，盤纏所剩無(wú)幾，為了果腹在村驛口吃了碗湯餅，從此身無(wú)分文。竺蘭第一次見(jiàn)他，這個(gè)落拓流離的少年男子，依舊保持著潔凈的風(fēng)度，衣衫齊整，發(fā)梳得光滑，以一根洗得發(fā)白的淡藍(lán)發(fā)帶于頸后輕挽住，面色蒼白，對(duì)誰(shuí)都是和氣的微笑。但他的笑容一點(diǎn)不見(jiàn)諂諛，溫和得像是蘊(yùn)含了一種慈悲。

    不過(guò)，他卻沒(méi)有錢。

    從春淮河渡口靠岸，宣卿雙足點(diǎn)地，仿佛才想起這么件尷尬之事，場(chǎng)面一時(shí)極度沉凝。

    竺蘭早已被他吸引住了，在她們的小地方她從未見(jiàn)過(guò)這么好看又溫文有禮的男子，目光都舍不得移開(kāi)，人還在輕舟上呆呆地搦棹而立。

    兩人便就那么對(duì)望半晌，一個(gè)尷尬，一個(gè)癡傻，誰(shuí)也無(wú)話。

    那岸上的姑子?jì)D人們?cè)鐣缘檬窃趺匆换厥拢l(xiāng)里人潑辣大膽，又不忌口，便有一個(gè)婦人叉腰朗朗笑道：“沒(méi)錢付嗎？那把你人抵給她呀！”

    竺蘭回過(guò)神吃了一驚，又看向那美玉般的公子，臉頰立時(shí)緋紅，羞赧得說(shuō)不出話了。

    她把腦袋埋得低低的，過(guò)了片刻，又想到她可不是干什么不正經(jīng)營(yíng)生的，沒(méi)錢就算了，正要開(kāi)口替他解圍，熟料那男子突然輕輕一笑，于白沙岸上神色極溫和平靜地凝視著她：“如此也好。”

    竺蘭回憶了起來(lái)，那便是她和夫君的初識(shí)，她當(dāng)時(shí)都傻了。

    沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那么好說(shuō)話的，他說(shuō)把自己抵給她，后來(lái)就真的抵給了她，半點(diǎn)毀約的意思也沒(méi)有。竺蘭對(duì)他直說(shuō)不必，等他有了錢，這事就能過(guò)去了。但盡管他后來(lái)真的掙來(lái)了錢，卻不是來(lái)還她的，而是來(lái)……提親。

    被窩里似乎突然之間熱燥了起來(lái)，竺蘭的臉蛋憋得彤紅若霞，屋內(nèi)靜謐而黑暗，伸手不見(jiàn)五指，惟余破柴房西壁的豁口那塊，露出一角被瑟瑟苦竹亂刀剪碎的月光。

    一大早，竺蘭到小廚房忙活，頂著兩只烏青的眼圈兒，蘇繡衣險(xiǎn)些自己替她攬了活，只可惜她實(shí)是不愿應(yīng)付那魏大公子，只好作罷。

    竺蘭用自己特制的新式燜鍋把藥粥燜熟，上大火，只用了不到一炷香的時(shí)辰，取下藥粥，未免蘇繡衣見(jiàn)了生疑，便整鍋端給了魏赦。

    魏赦初起，身上只舒適地罩了云紋暗花刻絲牙白廣袖外衫，發(fā)隨意地披向肩背兩側(cè)，屈膝于羅漢床上打坐，閉目養(yǎng)神。竺蘭去時(shí)，并沒(méi)見(jiàn)魏大公子有絲毫的不悅顏色，稍稍舒緩了心神，將米粥小心翼翼擱在他身旁的幾上，便意圖退去。

    不過(guò)，魏赦卻倏地睜開(kāi)了眸，看向竺蘭正欲退縮的背影，“回來(lái)。”

    昨日又不愿見(jiàn)，今日又使她留下，竺蘭心想男人心一如海底針，她猜不透呀。

    但既然留下，竺蘭想，還是給他一個(gè)臺(tái)階，把昨日他贈(zèng)的玉佩還了算了。

    “公子，”竺蘭起頭，“公子昨日所賜玉佩，奴婢后來(lái)想了想，還是覺(jué)得太過(guò)貴重了，當(dāng)時(shí)席間無(wú)法推辭，以免落了公子顏面，昨夜里輾轉(zhuǎn)難眠，奴婢實(shí)在不敢收，所以，還請(qǐng)公子把它收回去，公子放心，這件事我絕對(duì)不會(huì)說(shuō)出去的。”

    魏赦的眼睛適應(yīng)了屋內(nèi)熾亮的光線，微微側(cè)頭，瞥她一眼，挑了下軒眉。這婦人所言不假，看著的確精神不濟(jì)的模樣，只是她竟為了一塊對(duì)他而言與頑石無(wú)異的玉佩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不眠不休了整晚，著實(shí)令他驚訝。

