迅速得出結(jié)論，然后開(kāi)始打腹稿。

    天子已經(jīng)在題目中將自己摘干凈了，他一個(gè)連官員都不是的進(jìn)士, 更不能加以指摘。但是全推到朝臣身上吧, 閱卷的幾位恐怕不能滿意，少不得落個(gè)媚上之嫌。

    顧玉成思量半晌, 決定化實(shí)為虛, 轉(zhuǎn)到德行上。

    什么是德？圣天子所行之事，遵循圣賢之道，就是德，而邊境蠻夷無(wú)信無(wú)義, 就是失德。如此立下正反兩面，分別夸贊痛斥了二百多字，顧玉成話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始起講如何讓圣人之德恩澤到邊境地區(qū)。

    “故特謂之曰：欲彰文德，首在教化……”，不但要深入邊境教化蠻夷，也要選拔當(dāng)?shù)厝藖?lái)京師沐浴天恩，如此有來(lái)有往，才是長(zhǎng)久之道。

    其次是武德，槍桿子里出政權(quán)乃是亙古不變的道理，只有兵力強(qiáng)大，才能震懾四境，使民無(wú)憂。“竊自觀古今經(jīng)緯，莫如昔以武靖邊……”

    顧玉成雖宅，也是為了趕考走過(guò)上千里路的人，對(duì)沿路風(fēng)土人情有一些了解，加上從前積累，又把交通、氣候、經(jīng)濟(jì)的影響列出來(lái)，如此文武配合，條陳分析，分論點(diǎn)之下層層鋪陳，引經(jīng)據(jù)典，排比論述，扎扎實(shí)實(shí)撐起了兩千余字。

    他通讀一遍，發(fā)現(xiàn)大致脈絡(luò)還是暢通的，刪改兩處便總束結(jié)尾，展望四海來(lái)朝、萬(wàn)夷臣服的盛世景象，與破題之句遙相呼應(yīng)。

    完成初稿已到中午，顧玉成和其他進(jìn)士一起，非常優(yōu)雅地少少用了些飯，便開(kāi)始修改文字