，那自家人就更不能落下，總不能讓他們專美于前吧？五個兒子中，和官場可能有交集的，就只有鐘正信，把他引見給嚴大人，或許能有所收獲。鐘老爺子如此想著，當即付諸于行動。

鐘正信正在招呼跟著嚴大人過來的衙差，不在堂屋內，聽說鐘老爺子找他，便把此事全交給他大哥，鐘正義作陪。

“爹，您找我？”

“嗯，我帶你去見嚴大人，你自己把握好分寸，能不能被他看重，這不重要，記得千萬別把人給得罪了。”鐘老爺子再三叮囑，生怕引見不成功，反倒惹來麻煩，真要這樣，那還不如什么都不做。

“是，爹，兒子一定謹記。”鐘正信被他恩師帶著見識過一些場面，可說是鐘家人里最不慫見官的人，他也珍惜這次機會，他恩師人脈大都在商楊府城，沒法和能面圣的二品京官相比。二品官職已經不低了，職位攏共也就那么幾個，也不知道嚴大人位于哪個位置。

同樣是帶人進書房，族長他們，鐘慶然還會先去嚴臻那問一聲，鐘正信則不用，引見至親實屬正常，若嚴大人不想跟鐘正信交談，鐘老爺子自會打發小兒子下去，很簡單的一件事，不用搞得那么繁瑣。

嚴臻年近不惑，鐘慶然還不及弱冠，年齡相差如此巨大，兩人居然能有一搭沒一搭閑聊起來，這對于嚴臻而言還真是個新奇的體驗。

他了解過，眼前這個年輕的三等男爵爺，只上過三年學，研究藥學也還是近兩年的事，沒想到竟有這等天賦，這也就罷了，醫術再好，頂天在太醫院里混個醫官，況且，這人并沒有給誰看過病，他只是在藥學上有造詣。僅憑這點，能得到現在這樣的榮耀，豈是撞大運可以解釋？

嚴臻有自己的消息來源，他放著家里好好的安逸日子不過，長途跋涉跑來平陽縣，可不光是因為一時的好奇。如今圣上年邁，皇子間爭斗不斷，已經到了白熱化階段，朝堂上也跟著風云變幻。他的官職不低，壓力也大，要想始終不站隊，那也得有足夠的資本，不上不下最難熬，嚴家恰恰歸于此。

只要嚴臻還在朝廷為官，那他只有兩個選擇，要么始終忠于圣上，一條道走到底，然后極可能一不留神，就被各方勢力推出來頂缸。要么就投靠其中一個皇子，從龍之功誰都想要，問題就在于這里，爭位有希望的皇子就有好幾個，誰知道最終鹿死誰手？一旦失敗，只是丟官職算他好運，很可能連命都保不住，要是抄家滅族，那事情就鬧大發了。

如今嚴臻在官場上很難有所作為，他堂堂一個上官，分派下去的任務，下面人即便不敢明目張膽地推三阻四，也在變相拖他后腿，不是拖拖拉拉，就是應付性地交差，這政績能好？被各方勢力排擠到如此程度，他再不做出選擇，就可以回家吃自己了，真要弄到被人推出去頂罪的地步，他就是家里的罪人。

嚴臻很看好三皇子，文治武功都不缺，鋒芒沒有畢露，也沒有掩藏的黯淡無光，不會被當成，所有對那把交椅有一爭之力皇子的圍攻對象，也不會無人問津。他最看重的還是兵權，三皇子曾經在弱冠前去邊境帶過軍隊，雖則回朝后沒有跟邊關將領過多來往，他不信三皇子會不好好利用這個優勢。

這也就罷了，畢竟鞭長莫及，真要是上京出事，能動用他們的機會不多。最主要的還是，他總有一種說不清道不明的感覺，三皇子沒有表面上看起來那么簡單，這是他分析幾位皇子信息時產生的念頭，并非什么直覺，應該就是來源于那丁點蛛絲馬跡。

征求過家里老爺子的意見后，嚴臻很爽快地動用關系，拿到這次宣旨的苦差事，說不定原本辦這事的那人，這會還在心中感激他。嚴臻這么做也是沒辦法，現在爭位已經很嚴重了，這時候不管加入哪一方，都有摘現成果實的嫌疑。

既然無論如何都進不了權力中心，嚴臻索性也不想擔負過大風險，委婉地通過鐘慶然向三皇子宣示效忠。這樣做，他得不到多大利益，但有一點可以肯定，在他辦事時，三皇子一派不會揪著他扯皮，說不定還會不動聲色地幫扶一把。

鐘慶然封爵這事，在朝堂上鬧得很大，有點能量的都知道三皇子對他青睞有加，可誰會看重一個空有爵位，毫無實權的十三歲小娃子？即便他真有才，等他起勢，朝堂風云也早就塵埃落定。也就嚴臻這樣，雖然對從龍之功同樣眼饞，卻更注重家族延續的人，才會想法子，隱晦地和鐘慶然一家搭上關系。

其實嚴臻也想不明白，鐘慶然不過就是在渝州一帶發生疫情時，誤打誤撞幫了三皇子一把，三皇子就如此費心為他謀取利益，難道鐘慶然就憑這點便入了三皇子的眼？嚴臻不信，一個上過戰場，在勾心斗角的皇宮中平安長大的皇子，會這么好心。三皇子只要隨便給點銀兩，或者別的利益，就足以打發鐘家，完全不必要如此。

可更讓人想不通的是，三皇子費了那么大勁，為鐘慶然請下封爵的圣旨，并不見兩人間有何來往，這讓對此事有所關注的人很是摸不著頭腦。

原本還有人想著，三皇子莫不是看上了鐘慶然這個小娃子，想把好的都給他，可沒誰是睜眼瞎，請封圣旨里，明晃晃地寫著，鐘慶然即將過門妻子的誥命，可見這個猜測并不成立。總不可能是三皇子即使得不到，也要為對方好吧？這說出去連老天都不信。

嚴臻是前天到的平陽縣，對這里的情況有所了解，三皇子留下的人，除了對慶和坊有所關照外，并沒有其他舉動。這一切給人的感覺就是，三皇子這么做，只是為了感謝鐘慶然的救命之恩，和朝廷之事半點無關。

鐘慶然不會想到，隨便一個傳旨官員，心里都打著那么多小九九。他只管招待好客人就是，想那么多干什么。

鐘慶然和嚴臻又聊了會，鐘老爺子便帶著鐘正信進書房，將小兒子介紹給嚴臻，嚴臻頷了頷首。

鐘慶然拿出宅地冊子，指著其中一處說道：“嚴大人，我和爺爺決定，將府邸建在村子這里。”

嚴臻沒有去看冊子，反而問道：“無論從哪方面看，平陽縣都比河灣村要合適，你真的想好了？”

“嗯，確定了。城里也就買東西和與人來往方便點，其他還不如鄉下來得舒服。”

既然鐘慶然已經考慮好了，嚴臻便沒再多說，拿過宅地冊子仔細翻看：“那就這樣，等明年土地解凍后，朝廷會派匠人過來修建府邸。”

辦完正事后，幾人便閑談起來。

很快，便到了正宴時分，鐘老爺子將嚴臻引入主桌。

傅掌柜午宴沒出現，晚上的正