余下的便是二房的章孝謙、韓氏和章經。章孝謙與章孝溫是異母所出, 嫡庶分明，能耐更是天壤地別。章孝溫常年駐守在肅州，也是沙場殺伐的猛將，與這庶出的弟弟原就感情不深，既救不出京城，也不以其為軟肋。

    這般做派，分明是忍痛舍了親眷，背水一戰。

    永穆帝豈會掉以輕心？

    查封定國公府后，立時頒發早就備好的布告文書，說章氏曾隨先帝平定天下，立下赫赫功勞，永穆帝因此器重寬容，待以功臣之禮。誰知章氏恃寵而驕，興國公、鎮國公、定國公在上禍亂朝綱、蠱惑東宮，在下縱容家奴、驕橫跋扈，惹得民怨沸騰、朝堂動蕩，如今做出通敵叛國、犯上謀逆的行徑，實在有負先帝與今上的信重與厚望。

    叛君之臣，亂國之賊，人人得而誅之！

    先前玄鏡司查實的章家種種罪行，也在此時傳遍京城，算是徹底揭出其真實面目。免得章孝溫顛倒是非，仗著百姓不知朝堂情形，扣個昏君jian佞聯手誅殺功臣的帽子。那就當真惡心透了。

    好在盛煜的準備極為充足。

    當年興國公、鎮國公、定國公風頭無兩，府里家仆門客無數，在永穆帝隱忍縱容的這些年里，光是門中仆從的惡霸行徑，便已是罄竹難書。這些雖是小事，卻由玄鏡司各處的眼線用心搜羅，種種消息皆可印證，一股腦翻出來，旁人聞之，誰不痛恨？

    這些既非謠傳，可見章氏篡權竊國，并非虛言。

    消息迅速傳遍京城內外，章氏早年靠戰功積攢的名聲很快只剩滿地狼藉。

    而隴州和朔州的兵馬，也迅速向肅州圍攏。

    曲園里，盛煜整裝待發。

    在周令淵逃出皇宮后，君臣已數次商議過應戰的事，南朱閣里，關乎肅州戰事的輿圖和山川地形也被盛煜翻了數遍，乃至從前肅州一帶戰事的打法、成敗都爛熟于胸。而今戰事既起，阻攔包抄的兵馬從肅州周遭調派，永穆帝又從南衙選了常元楷和李慈兩員大將，并派禁軍和京畿守軍中的精銳數千，動身北上。

    盛煜以先鋒之職，與常元楷同行。

    這一日，夫妻倆都清早起身，迅速梳洗用飯后，魏鸞幫盛煜穿戴盔甲。比起玄鏡司那身官服蹀躞，鎖子甲沉重而寒涼，她頭回碰這東西，陌生得很。好在有盛煜指點，挨個找到鎖扣，幫他穿好。

    而后帶上偷窺，扶得端正。

    成婚至今，這是她頭回看盛煜穿盔甲，比起錦繡官服，這般裝束更襯出冷硬氣勢，頎長峻拔的身姿愈顯威儀，沉穩而又英姿勃發。十數年籌謀隱忍、暗中前行，這應是最后一場拼殺。比起從前的刺殺與宮變，這是沙場上萬千兵馬的搏殺，牽扯的不止朝堂與肅州兵馬，還有萬千百姓、邊境安危。

    兩代帝王勵精圖治，成敗皆系于此。

    盛煜的神情凝重而堅決。

    魏鸞則滿心擔憂。

    沙場征戰畢竟與玄鏡司不同。

    從前盛煜走南闖北，便是遭遇鄧州那樣的刺殺，對方不便明目張膽地調動兵馬，動輒也只百余人，可迂回轉圜。沙場之上萬千兵馬，刀槍箭雨盡數無眼，卻是另一番景象。而盛煜既已調了玄鏡司的人手北上，必定是打算潛入章家的地盤，從內里瓦解的。

    那無異于鉆進敵營謀事，極為兇險。

    上回盛煜北上，將魏知非帶回京城時便曾遭遇刺殺，在定國公部署的窮追猛打中負傷而歸，如今定國公麾下有從前的虎狼之師，也有鎮國公的殘余勢力，烽煙燃起時戒備森嚴，定要艱險數倍。

