所作所為，包括構陷污蔑、辱罵責打，他一一記在心中，母親郁郁而亡，也與之脫不了干系。魏赦從十八歲離開家門，就再也不稀罕魏新亭任何令人噴飯的惺惺作態。

    竺蘭只能眼睜睜看著，面前的兩個人巍然如礁石般靜默不動，嘴唇幾乎快咬出血了。

    家宴上幾乎每個人都在望著她，而三老爺還在若有興致，不停地追問。

    她也只能不停地答。

    連老太君都凹了眉。她曉得了，這個廚娘是好心，可惜了，赦兒他是倔牛脾氣，縱有十頭猛虎也拉不回來的。父子之間經年之仇，看來仍是無法放下。

    靜謐之中，魏颯然忽又一筷子夾了一塊鵝肝，入喉，有淡淡甜辣，不禁心滿意足地瞇了眼睛，順便對魏赦笑嘻嘻地道：“大兄，這些你都不愛吃嗎？我覺得很好吃，你的廚娘簡直厲害，你不要我可就都……”

    颯然又要動筷，但才碰到另一塊鵝肝，被魏赦突然伸至的筷子打落了，颯然氣鼓鼓地揚目看去，魏赦淡淡道：“誰說我不吃。”

    說罷，他咬了一塊咀嚼起來。

    他一動，這廳里的氣氛終于不再遲凝，沉滯的空氣似也恢復了流動，老太太把著鳩杖笑呵呵地催促眾人都用膳，高氏和三房的幾個應聲蟲般回話，這場窘局終于被揭了過去，竺蘭的危機也終于化解。然而她的背后已被大團汗水濡濕，直至此刻，也依然沒有徹底松懈下來，如果今日稍有差池，她在魏家很有可能再也立不住了。

    想到這里，竺蘭忍不住看向魏赦的背影。他分明坐在其樂融融的人堆里頭，但那熱鬧卻仿佛與他無關。

    魏赦窩了一肚子的郁火，慢慢地咽下了那塊鵝肝。

    作者有話要說：　　魏赦：為了不讓蘭兒難堪，我忍，繼續忍……

    ☆、第 19 章

    三房太太何氏蕓娘是女將出身的，豪爽性子，酒力也絕佳，在場的女眷無人能敵，她要么不喝，一喝起來，便咕噥咕噥往咽喉里潑灌，看得老太太也嘴饞不已。

    在三房定風波院里，有一姨娘鄭氏，與何蕓娘雖說都無所出，但比起丈夫的敬重和疼愛，鄭姨娘也是處處不如何蕓娘。但饒是如此，面對直爽曠達的何氏，鄭姨娘也從來沒起過歹心，她曉得自己樣樣比不過，有何氏在場時，鄭姨娘從不想出風頭。

    只不過今日老爺似乎對那廚娘有些不同，魏明則望著竺氏的奕奕神態，依稀可見當年軒朗照人之風采，鄭姨娘雖不說話，心中卻已有所揣摩，看向竺蘭的目光亦帶了一絲微妙。

    竺氏身材窈窕纖細，極有江南女子風情，出身雖不高，卻沒鄉里人那股子俚俗，肌膚細潤如脂，潔光若膩，脂粉恐污了其顏色，長眉連娟，微睇綿藐，只著并不出挑的素衣，烏發以羊脂色茉莉白簪挽住，但容色卻勝過魏家幾個嫡出的女兒。鄭姨娘年輕時以美貌著稱，才教魏明則看中從通房之中挑出抬為妾侍，但她卻曉得縱以自己當年之容比竺氏，也還差了不少風韻。