    他懶洋洋地道：“我送出去的東西，沒(méi)有再收回來(lái)的。拿著吧，于我也不值什么錢。”

    想前幾日，差點(diǎn)為了這個(gè)婦人的兒子入學(xué)，他給白鷺書(shū)院捐了座藏書(shū)閣的舊事，魏赦揉搓著眉心，也就不說(shuō)什么了。

    竺蘭自知?jiǎng)癫粍?dòng)，也不是不識(shí)抬舉之人，也就收下了，伺候魏赦則更加地小意周到：“公子，請(qǐng)用早膳。”

    魏赦“嗯”了一聲，端過(guò)了竺蘭呈上的藥粥，調(diào)羹與鈞窯胭脂牡丹紋瓷盞相擊，如珠落玉盤，清脆好聽(tīng)，“孟氏的事……”

    他咬了一口熱粥于口中，突然說(shuō)出這么句話來(lái)，猶如石破天驚，令竺蘭適才放下去的心頓時(shí)又懸了起來(lái)緊張不已，魏赦覷她一眼，那雙漂亮而凌厲的桃花眸子微微瞇了一下，“以后不要答應(yīng)了。”

    竺蘭萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟是輕描淡寫，提了這么個(gè)話，于是忙順坡下了，直不住點(diǎn)頭。

    魏赦笑意更盛了幾分：“孟氏她可不是什么好人，笑面虎一個(gè)，比起我更是難纏，但你現(xiàn)在也知道了，跟著我好處更多。你是個(gè)聰明的，記住以后別犯渾，教人欺負(fù)到我院里人的頭上了還吃啞巴虧，被人作筏子了也不知道。”

    “是，我記住了，多謝公子教誨。”

    魏赦滿意，頷首，用了幾口熱粥，便不吃了。

    他起身抻了個(gè)腰：“粥碴子拿去倒了，一會(huì)兒白神醫(yī)來(lái)，別讓他抓到了小辮子。”

    魏赦想起那收買不動(dòng)的白神醫(yī)，又看了眼乖巧順良、對(duì)他簡(jiǎn)直言聽(tīng)計(jì)從、極容易上手拿捏的竺氏，側(cè)眸看著她辛勤忙活的背影，嘴角微微一彎。

    竺蘭把粥膳處置掉了，回小廚房刷了碗筷，沒(méi)過(guò)片刻，眉雙又找了過(guò)來(lái)，“竺氏，公子請(qǐng)你去一趟，他在側(cè)門等候著了。”

    竺蘭還沒(méi)松懈下來(lái)，哪里知道魏赦這廝又有事，于是忙擦凈了雙手，隨眉雙往魏府側(cè)門而去。

    作者有話要說(shuō)：　　魏狗，現(xiàn)在讓蘭兒事事伺候，以后全都要還的，包括端洗腳水哼。

    ☆、第 21 章

    竺蘭走出魏府側(cè)門，魏赦已在等候，與他一同等候的還有前不久竺蘭殺價(jià)時(shí)狠狠得罪的車夫，但依那日所見(jiàn)，他所趕的還是一架牛車，如今竟換了馬車了。

    她怔忡了片刻，挨著車軒斜倚而立的魏赦看了過(guò)來(lái)，一笑，“走罷。”

    “敢問(wèn)公子，喚奴婢前來(lái)，是去哪里？”

    “白鷺書(shū)院。”魏赦說(shuō)得甚是輕巧，右手食指撣了車轅，示意她過(guò)去，竺蘭往前走了一步，仍舊帶著戒備，心中卻是突突地跳，魏赦分明看了她一眼，卻又飛快回過(guò)頭，“我猜那是阿宣第一次離開(kāi)你這么久，我前日離去時(shí)，他哭得有些厲害。”

    魏赦居然把這也想到了，竺蘭受寵若驚，幾乎不敢答應(yīng)。

    他為主，她為仆，哪里有讓他考慮得這么周到的道理？竺蘭待要拒絕，魏赦又似不耐煩了眉微微皺起：“過(guò)來(lái)！”

    于是竺蘭的拒絕之言到了嘴邊再也沒(méi)有說(shuō)出去，只好隨著魏赦上車。

    穿過(guò)宣華大街時(shí)，魏赦敲了車壁，命馬車夫停下，車夫順從地溜下來(lái)，佝僂著小跑車窗旁靜候吩咐，魏赦取出一張銀票從窗口探出去，“去梨落齋帶幾盒糕餅。”

    車夫一想此行又是去白鷺書(shū)院，定是買給上次那小孩兒的，這幾日他打聽(tīng)過(guò)了，魏大公子可沒(méi)什么兒子，上次稱之為“令郎”實(shí)為不妥，至于魏大公子緣何沒(méi)有著惱，車夫想不明白也沒(méi)想了，只考慮一件事，對(duì)魏大公子言必