“好嘞，咱們再來一口！爺吃了餅，卿夫人可高興呢！”

    ……

    好說歹說,總算是哄著他的爺吃完了餅。庭毅又給喂了水,這才開始吃自己的。

    他一面吃，一面忍不住再次嘆了嘆氣。

    唉！不怪爺,天冷，這麥餅硬邦邦,干澀冷涼，確實很不好吃。而這其實是他的口糧。他給爺帶的rou干，魚干，今兒晌午都已經吃完。得重新添置了。事實上，若非迷了路，現在他應該已帶著他的爺坐在食肆里。

    庭毅看一眼他的爺，心間酸澀又想嘆氣。自打卿夫人走后，他的爺啊，真是吃盡了苦頭，受盡了磨折！腦子不好使了，身子亦被糟踐得渾身是傷。他給找大夫醫治了好些時日，才讓他的爺身體漸漸恢復過來。

    只爺的心疾大夫說耽擱得太久，延誤了治療的最佳時機。日后能不能完全痊愈，除了堅持吃藥，也只能聽天由命！然這一路跋山涉水碾轉顛簸，多有不便。藥吃得時斷時續。

    他心中焦慮，唯盼能早日獲悉卿夫人的下落。使得他的爺能安定下來，好好治病。想他的爺原是多么驕傲的人！鰲里奪尊的資質，真真兒氣宇軒昂卓爾不群。永州城里提起韓家二爺的名號，誰不是一腔艷羨敬服有加！

    何曾想，那么驕傲的爺，那么出挑的爺，竟然瘋傻成癡！

    庭毅悶悶的吃餅，心中難過無可言說。墊過肚子充了饑，再歇了會腳后，庭毅牽著他的爺繼續上路。

    直走了近兩個時辰，方看到街市。庭毅心疼他的爺，當下便找了看著最講究的一家食肆，牽著韓奕羨進去找了位置坐下。

    “兩位客官，想吃點什么？”立刻有店小二上前熱情招呼。

    庭毅拿出一錠銀子，放在桌上。言道：“緊著你們店里最好的菜肴，整幾樣上來！另給打包三斤醬牛rou，兩只燒雞。”

    “得嘞！”看見銀子，店小二喜笑顏開。出手闊綽的客人，總是討人喜歡。

    “還要點酒嗎，客官？”小二益加殷勤。

    “不必！趕緊上菜吧。”

    “是！兩位客官稍等，菜一會就好！”

    出門在外，庭毅時刻保持警醒。從不喝酒。如今他的爺不能自保，形同癡兒。又只得他一人護衛，他不得不倍加小心。而他的爺更不能喝酒。

    自他將爺救出，盡量照顧周到。又找了大夫看診吃了些藥。他的爺情緒安穩了不少，近來鮮有躁動非常安靜。只除了時不時念叨卿夫人的小名。

    可是他不敢冒險讓他的爺喝酒，因大夫交代過，舉凡刺激性的飲食皆應規避，不得食用。以免無端誘發病人情緒。

    不多時，跑堂的便將濃香四溢的菜肴一道一道的端上桌來。庭毅忙著安置他的爺用膳。照例待他的爺吃過了，他方舉箸而食。

    他嘴里咀嚼著，心里思慮重重。為尋卿夫人，他先帶著爺去了薊城。卻驚悉虞老爺失蹤，虞宅已是空無一人。更及時察覺竟有師府的人蹲守在虞宅跟前。他帶著爺暗里觀察了幾日，始終無果。找不到虞老爺，這條線索便告中斷。

    他于是開始追查碧枝的下落。先是尋到碧枝老家，再順藤摸瓜尋去了碧枝外祖所在的幽州，然俱一路徒勞。皆不見人。

    但卻令他愈加肯定心中的猜測：卿夫人同碧枝的“死”怕是果真另有隱情！

    虞老爺失蹤，要說喪女心傷自去哪里行了短路，倒也在情理。可碧枝外祖一家亦然齊齊失蹤，兩廂疊加，實在太巧，實在不可謂不蹊蹺。

    于是接下來，失去線索不知從何找起的他，索性順著幽州一路探尋。途經余杭，然后來了這蠡城。

    庭毅拈著煎夾子，不自覺濃眉深鎖。人海茫茫，這般沒頭沒腦瞎忙活，恁的費時費力，單單平白折騰了他的爺！

    他吁一口氣思量著，得好好想想。

    驀地，一個閃念冒上他腦際。他想到了寧王。碧枝他找不著，能與夫人消失這事有所牽連的便只剩下寧王。

    其實之前他不是沒有想過從寧王那著手探查。只他想高高在上若寧王，便是出于某種原因幫了夫人亦當是僅此而已。之后夫人與其兩者間，應不會有更多的交集。由此，尋查的價值并不大。

    但現在，除了寧王，他還能從何尋起呢？

    “嘿，稀罕了！秋雁jiejie今兒怎的有空過來？可是要點什么？”店外響起堂倌熱忱的招呼聲。

    “明兒我外祖六十壽辰，我來給他老人家打點好酒。另外給我脯雞、熝rou、野鴨rou各包一份。”

    有女子的聲音由遠及近。

    庭毅驚震，猛地抬頭循聲望去。下一瞬，他對上了女子驚慌失措的眼睛。

    ※

    京城楓山別院的廂房內，寧原凝視著榻間依舊昏迷不醒的清言，眸中一片黯沉。他看了她很久，攸地心思一動，伸手摸上她一側的面頰，輕輕揭下她的面具。露出她血色全無，尤是蒼白的臉孔。

    寧原看著這張臉，心中滋味莫名，無以言表。

    眼前這個女人屢有驚人之舉。常令他倍感意外，倍感驚奇，亦倍感激賞而無比動容。小小的人兒，如斯纖弱又如斯柔韌。膽氣與忠義不讓須眉。

    力不能及無可自救時，她能從容赴死；

    不愿卑膝為奴，她能寧死不屈；

    為了朋友，她能舍身相救。

    守在這里等著清言蘇醒，轉危為安的寧原已經想得很明白。清言救他，自不是攀權富貴。更非是對他有男女之情。

    她救他，因為拿他當朋友。

    她是那樣的人，為了家人和朋友可以奮不顧身。

    那般的傻，又那般的誠！

    “主子！”門被輕聲叩響，門外傳來程陽的輕喚。

    寧原看一眼清言，輕悄起身開門走了出去。

    “稟主子，人已處理干凈！”程陽恭聲道。

    他說的是那位“掠走”桑頤的殺手頭目。昨夜里，悄然跟上的暗衛蹲在宮門外。待那殺手隨后走出宮門，欲集結手下時。暗衛們遵令將其擊殺。

    寧原聞言，微微頷首。

    “現在外面傳聞的消息是，主子爺臘八夜遇襲失蹤，生死未卜。”

    程陽微頓，接道：“皇上下令宮中禁衛全城搜救主子。并頒旨，無論是誰找到主子皆重重有賞！”