    且鎮國公不戰而屈，周令淵母子失勢困頓，肅州一帶軍政皆握在定國公手里，顛倒黑白的鼓動之下，軍中士氣必定高漲。

    雖是重兵圍剿，卻也是極難啃的骨頭。

    昨晚魏鸞費盡口舌，想勸盛煜帶上盧珣隨身護衛，卻未能令他更改主意。此刻晨光熹微，她的目光落在男人冷硬臉龐，胸中萬千叮囑，歸根結底也只是一句盼望平安。

    她握住盛煜的手，摩挲到手腕。

    那串從云頂寺求來的佛珠就在他腕間，觸手溫潤。從前最嫌累贅的男人，自打戴了這串佛珠后就沒摘下來過，時日漸長，偶爾看他沐浴時腕間光禿禿的，反而會令她不習慣。她捧住那只手，勾出暖融笑意，“遇難成祥，逢兇化吉。”

    她定會進香禮佛，祈他平安歸來。

    盛煜凝眸，鄭重頷首，“放心。”

    隔著鎧甲擁抱彼此，魏鸞踮起腳尖，在他唇上親了下，“再去看看阿姮吧。”

    肅州兵強馬壯，想要平息叛亂，絕非一朝一夕之功，兩地相隔時，襁褓里軟乎乎的女兒定會令人記掛。盛煜抬步去廂房，原以為只知道吃和睡的小阿姮應還在睡覺，誰知到了跟前，她竟然剛醒過來，也沒哭鬧，剛由奶娘換完尿布，躺在小搖床里任由擺弄。

    盛煜盔甲冷硬，沒去抱柔軟嬌小的孩子，只躬身俯首，在她額頭親了親。

    小阿姮眨巴眼睛，挪了挪腦袋。

    “乖乖等爹回來。”盛煜低聲，哄得耐心。

    腿腳像是被禁錮在那里，有些挪不開，他忍不住又側臉，去蹭她臉蛋。小阿姮裹在襁褓里，兩只小手輕輕攥著，大概是剛睡醒肚子餓了，看到有東西湊過來，忽然咿咿呀呀的張嘴去咬。可惜那張臉yingying的，也沒多少rou，不是熟悉的溫柔香軟。

    她癟癟嘴，嫌棄地偏過頭。

    唯有盛煜臉上殘留奶香的口水。

    旁邊魏鸞忍俊不禁，吩咐奶娘先喂將小阿姮喂飽，而后抬袖將女兒糊在盛煜臉上的口水擦去，送他出府。

    ……

    將士出征之日，永穆帝親自送行。

    京城里的百姓起初還有些惶然，怕曾經蹄鐵收復邊疆的章家會勢如破竹，南下攻到京城，聽見陸續傳來的好消息后，倒漸漸安生。于是除了朝堂忙著調運糧草、安穩邊境，尋常百姓的日子仍過得安穩富足。

    因重陽時滿城風雨，未能盡興登高，趁著這兩日秋老虎駕臨，天高云淡，紛紛登高賞秋。

    皇宮里，淑妃也辦了場賞秋宴。

    其實按從前的慣例，每逢秋高氣爽時，永穆帝會鑾駕出宮，率群臣將士去京郊射獵。不過去歲此時，正逢朝局動蕩，周令淵母子暗謀篡位，永穆帝忙著應對宮闈之禍，只字未提。今年即便京城里還算安穩，外頭卻打仗呢，那還能秋郊射獵？

    遂由淑妃出面，在北苑辦場賞秋的小宴便罷。

    除了公侯重臣的女眷和誥命外，出征肅州的將士女眷亦受邀赴宴，魏鸞自然不例外。因永穆帝數月沒見阿姮，又不好再次微服出宮探望臣子住處，便讓淑妃傳了口諭，許將士女眷帶子嗣入宮，共沐皇恩，算是額外的恩典。

    魏鸞聽得口諭，只覺永穆帝煞費苦心。

    不過既已猜出盛煜的身份，皇