說不算壞事。”

    “為何？”豆蔻和梨兒、杏兒同時開口。

    燕來：“有人搶生意，飄香樓的廚子才會進步。倘若飄香樓一家獨大，不出半年，廚子便會懈怠。再者說，那些人學會做紅糖蛋糕，甚至比咱家的味道好，也不可能把咱家客人搶走。”

    三個小丫頭依然不懂。

    “那些店里的伙計廚子都是掌柜的或東家請的，不會把店當成自己的。咱家廚子伙計能拿到分紅，自然比他們用心。”燕來道，“在飄香樓坐下喝茶吃點心的，都是不差錢，享受慣的。他們怎么可能感覺不出飄香樓和別家店不同。”

    豆蔻想象一下，“飄香樓不會有店大欺客的事，還比別家周到，如果是奴婢，飄香樓的點心比不上隔壁家，奴婢都想去飄香樓。”說著恍然大悟，“難怪主子給他們四成。”

    “不給他們，一天賺十兩，我得十兩。給他們，他們吃飯睡覺都想著把店做好，一天賺二十兩，我得十二兩。是你選哪個？”燕來笑著問。

    豆蔻：“后者。”

    “走吧。”燕來掉頭上馬車。

    豆蔻忙不迭跟上，“不進去？”

    “去逍遙居和吉祥閣看看。”燕來道。

    吉祥閣的飯菜和如意齋一樣，不同的是后者從廚子到琴師是女人。前者從跑堂伙計到掌柜的皆是男子。

    長安民風開放，有女人開店做買賣，可還未曾出現過自上而下皆是女子。人們對此好奇，有錢有閑的都想進去看看，以至于昨兒如意齋生意格外好。

    如意齋和吉祥閣都在東市，雖然一個在東北角一個在西北角，實則只隔了幾條南北走向的街。燕來很擔心東市的客人都去如意齋，導致如意齋坐不下，吉祥閣無人問津，門可羅雀。

    豆蔻跟著燕來見識到昨日“盛況”，聽她一說也明白燕來在擔憂什么。

    “主子，您說會不會男人都去如意齋，女人都去吉祥閣用飯啊。”豆蔻道。

    燕來猛地轉向她。

    豆蔻嚇一跳，“奴婢隨口一說。”

    “有可能。”馬車行至逍遙居和吉祥閣所在的路口，燕來撩開車簾險些笑噴。

    豆蔻見狀很是好奇，“怎么啦？”推開車門勾頭看去，不拘男女，從逍遙居出來直奔吉祥閣。而相同的是那些男女都帶著個孩子，孩子手里不是拿著不倒翁，就是抱著蹴鞠，偶爾一兩個拿著筆墨或書本。

    “吉祥閣成了父母長輩帶小孩子去的地方啦？”豆蔻驚訝道。

    燕來也沒想到會是這種展開，“看來是的。大概是紅燒rou和糖醋魚以及紅燒排骨得小孩子喜歡吧。”

    “可不是昨兒才開門嗎？”豆蔻坐回車中問。

    正在著給燕來打扇子的梨兒停下來，“豆蔻jiejie糊涂啊，您忘了小姐讓畫師畫的布畫啦。”

    “我——”豆蔻朝她臉上擰一把，“你不糊涂。小丫頭片子！”

    梨兒沖她扮個鬼臉，“小姐，咱們回吧。太陽升高天熱起來了。”

    “走吧。”該叮囑的燕來昨日以及前些天都已叮囑好幾遍，再過去也不過是把之前的話重復一遍。黑風寨的人不嫌煩，燕來也嫌。

    翌日，燕來果真收到皇后宣召。

    換上粉白色繡花紗裙，燕來坐上馬車就覺得好笑。

    “主子笑什么？”豆蔻很納悶，椒房殿又不是什么好去處，有什么好笑的啊。她都想哭了。

    燕來：“母后此次宣我不是興師問罪。”

    “啊？”豆蔻意識到燕來說什么，傾身撩開車簾，“今日的太陽是從東邊出來的。”

    燕來險些被自己的口水嗆著。

    “母后沒你說的那么可怕。”經過幾次交鋒，燕來不得不承認，皇后要面子，識大體，心腸卻不算壞。不然憑他明嘲皇后年齡大，腦子不好使，換個人都得找皇帝叫屈，或者想法設法罰他。

    皇后一樣沒做，考慮到他是平王妃，還都忍下來。燕來也就沒想過向平王訴苦。

    “主子知道什么？”

    燕來收回思緒，見她一臉的好奇，“你沒看到知禮的表情？見我出來想討好我就笑了笑，大概想起我不待見她，又忙收起笑容，整張臉別扭的都快變形了。”

    “真的？”豆蔻好生后悔，“主子怎么不告訴奴婢啊。”

    燕來笑道：“我起初也沒想起來，到車上才發現不對勁。”

    “還有皇后解決不了的事？”豆蔻不大信。

    燕來：“母后尊貴，發生在長安地界上的事，沒她辦不好的。可正因她是皇后，很多事不適合出面。不然會給人一種仗勢欺人，或皇后也不過如此，跟個升斗小民似的。”

    “讓您幫她？主子，您別出頭。”豆蔻連忙說，“辦好了，皇后不會對您說一聲謝。辦不好，皇后必然會訓您。”

    燕來樂了，“你說的道理我還能不懂。”

    “奴婢知道您懂，奴婢怕您心軟啊。”豆蔻語重心長道。

    他這些日子都做了什么，讓豆蔻對他產生這種錯覺。

    “母后不是王爺，我不會心軟。”燕來認真道。

    豆蔻見狀不再多言。然而燕來一進椒房殿，她就豎著耳朵聽里面的動靜。

    燕來愣在當場。

    他先前跟豆蔻講皇后有求于他，不過是個猜測，并未放在心上。

    如今見皇后命宮人看座，燕來還以為他聽錯了，“母后這是做什么？”擺鴻門宴啊。

    “一次開四家店很累吧。”皇后指一下椅子，“坐下歇歇。”

    燕來心說，你知道我累，就不該把我叫過來。

    “母后宣兒媳過來就是要說這個？”燕來坐下之后，并未擺出一張感恩戴德的面容，而是示意皇后有話直說，別整這些虛的。

    皇后噎了一下，讓燕來退下的話在嘴里轉一圈，擠出一絲笑，“當然不是。本宮有一好友，認識幾十年了。近日她遇到一煩心事，找本宮討主意。沒有皇上準許，本宮出不去，實乃愛莫能助。本宮想到你素來機靈，就想問問你有沒有什么好主意。”

    這個開頭怎么有些似曾相識。

    燕來的眉頭微不可見的動一下，“為母后分憂是兒媳的本分。母后直說便是。”

    皇后松了一口氣，眼角堆滿笑意，“本宮就喜歡你這爽利勁兒。”

    燕來心說，四個月前您可不是這樣講的。

    “能得母后喜歡，是兒媳的福分。”燕來恭敬地說。

    皇后心中一凜，登時不確定要不要說下去。可她一想到前幾日聽說的事，遲疑片刻，還是決定說出來。

    “我那個友人有個侄女，不得婆家人喜歡，她婆家不敢明著作踐她，就給她相公安排四，對四個通房，想借此逼她自請和離。偏偏那姑娘又不甘心。依你之見我那個友人該如何是好？”皇后說完就盯著燕來。

    燕來想笑只能拼命忍著，還真是