    因此老爺的心思，鄭姨娘以為，這恐怕并不難猜，她見何蕓娘仍在不斷地飲酒，與老太太談笑，渾然不覺，便也幽幽吐了口氣。

    宴畢，金珠等人照例為老太君獻上溫酒，老太君漱了口，以絹帕擦了口，望向席間之人。

    魏新亭面色不愉，連裝腔作勢都懶得，只是見魏赦今日難得服了軟，心頭竟很是解氣。從魏赦當年在莽山令他狠狠吃了個大虧之后，這數年來，魏新亭一想到魏赦這孽障便時時如鯁在喉、芒刺于背，這口魚刺吞不下吐不出，無數次幻想著這逆子便就跪在自己跟前磕頭認錯，倘若有那么一日，念在自己膝下也無子嗣的份兒上，魏新亭是可以考慮，將來把爵位給魏赦的。

    魏赦凝然不動，滿案珍饈于他眼中也毫無滋味，勉強咽了幾口，便停杯投箸，再也不食。

    颯然于身側于魏修吾叨叨地說著話，眼風一瞥，只見魏宜然茫然地不知看著什么，心情低落無比，她回過了頭，對魏赦小聲道：“大兄，你的廚娘真的好厲害，可不可以借我幾天？”

    魏赦終于回神，面含微笑與之敷衍：“我的人概不外借。”

    “哦。”颯然不無失望，只好悻悻退了回去。

    魏赦能感覺到，竺氏仍在自己身后，且似乎就在看著自己，慢慢地拗了修眉。

    此際飯食已畢，幾個夫人姨娘圍著老太太說話去了，難得熱鬧，老太太笑得合不攏嘴。

    未幾，孟氏忽然起身，溫溫柔柔地望了一眼竺蘭：“竺氏，你過來。”

    竺蘭的目光輕輕地往魏赦伸手一瞥，見他似無所動，晃過神應了一聲，朝孟氏走去。

    孟氏也離了席，將人拉到老太太跟前去，“老太君，我難得尋回一人，人才算是極好的，貌美能干，還很聰慧，我實在喜歡，難怪赦兒也喜歡。老太君曉得的，赦兒可挑剔著呢，從小便挑食！”

    老太君臉上的笑容似散了一些不那么真切了，但依舊與孟氏附和了兩句，便面沉如水。

    孟氏脫下右手皓腕上的白玉鐲子，便要塞給竺蘭：“我這有一只玉鐲子你拿去，今日你立了功，這是你應得的。”

    孟氏不說立什么功，但在場之人都明白，竺蘭心里也明白了，但她今日令魏赦違逆了心意，受了委屈，如何還敢再受孟氏這獎賞功臣的白玉鐲？

    這鐲子玉質潔白，雪瑩透徹，少說值得幾十兩銀，且是孟氏時常都戴著的，二房里最好攀比的高昌玉和姨娘陸氏都瞧了出來，亦感到驚訝。包括宜然，眼底幾乎要起火了。

    而竺蘭心里則無比抗拒，也不肯孟氏再把自己架在火上，拿在魏府眾人面前品鑒，忍不住蹙了娥眉。

    但畢竟孟氏為主，她為仆，盡管私心里抗拒，卻不能拂逆推拒，只好口頭勸孟氏收回成命。不過她還沒能開口，自己的臂膀突然一緊，竺蘭吃驚，只感到一條有力的臂膀從自己與孟氏之間穿插了來，將自己拽住扯在了旁側。

    竺蘭心神不定，從自己這角度看去，電光火石之間只瞥見茶白長衫，曳如水波，袖口嵌著兩指寬素銀色錦絨滾邊，頎長如玉樹的高大身影被正廳斜照而入的暈黃日光遮出一片陰翳，靜謐地披覆于竺蘭的面額上。她只晃了個神，便認了出來，這是魏赦的影。

    魏赦還沒撒手，對孟氏微笑說道：“我屋里的下人，勞姨母不吱一聲借去已是不妥，如何敢再讓姨母破費？”

    孟氏臉上仍掛著微笑，但這時已顯得有幾分勉強了。

    魏赦扯過竺蘭纖細的腕子，令她就停在自己面前，竺蘭實在不愿摻和魏家這一大家子盤根錯節的復雜關系里頭，這時進也不是退也不是，可也沒人指望，便只能這么站著，魏赦從腰間取下了一枚玉質更為潔白的上好暖玉，不由分說塞入了竺蘭掌心