且只有三個月的時間，何其倉促！

秦氏愛憐地在他肩上揉了幾下：“若是柳家姑娘答應了，咱們還可和你父親商量，可是如今……”她說了幾句，卻見朱離還有些怔忪，不由心里一酸，拉著朱離的手進了屋里：“猴兒，此事娘親也是無能為力，你父親他，鐵了心了。”

秦氏口中的朱諾卻在聽完祥伯的陳述后砸了紙鎮，罵了一句：“混賬！”

那紙鎮就滾在祥伯腳底，正是前幾日朱離送的那一方，朱祥撿了起來放在了案幾上，那里正放著幾張禮金單子，上面還有朱諾的批注：“老爺當心身子。說起來，柳家這邊咱們也就是一試，莫說不成，就是成了，咱們胳膊還能擰的過那一位的大腿么？”

朱諾聞言又踹翻了一張凳子：“都是那不爭氣的孽子！”

朱祥忙著勸慰：“老爺也別太生氣了。只是小的不明白，那一位怎么忽然這么著緊了……”

朱諾恨道：“存之身上藏著，別說那一位著緊，我發現的時候都著緊！千防著萬防著，就怕他卷進去！他倒好，自己送上了門！”

朱祥聞言驚得冒汗：“上頭知道了？這可不是小事！”

朱諾冷笑了一聲：“他只是懷疑，可光是懷疑就能這樣，若是確切知道了，咱們家還有命么？！朱存之這個混賬，白長了這么大，一點防人之心也無，還行為不檢，真恨不能打死！”

朱祥賠著小心：“少爺絕不是輕浮之人，旁人他不會不防，必是親近之人才會說漏……”

朱諾目光如炬：“自然和那個歡館的小倌兒脫不了關系！”他氣了一陣也漸漸冷靜下來：“倚歡樓背后不簡單，而況那位盯咱們盯得緊，咱們也不能打草驚蛇，先看住存之這個狼崽子，那小倌再慢慢兒拾掇！”

“上頭……”朱祥欲言又止，不知該不該問下去。

朱諾卻點了點頭：“不錯，上頭不太平。新進的徐學士與那位不對付！近來似乎胡地也不安分，那位久居高位，享慣了福，自然不想帶兵出去。哼，就算沒有徐學士，沒有胡地這檔子事，單為著，他還能不急？”朱諾說起來就來氣：“朱家遲早敗在朱存之這個孽子手里！夫人還跟著他胡鬧！”

朱祥賠了笑臉：“夫人向來護著少爺，她這些年不問外頭的事，不知道老爺的難處罷了。老爺膝下就少爺一個獨子，府里的老人都巴不得把少爺捧在手心里寵著，何況老爺是生身之父，豈能不為少爺著想！”

朱諾嘆了口氣：“事已至此，說這些也沒用，這些日子看緊了朱存之……”但他想了一想，這個兒子身手不弱，要是誠心要逃，哪里是能看得住的：“罷了，婚期就是三月之后，時間也緊，就叫他日日跟在我身邊籌備婚事。”

朱祥笑了一聲：“是，跟著老爺，少爺是再有心也翻不出天去了。咱們朱家也經歷過風雨，沒道理這時候就被人難住了。”

朱諾也笑著應了一聲，心里卻深知這次比以往任何時候都難，能不能過去，全看那位陸凜陸少保的意思了。

他朱家再是富甲一方，再是在江湖上有聲望，在那手握實權的人跟前，也矮著不止一截。

☆、賀新郎

朱諾向來早起，先打坐運功，而后舞一遍朱家家傳劍法輕鳴劍，再在下人收拾早飯的當口練上幾個大字。

今日早飯是朱祥親手擺的，還中肯地夸了幾句朱諾的筆法，朱諾看不出心情好壞，臉上帶著三分輕笑，指了指矮凳招呼朱祥：“你也坐著一起吃罷。”

朱祥應承了一聲坐了，但只夾了一著菜便停了手，朱諾看見了也當沒看見，喝了幾口粥，慢悠悠道：“今兒這粥火候倒好，濃稠爽滑，滋味不錯，你嘗點。”

朱祥卻放下筷子站了起來，他行了個大禮：“老爺，少爺都跪了這許久了，方才小人過來的時候，他跪在院門口，臉色蠟黃，渾身直打擺子呢，怕是不好。”

朱諾哦了一聲：“跪院門外面去了，難怪我沒見著。”本來是在他房門外要跪著拒婚的，他給趕了出去。

“少爺身上的傷還沒好呢，這……”

朱諾下巴指了指矮凳：“先吃飯罷，吃完了綁他回去就是了，跟他說，自古只有商家的女兒給官家做妾的，官家女兒下嫁百姓家，這還是頭一遭，天大的喜事，叫他打起點精神來。”

“老爺……”

朱諾又補了一句：“還有，跟他講講，雖說只有三個月，但對方是一縣主簿，也算官家，六禮一樣都少不得，后面的事有得忙呢，他不小了，該學著理事了，有那功夫閑跪著，不如好好兒學著做些事。”

朱祥看朱諾越說眸色越沉，便也不敢再勸，只揀生意上的事和新探來的消息和朱諾兩人商量了一陣。

他們都知道這件婚事求誰都沒用，唯有不問世事的夫人和被夫人一手護在羽翼下的少爺，才以為苦求朱諾，便能有所轉機。

朱祥從朱諾院子里出來時，朱離已經支撐不住暈在地上了，幾個仆人站在那里看著，大概是得了朱離禁令，還不敢上前挪動朱離，朱祥喝罵了幾句，才有人抬來藤椅，朱祥親自看護，將朱離送到了秦氏那里。

秦氏眼見著朱離，雖是心疼，當著朱祥的面卻連臉色都沒變一份，叫人將朱離抬進里屋，她也頭都不回地跟了進去。

朱祥在身后叫了一聲：“夫人！”

秦氏腳步雖頓住了，人卻還沒回頭，只聽朱祥聲音極輕：“夫人勸勸少爺，身子要緊，他雖年輕，可也禁不住這么折騰，還有……這事求老爺，也沒用的。”

秦氏聞言霍然轉身，也可見眼眶紅了一圈：“他答應過，不牽涉存之！”

朱祥頭埋在胸口，眼睛盯著地面：“夫人想想，這十九年來老爺都不曾強迫少爺，十九年都過得去，怎么這次卻一定要牽扯少爺，那必然是因為不得已！”

秦氏手捏在衣襟上，攥地死緊：“好，我知道了，你走吧。”

朱祥還拱了拱身：“那夫人保重，也勸少爺保重。”這才走了。

從朱家請人來合男女雙方的八字，朱家少爺三月后要取親的消息便一夜之間傳遍了徐州。

女方是徐州下轄的黎陽縣主簿家的千金，這消息從朱家這一家商鋪傳到另一家商鋪，又從商鋪傳到街市，一時之間南五省大半的人都知道了這樁喜事。

朱家少爺要娶親，女方就算不是家貲萬貫，也該是武林名門，可他們怎么也沒想到，女方竟然是官家女子！

一縣主簿的家資與朱家相比實在是螢火微光，可若換個法子論，是官家女兒下嫁朱家，不管那林主簿一月幾個銅錢的薪俸，人家可都是個官，朱家這門親事，叫人不好評說，大抵還是高攀了。

盡管外面傳的沸沸揚揚，朱