襲明此人，喜怒無常，陰晴不定。高興時，可以一擲千金，千里迢迢地運(yùn)送糧食賑災(zāi)。生氣時，會無緣無故地跑上俗世門派，將人從老到少統(tǒng)統(tǒng)揍一頓，毫無道理可講。他問起三味心火，已見對自己的身份起疑，當(dāng)年自己發(fā)誓不再踏入不棄谷半步，不管理由為何，總是背棄誓言。一旦襲明證實猜測，自己性命事小，連累了噬魂爐里的眾生才是罪過。

如此想想，他又打消了向襲明求助的念頭，一轉(zhuǎn)身，就見瀝青瞪著一雙大眼睛好奇地看著自己。

“你在這里做什么？”

劉念愣了愣道：“我，我想問問谷主，幾時放我離開。”

瀝青道：“你要離開？為何要離開？”

劉念道：“我并非谷中人，遲早要離開的。”

瀝青驚愕道：“你怎么會不是谷中人？谷主賜名藤黃，便是默許你留下了。”

劉念道：“我……家中有父母在等我回去。”

瀝青歪著頭看他。

劉念覺得他的眼神有些怪異，似乎在打量探究著什么。

“你父母雙全，真好。”瀝青道，“我三歲時，父母遇到一場瘟疫，雙雙病故，我被姑丈養(yǎng)到六歲，賣給了牙婆，到一個富戶家當(dāng)了下人。”

劉念道：“那你怎會到了不棄谷？”

瀝青笑了笑道：“運(yùn)氣好，遇到了谷主，如果不然，我恐怕早成了摩云崖上的無名尸。連深受老祖寵幸的牟天啟他們也敢說殺就殺，更何況像我這樣的人。”

劉念暗道：若是那日自己沒有被襲明帶走，下場也不會好到哪里去，到最后，許是要連最后一顆金丹也爆了。

瀝青道：“你父母做何營生？”

劉念對文家了解不多，只好胡編亂造：“做米糧生意。”

“哦。”

劉念看著他的臉色晦暗不明，不知信了幾分，正想說個話題岔開去，就聽身后的門“咿呀”一聲開了。一只八哥單腳停在門檻上，抬起頭，氣勢洶洶地看著兩人。

瀝青慌忙行禮：“大師兄。”

八哥輕蔑地掃了他一眼，對劉念道：“你，進(jìn)來。”

劉念疑惑地看向瀝青。

瀝青扯了扯嘴角，擠出一個笑容來。

“呆瓜，看誰呢？說你呢。給我進(jìn)來！”八哥彈了彈腳丫子，雄赳赳氣昂昂地轉(zhuǎn)身朝里走去。

“去吧。”瀝青低聲道。

劉念進(jìn)入靜室，門自動合起。八哥站在對門的屏風(fēng)上，居高臨下，威風(fēng)凜凜：“你適才在外面鬼鬼祟祟地做什么？”

劉念道：“我想問谷主，何時放我離開？”

八哥伸了伸脖子，低下頭，眼睛炯炯有神：“你要去哪里？”

劉念道：“家中尚有老父老母等待……”

“不必編故事，你是父母早喪的面相。”襲明清冷的聲音從屏風(fēng)后面?zhèn)鞒鰜怼?/br>
劉念暗暗吃驚，沒想到襲明不僅精通煉制，還善于相術(shù)。他張了張口，半晌才道：“我想走。”

“理由呢？”

“不能留。”

襲明輕笑一聲：“不許留在不棄谷的人不少，不能留在不棄谷的人卻屈指可數(shù)，不巧的是，屈指可數(shù)的幾個不是死了就是殘了。”

八哥突然怪叫一聲，利爪抓著屏風(fēng)，將它硬生生地拖倒，自己拍了拍翅膀，撞破窗戶飛了出去。

屏風(fēng)墜地，稀里嘩啦，露出端坐后方石床的襲明。襲明倒是淡定：“不必管它。你過來。”

劉念猶猶豫豫地上前兩步。

襲明伸出手，手掌向上，白皙的手掌遞出無聲的邀請。

劉念止步。

兩人對峙，一時無聲。

最后，還是劉念率先邁開步子，走到他面前，卻沒有去碰觸那只手，恭恭敬敬地行禮：“谷主。”

襲明手掌一翻，靈活地鉆入劉念的懷中，用兩只手指將噬魂爐夾了出來。

劉念回神要搶已遲了一步，被襲明一掌推出了五六步。

襲明左掌拖著噬魂爐，右手食指輕輕地?fù)崦^它凹凸不平的花紋：“魏小人總愛提，噬魂爐在其中排名第一百零五十五，沒想到竟真有人將其煉制出來。可惜只得其形，未得其神。”

劉念驚道：“難道，這個噬魂爐是假的？”

“不假，也不真。”襲明拿著爐子在手心中翻來覆去地把玩，“這是魔修用的，你一個道修要之何用？”

襲明既知它的來歷，保不齊也知道它的使用方式，事到如今，劉念也顧不得襲明是否在試探他，實話實說：“我的一位朋友可能被關(guān)在里面。”

“哦。”

劉念道：“不知谷主可有辦法將他救出來？”

襲明道：“沒有。”

回答如此干脆，沒有留下一丁點兒的希望遐想。劉念黯然。

“我沒有，靳重焰有。”

劉念皺了皺眉。襲明試探得太過明顯，他不得不懷疑這次是否也是。

襲明道：“萬年寒玉不但可以使尸身不腐，還可以凍結(jié)法器。加之，通天宮是道修第一大派，對付魔修的法器很有一套。若有靳重焰相助，你的朋友或有一線機(jī)會。不過問題是，如何讓靳重焰幫你。”

劉念道：“請谷主指點。”

襲明道：“他時刻不離玉棺，足見看重，何不從它下手？”

劉念道：“如何下手？”

“這是你的事。”襲明突地臉色一變，對著窗戶的方向冷哼一聲，“你打翻了屏風(fēng)撞破了窗，還敢大搖大擺地回來？”

八哥兩只腳在窗臺上憤怒地踩來踩去：“你與他在房里做什么勾當(dāng)！竟不許我回來？”

“放肆！”襲明揮袖，將八哥從窗臺上趕了下去，收回視線，對劉念冷冷地說，“你也出去吧！”

劉念習(xí)慣了他的喜怒無常，討要回了噬魂爐，順從地退了出去。

瀝青在門口等他：“谷主怎么說？”

劉念道：“我在想想。”

瀝青道：“不棄谷是人間圣地，這次離開，日后未必有回來的機(jī)會，你要三思。”

劉念含糊地應(yīng)了。

第二日，瀝青帶他去了襲明的書房，說是襲明準(zhǔn)許他暫時使用。

說是書房，卻如雜物間，各種書籍混放于一處，橫七豎八，堆積如山。

劉念一邊看書，一邊整理，一邊繼續(xù)研究噬魂爐。功夫不負(fù)有心人，倒被他研究出了一點名堂，比如說，用火燒它，它的溫度就會升高，能聽到鬼魂在爐里哭號。若是遇水，鬼魂們就會破口大罵。劉念試著與他們交談，他們竟然能聽到。從此，劉念又多了一項任務(wù)，安撫爐中鬼。

可惜它們鬼多嘴雜，經(jīng)常聽不清楚他們講得是什么，更不用說找到文英。通過它們的嘴，他掌握了不少爐中的情況，包括只要他不用火燒，爐里就會很太平。

如此一來，他也放下憂心，一心一意地沉浸在襲明的書房里