大，稱得上是文武雙全，哪怕這般熬了幾日，待考試結束，抬步出貢院時，他也不過是臉色微白，面有倦意，身子依舊筆挺，步履仍舊平穩，昂昂然若野鶴之在雞群。

    阮家派來接人的馬車早便停在了貢院門口，此時見著阮行止的人影，立時便有老仆跳下車，快步上前去攙扶，連聲道：“大公子！可算是等到大公子了。”

    阮行止素來溫文，便是對著這下人也不愛端架子，態度隨和，口上也喚了一聲：“孫伯。”

    孫伯滿面堆笑，一疊聲的道：“公子且先上車歇會兒吧......老爺、夫人還有二姑娘都已在家了，就等著您回去，一家子一起用晚膳呢。”

    想起正等著的家人，阮行止心下微暖，點了點頭，便就著孫伯的攙扶上了馬車。

    連著幾日考下來，他也確實是有些身心俱疲，靠在車上只是閉了閉眼竟就睡了回去。一直等到回了府，孫伯輕聲喚了幾句，阮行止方才扶著額角醒過神來，緩緩的自馬車上下來。

    正如孫伯所言，今日阮修竹、徐氏以及阮櫻櫻都沒用晚膳，全都坐在堂中等著阮行止回來一起用。

    眼見著阮行止回來了，阮櫻櫻立時便從位子上竄了起來，三步并作兩步的跳到了阮行止的跟前，抱著他的胳膊笑盈盈的叫了一聲：“大哥！”

    阮行止先是與阮修竹以及徐氏這對父母行過禮，方才垂下眼去看抱著自己胳膊不肯松手的阮櫻櫻。看著meimei那張天真溫柔的小臉，他心下也是一軟，不覺伸手，輕輕的在她鬢角撫了撫。

    阮櫻櫻素來親近父兄，不僅沒有避開，反倒順勢在他掌下蹭了蹭，姿態依戀。然后，她方才像是想起了什么似的，拉著阮行止在桌邊坐下，笑著道：“知道大哥你這幾日辛苦了，娘親今日還特意下廚，親手給做了幾道你喜歡的菜，像這道松鼠桂魚，還有這個芙蓉丸子......”

    阮櫻櫻連著指了好幾樣，果真都是阮行止往日里愛吃的。她眨巴下眼睛，酸溜溜的道：“可見娘如今最疼的就是哥哥你了，我和爹爹都要及不上了！”

    阮櫻櫻這話仿佛是抱怨，可聽上去倒是更像撒嬌，帶著點兒天真的孩子氣，不覺間便令人顯出笑意來。

    徐氏順勢睨了阮櫻櫻一眼，做勢要擰她的嘴：“你這丫頭，就是嘴滑！倒是連我都敢打趣呢！”

    阮修竹也難得的露出溫和笑容，就連聲調也是難得的緩和：“好了，既然人都齊了，那就先用晚膳吧。”

    阮行止看了看上首的阮修竹與徐氏，再看看邊上的阮櫻櫻，連日來的疲憊仿佛也在家人的陪伴下消散了許多。只是，他的眼角余光掠過徐氏邊上那個空著的位置時，眼神微頓，心下浮出個念頭來：以往阮清綺在家時，便是挨著徐氏坐的，如今她已入了宮，這位置便也空下來了......

    論起身份，阮清綺到底是阮家名正言順的嫡長女，明面上的座次自然在阮櫻櫻之上，是挨著徐氏這個當家主母的。反到是阮櫻櫻，她年紀小又甚是親近阮行止這個兄長，一直都是挨著他坐著的，兩人親近時真就仿若同胞兄妹一般.......

    不知怎的，這種時候想起阮清綺，阮行止的心里竟是生出了些異樣的情緒。

    只是，不等他想明白自己心頭那一掠而過的異樣情緒究竟是什么，一側的阮櫻櫻已經主動為他夾了一塊魚rou，正好遞到他手邊的碟子上，語聲輕軟：“大哥，你快吃呀！”

    阮行止看著她，很快便收斂起心下那些紛亂的思緒，笑著應了一聲：“嗯。”

    一家人正用著晚膳，忽而便見老管家從門邊進來，仿佛是才得了什么緊急的消息，竟是徑自走到了阮修竹身側，低聲與他稟告了幾句。

    阮修竹聽了片刻，神色漸漸冷凝下來，眉間輕擰。

    阮修竹畢竟是一家之主，他臉色微冷，一桌子的人不覺也都跟著擱下了手中的木箸。

    好在，阮修竹很快便反應過來，抬手與老管家擺了擺，便道：“行了，這事我知道了，你先下去吧。”

    老管家臉上帶了些憂慮之色，但他素來忠心，既得了阮修竹這話也不敢多言，這便恭謹的行了一禮，緩步退下了。

    阮修竹很快便收斂起自己面上神色，環視了一圈左右，淡淡一笑，道：“行了，沒什么大事，先用膳吧。”

    阮櫻櫻素來天真，又很是信賴阮修竹這個父親，聞言便不疑有他，抬起木箸接著用膳。

    阮行止和徐氏雖然也依言提起木箸重新用膳，但他們的動作明顯沒了先時的輕快——他們都頗是了解阮修竹，見阮修竹這般做派，心下反倒更加不安。

    能夠令老管家這般擔憂，阮修竹擰眉冷臉的，只怕不是小事。

    這回多半是真出什么大事了。

    ☆、只怕不妥

    阮修竹自然是注意到了徐氏與阮行止的心不在焉, 但他心下越是惱怒，面上就越要端出平和模樣, 此時反倒揚唇笑了笑，開口道：“行了，別想那些事，都先用膳吧。”

    阮櫻櫻不知就里, 聞言便又轉頭看了看徐氏與阮行止, 也跟著道：“是呀，娘，大哥, 你們怎么都不用呀？”

    說話間, 阮櫻櫻還親自起身舀了兩碗熱湯，遞給徐氏和阮行止, 做足了乖巧模樣。

    徐氏和阮行止雖也擔心阮修竹那頭的事情，可眼見著阮修竹此時不欲多說，阮櫻櫻又是這般的懂事體貼，到底還是壓下了心頭的擔憂，紛紛提起木箸，笑著用起了面前的晚膳。

    阮修竹作為一家之主倒是不在意這些小事，仍舊是不緊不慢的用著晚膳，仿佛什么都沒發生一般。

    然而, 等到用過晚膳，諸人用侍女捧上的熱茶漱口后，阮修竹抬步便往書房去。

    阮行止雖是十分疲憊, 但也知道這是要有大事，強打起精神，起身跟了過去。

    徐氏雖心下擔憂但也不會摻和這些，仍舊是坐著喝茶，心里揣測著會是什么事。只阮櫻櫻一個人還未反應過來，見他們兩人先后起身走人，不免有些不悅。

    她瞪著兩人背影，撅起嘴小聲抱怨道：“真是的！爹爹明明都已經答應我了，今兒要陪我和哥哥的，怎么還要去書房？”又說阮行止，“大哥哥也是！好容易才考完了會試，剛從貢院回來，怎么就非要跟著爹爹鉆書房？”

    徐氏卻是個知道輕重的，聞言立時便拍了阮櫻櫻手臂一下，打斷了她的抱怨，然后低聲哄勸道：“你爹爹還有大哥他們有正事呢。”

    阮櫻櫻噘著嘴，還欲再說，徐氏已轉開話題，笑著說：“說來，你大哥這回若無意外必是能夠金榜題名的。你父親還特意交代了我，讓我提前替他相看起來呢，也好給你尋個好大嫂.......”

    阮櫻櫻一聽這個，一時兒也忘